Mosquito transgénico es una nueva arma contra enfermedades infecciosas

El zancudo Culex, presente en casi todos los países de América Latina, es transmisor de agentes causantes de encefalitis del Nilo, inflamaciones agudas del cerebro y filariosis o elefantiasis, entre otras enfermedades infecciosas

Científicos brasileños han desarrollado un mosquito transgénico "letal" para las poblaciones hembras de la especie "culex", que podría ser eficaz para combatir la propagación de enfermedades infecciosas presentes en numeros países de Latinoamérica, informaron especialistas.

Según explicó el investigador André Wilke, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Sao Paulo (USP), la técnica es eficaz contra el mosquito de la especie "Culex quinquefasciatus", peligroso vector de varios arbovirus y parásitos.

El zancudo "culex", presente en casi todos los países de América Latina, es transmisor de agentes causantes de encefalitis del Nilo, inflamaciones agudas del cerebro y filariosis o elefantiasis, entre otras enfermedades infecciosas graves.

En su investigación de maestría de la USP, Wilke adaptó una técnica desarrollada y patentada por un laboratorio de la Universidad de Oxford, Inglaterra y por el profesor Luke Alphey, de la firma Oxford Insect Technologies (Oxitec).

Esa empresa va a probar la misma técnica este mes en Malasia, pero para el combate del mosquito "aedes egypti", transmisor del virus del dengue, explicó Wilke a Efe.

La Liberación de Insectos Cargando Gen Letal Dominante (RIDL, por sus siglas en inglés) se basa en la implantación en el laboratorio de un gen letal dominante que entra en acción en un momento determinado y mata a las poblaciones hembras del zancudo en la primera fase de vida.

El gen letal es incorporado al genoma del macho que una vez liberado se cruza con las hembras salvajes. De esa cópula sólo sobreviven otros individuos machos, lo que provoca el declino de la población.

Wilke estima que en cinco años podría ser comercializada la especie transgénica de "culex", una vez desarrollados los linajes genéticamente modificados, completados los estudios y experimentos de campo y los complejos trámites burocráticos oficiales.

El "culex" tiene una alta capacidad para reproducirse y sobrevivir en aguas muy contaminadas, donde no hay depredadores naturales.

Solamente en la ciudad de Sao Paulo hay más de dos millones de personas en contacto directo con este mosquito a lo largo de los contaminados ríos Tieté y Pinheiros.

"En toda ciudad brasileña y latinoamericana hay al menos un río o un canal contaminado" donde vive este peligroso insecto, destacó Wilke en la entrevista telefónica.

Esta técnica de combate tiene una serie de ventajas comparada con insecticidas que no permiten un control efectivo de los mosquitos. "No contamina, el insecto no desarrolla resistencia y es inocua al hombre y animales", afirmó.

El trabajo de Wilke es respaldado por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (Fapesp) como parte del programa "Apoyo a Jóvenes Investigadores", coordinado por el profesor Mauro Toledo Marrelli.

"Nuestro trabajo muestra que esa técnica tiene un enorme potencial para el control y manejo de vectores en las grandes ciudades y es extremadamente útil en salud pública", según Wilke

Fuente: EFE

Sanofi-Aventis y TB Alliance acuerdan investigar contra la tuberculosis

El acuerdo nace de la necesidad crucial de desarrollar nuevos medicamentos antituberculosos que permitan reducir la duración del tratamiento y sigan siendo eficaces sobre las familias sensibles y resistentes

El grupo farmacéutico francés Sanofi-Aventis y la asociación sin ánimo de lucro TB Alliance alcanzaron un acuerdo para acelerar la investigación y el desarrollo de medicamentos contra la tuberculosis, enfermedad que mata a más de un millón y medio de personas en el mundo cada año.

La farmacéutica señala en un comunicado que el acuerdo nace de la necesidad crucial de desarrollar nuevos medicamentos antituberculosos que permitan reducir la duración del tratamiento y a la vez sigan siendo eficaces sobre las familias sensibles y resistentes.

Actualmente, los tratamientos, que tienen más de cuarenta años, deben seguirse durante entre seis y nueve meses, y en ocasiones hasta 24 meses, para las afecciones más resistentes.

El anuncio se hizo público coincidiendo con la 39ª Conferencia Mundial sobre la Salud Respiratoria, que organiza en París la Unión Internacional contra la Tuberculosis y las Enfermedades Respiratorias.

El acuerdo permitirá que ambas partes compartan información sobre sus proyectos y su experiencia, además de asesorarse para realizar ensayos clónicos de acceso al tratamiento en los países en desarrollo, dentro del marco reglamentario, informó la farmacéutica.

Sanofi-Aventis se compromete a investigar nuevos enfoques terapéuticos contra la tuberculosis, entre los que se cuentan un programa clínico destinado a evaluar la tolerancia y la eficacia de nuevos esquemas terapéuticos, incluida la rifapentina, un antibiótico utilizado actualmente en Estados Unidos.

TB Alliance junto con sus socios públicos y privados tiene uno de los mayores archivos de sustancias candidatas a funcionar como antituberculosos.


Fuente: EFE

La melamina y sus efectos en la salud (II)

La melamina y la salud de niños y bebés

En los niños, el ingerir altas dosis de melamina afecta sus riñones, provocándoles cálculos renales que pueden llevarlos a un fallo renal agudo, y que según la gravedad puede provocarles la muerte.

Otros efectos

La melamina también se ha relacionado con el aparecimiento de cálculos de vejiga, fibrosis renal, y alteraciones en el proceso de reproducción. Ha demostrado también tener efectos cancerígenos en animales bajo ciertas circunstancias, relacionándosele con cáncer de riñon y vejiga. Sin embargo, hasta el momento no hay suficientes pruebas para emitir un juicio sobre el riesgo carcinogéno de la melamina en humanos.

Lo que temen los científicos es que la melamina que se sintetiza en el laboratorio mezclando varios componentes, no sea cien por ciento pura, y los restos de ingredientes utilizados para fabricarla también podrían ser tóxicos y peligrosos para la salud.

Tratamiento

Existen diversos tratamientos de acuerdo a la gravedad de los efectos renales que presente el paciente. Pueden incluir hidratación y alcalinización de la orina, corrección de electrolitos y ácido-base del medio interno, eventual hemodiálisis o diálisis peritoneal, o extracción quirúrgica de cálculos renales,(según información de la OMS).

Alimentos adulterados con melamina

En 2007 se dio un caso de contaminación con melamina que levantó una alerta alimentaria en Estados Unidos. Se descubrió que el gluten de trigo importado de China utilizado en la fabricación de alimentos para mascotas estaba adulterado con este químico, lo cual provocó la muerte de numerosos gatos y perros en el país. También se encontró melamina en concentrados de proteína de arroz y gluten de maíz destinados a piensos importados también desde China.

La melamina es un producto económico y rico en nitrógeno. Se le ha utilizado como sustancia fraudulenta para incrementar la cantidad de nitrógeno en alimentos, añadiéndose a la leche en el proceso de elaboración, antes del control de contenido en proteína.

Lo que sucede es que al mezclar la leche con melamina, se consigue disfrazar su valor proteínico haciéndolo parecer más alto de lo que en realidad es, para llegar así a los niveles de proteína requeridos por la legislación. Esto se debe a que el método de análisis de proteína, denominado “Kjeldahj”, valora la cantidad de nitrógeno presente en el alimento y luego lo multiplica por un factor para obtener el valor proteínico total.

La contaminación por melamina no se limita sólo a la leche en polvo, también afecta a la leche líquida y a otros productos lácteos como helados y yogures. También se han encontrado altos niveles de melamina en café enlatado y en otros productos que utilizan leche como materia prima, tales como dulces y pasteles.

Niveles de melamina en los alimentos

Actualmente existen técnicas de laboratorio que permiten detectar fácilmente la melamina añadida intencionadamente a los alimentos.

Aunque la melamina sigue estando prohibida como aditivo, autoridades chinas afirman que es imposible asegurar la total ausencia de melamina en los alimentos, debido a su presencia en el medio ambiente o en ciertos envoltorios o envases plásticos que contienen este químico.

Por esta razón y a raíz del problema de la leche adulterada, China ha establecido reglas del contenido de melamina en productos alimentarios, adoptando normas similares a las que tienen la Unión Europea (UE).

De esta cuenta, los productos lácteos destinados a los niños no podrán contener más de un miligramo por kilo de melamina, mientras que para otros productos lácteos o cualquier producto que contenga más de 15% de leche, la tasa máxima fijada fue de 2.5 miligramos por kilo.


Fuente: salud.com

El fútbol mejora la vida de enfermos mentales

Está comprobado que mejoran su autonomía personal, aprenden a participan en sociedad y a trabajar en equipo,

Con el fin de normalizar la vida de los enfermos mentales y sacarlos de su aislamiento, la Comunidad de Madrid junto a otras comunidades autónomas españolas han organizado la segunda edición del Campeonato Mediterráneo de Fútbol-7 Pro Salud Mental, en el que participará un equipo de 16 jugadores madrileños.

La consejera de Familia y Asuntos Sociales, Engracia Hidalgo, ha asistido a uno de los entrenamientos de la selección y ha destacado la importancia del deporte para integrar y mejorar las habilidades de los enfermos.

Enrique Iglesias, uno de los defensas de esta selección, ha mostrado su "ilusión" y sus "ganas" por representar a la Comunidad de Madrid en el campeonato, que tendrá lugar del 15 al 19 de octubre, en la localidad cordobesa de Cabra.

"La selección de Francia y Portugal son las que más miedo nos da", ha comentado el jugador antes de comenzar a entrenar con sus compañeros, todos con enfermedades mentales crónicas, mayoritariamente con esquizofrenia.

Los jugadores han sido elegidos por sus habilidades futbolísticas, y preparan el campeonato con "orgullo" y "satisfacción", ha asegurado uno de los psicólogos que trabaja a diario con los participantes.

El psicólogo y coordinador de la red de recursos de plan de atención social con enfermedad mental de la Consejería, Bilardo Rodríguez, ha informado de que en los centros suelen organizarse actividades de este tipo, con el objetivo de que los pacientes mejoren su estado físico y anímico.

Además, está comprobado que mejoran su autonomía personal, aprenden a participan en sociedad, a trabajar en equipo, ha resaltado.

Por su parte, Hidalgo ha informado de que la dotación destinada a este ámbito alcanzará los 56 millones de euros durante 2008, y ha recordado que el Gobierno regional ha creado en los últimos años, casi 4.000 nuevas plazas públicas para la atención de enfermos con salud mental y sus familias.

La selección madrileña tendrá que enfrentarse a otros 19 equipos, 6 procedentes de otras comunidades autónomas y otros 3 de Francia, Portugal e Italia.

El 50% de los enfermos que participan en programas de inserción laboral encuentra trabajo, ha informado la Comunidad.


Fuente: EFE

Farmacéuticas se comprometen con ONU a aumentar acceso a tratamientos de sida

Los responsables de 17 de las mayores compañías farmacéuticas del mundo acordaron en una reunión con Naciones Unidas intensificar los esfuerzos para aumentar el acceso a la prevención y el tratamiento del VIH/sida en los países en desarrollo.

"Todos los asistentes estamos de acuerdo en que aumentar el acceso a las vacunas, diagnóstico y medicinas es esencial para aumentar los esfuerzos de prevención y tratamiento", dijo el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, en una declaración difundida tras el encuentro.

La reunión sirvió para evaluar el progreso alcanzado en esta materia desde el diálogo de alto nivel que en julio de 2006 estrechó la colaboración entre el sector y Naciones Unidas.

Entre los ejecutivos que participaron en la reunión de hoy en la sede de la ONU se encontraban representantes de gigantes farmacéuticos como Abbott, GlaxoSmithKline, Pfizer, Johnson and Johnson y Merck.

El secretario general del organismo internacional destacó que desde hace dos años se han logrado "grandes avances" en la lucha contra la epidemia en los países de ingresos bajos y medios, en los que se ha aumentado la disponibilidad de métodos de diagnóstico y tratamiento.

Ello ha permitido incrementar en esos países el número de personas bajo tratamiento de 1,3 a 3 millones entre 2006 y 2007, señaló.

"Tomamos nota que, a pesar de este progreso, la epidemia supera a nuestros esfuerzos. En los países de ingresos medios y bajos, solamente un tercio de los enfermos que necesitan tratamiento con antirretrovirales lo reciben", apuntó.

Por ello, según la declaración del secretario general, las 17 farmacéuticas acordaron aumentar la inversión en medicamentos y tratamientos adaptados a la precariedad de los servicios de salud de los países en desarrollo.

Así, entre otras cosas, se comprometieron a intensificar la investigación de medicamentos que se puedan administrar en condiciones sanitarias difíciles, en la elaboración de métodos de tratamiento asequibles y en el adiestramiento de un mayor número de personal sanitario para administrarlos.

Ban agregó que las compañías también convinieron en seguir celebrando contactos periódicos de alto nivel con Naciones Unidas para "evaluar el progreso logrado e identificar nuevas medidas de cooperación"

Fuente: EFE

China suspende el uso de un fármaco inyectable tras la muerte de 3 personas

Los seis afectados mostraron síntomas como vómitos, bajada de la presión arterial o sensación de frío, y algunos de ellos entraron en estado comatoso falleciendo poco después

El Ministerio de Salud chino ordenó que se detenga la distribución y uso de un fármaco inyectable elaborado con plantas naturales, después de que tres personas que lo utilizaron fallecieran en Yunnan, provincia del suroeste del país, informó la prensa oficial.

El fármaco, que también causó "una fuerte reacción adversa" en otros tres pacientes de la misma zona, es producido por la empresa Wandashan Pharmaceutical en la provincia nororiental de Heilongjiang.

Al parecer, su principal ingrediente es una planta llamada en China ciwujia (conocida en otros países como "ginseng siberiano" o "eleuthero"), a la que se atribuyen propiedades antiinflamatorias o de aumento de la memoria y las defensas del organismo, entre otras.

Los seis afectados mostraron síntomas como vómitos, bajada de la presión arterial o sensación de frío, y algunos de ellos entraron en estado comatoso falleciendo poco después.

Un equipo de inspección fue enviado por el Ministerio de Salud y la Administración Estatal de Alimentos y Medicinas (SFDA) a la ciudad de Mishan, donde se encuentra la sede de la empresa farmacéutica, para inspeccionar el fármaco.

En julio de 2007 fue ejecutado el ex director de la SFDA, Zheng Xiaoyu, por aprobar un antibiótico inyectable que causó diez muertes, acusado de aceptar sobornos a cambio de aprobar la llegada al mercado de productos sin haberlos sometido a los controles sanitarios adecuados.


Fuente: EFE

El 75 por ciento de enfermos mentales en países en desarrollo sin tratamiento

La OMS constata que la mayoría de los países dedica menos del 2 por ciento de su presupuesto sanitario a la salud mental.

Más del 75 por ciento de las personas que sufren problemas mentales en los países en desarrollo no reciben tratamiento, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS), que lanzó un llamamiento a gobiernos y donantes para que financien estos cuidados.

En África, por ejemplo, nueve epilépticos de cada diez no reciben tratamiento alguno y no tienen ni siquiera acceso a anticonvulsivos simples cuyo coste no supera los 5 dólares por persona y año, subraya la agencia de la ONU.

La OMS constata que la mayoría de los países dedica menos del 2 por ciento de su presupuesto sanitario a la salud mental.

Cada año, un tercio de los esquizofrénicos, más de la mitad de las personas que sufren depresión y tres cuartas partes de las que tienen problemas con el alcohol no tienen acceso a simples tratamientos que serían perfectamente accesibles con poco coste.

Según los datos de la OMS, en el mundo se registra cada 40 segundos una muerte por suicidio, que representa una de las principales causas de mortalidad entre los adultos jóvenes y que sería evitable también con tratamientos preventivos.

Un estudio de la OMS muestra que en los países de escasos recursos, la generalización de una serie de intervenciones esenciales para afrontar tres problemas mentales -esquizofrenia, depresión y problemas bipolares- supondría una inversión suplementaria de apenas 0,20 dólares por persona y año.



Fuente: EFE

Desvelan el genoma del Plasmodium vivax, un parásito que transmite malaria

Aunque la malaria provocada por el Plasmodium vivax es raramente mortal, esta enfermedad supone una terrible carga para la salud y la economía de los países que la sufren

Investigadores españoles del Hospital Clínico de Barcelona anunciaron hoy que se ha logrado identificar el genoma del Plasmodium vivax, uno de los parásitos que transmiten la malaria, en cuya secuenciación genética han participado varios equipos internacionales.

El doctor Pedro Alonso, responsable del equipo español, explicó que el Plasmodium vivax, olvidado durante años por la ciencia porque se consideraba que su patología no era significativa, es, junto con el Plasmodium falciparum, el más infeccioso y peligroso, uno de los cuatro agentes más importantes en la transmisión de la malaria.

Los otros dos son el Plasmodium malariae y el Plasmodium ovale, que están presentes principalmente en África, mientras que el vivax es más habitual en Sudamérica y Oriente Medio.

Aunque la malaria provocada por el Plasmodium vivax es raramente mortal, esta enfermedad supone una terrible carga para la salud y la economía de los países que la sufren, y se estima que es el responsable del 25 al 40 por ciento de los 515 millones de casos anuales de malaria que se producen en el mundo.

El descubrimiento del genoma del Plasmodium vivax, liderado por The Institute for Genomic Research (TIGR), y que publica la revista "Nature" en su último número, reveló que es mucho más parecido al genoma de Plasmodium falciparum de lo esperado.

Así, se ha visto que de los más de 5.550 genes identificados, de los cuales la mitad son hipotéticos ya que a pesar de tener su secuencia codificada se desconoce la función que cumplen, sólo tiene unos 150 específicos del vivax, que serían las dianas para nuevos estudios.

Hernando del Portillo y Carmen Fernández-Becerra, investigadores del CRESIB (Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona), explicaron que también se ha visto que el vivax tendría mecanismos alternativos de infección de los eritrocitos, las células de la sangre humana en las que se cobija y se multiplica el parásito durante su complejo ciclo vital.

Señalaron que estas vías alternativas de infección no se habían observado en investigaciones precedentes, y que con la información genética que ahora se tiene la comunidad científica deberá encontrar la forma de aprovechar estos hallazgos para combatir la malaria.

Lo que ya se sabía es que ambos parásitos, el plasmodium y el vivax, pueden coexistir en muchas ocasiones, en el 10 por ciento de la malaria que se da en Brasil y el 30 por ciento de las que se dan en Papúa Nueva Guinea.

Recordaron que aunque el Plasmodium vivax ha sido raramente mortal, cada vez hay más publicaciones que demuestran que no es un parásito benigno y que causa patologías graves e incluso la muerte.

También se ha visto que es capaz de instalarse de una forma latente en el hígado, hasta años, tras superar la infección primaria, y causar después recaídas clínicas.

Los trabajos se han realizado con muestras de un enfermo de malaria severa producido por plamodium vivax y tratado en el Hospital Clínico de Barcelona, ya que todavía no se han logrado obtener cultivos in vitro estables.

Este caso se presentó en un registro internacional y ha servido para que desde varios centros de investigación se solicitara a este hospital un protocolo sobre tratamiento de casos graves, para ver cuál es su profilaxis

Fuente: EFE

Los virus de invierno: la gripe o influenza (II)

Otros grupos vulnerables a los virus de invierno (gripe o influenza) son:

• Profesionales de la salud y personas que conviven en residencias o instituciones que prestan asistencia a enfermos crónicos mayores.
• Menores y adolescentes de 6 meses a 18 años de edad que reciben tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico (por la posibilidad de desarrollar un síndrome de Reye).
• Personas que prestan servicios comunitarios esenciales, tales como policías, bomberos o personal de protección civil.
• Viajeros internacionales, especialmente si se dirigen a zonas tropicales en cualquier época del año, o viajan al hemisferio sur entre abril y septiembre.

Las distintas cepas del virus de la gripe o influenza

Debido a la constante mutación que sufren los virus de la gripe, cada año se elabora una nueva vacuna que incluye las tres cepas con mayor riesgo para la salud en la próxima temporada. Esta información se obtiene en base a las predicciones que realiza la Red de vigilancia global de la Gripe de la OMS, tras analizar miles de muestras de virus en todo el mundo.

Este año, la OMS ha recomendado la inclusión de una nueva cepa denominada A/H3N2, especialmente para el área de Europa. Dicha cepa procedente de Australia ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias, debido a que ha demostrado ser más virulenta. También se han incluido otras nuevas cepas A y B.

Las vacunas contra la gripe o influenza

La mejor forma de prevenir la gripe es mediante la vacunación, pues se estima que evita en un 50% a 60% las hospitalizaciones y en un 80% los fallecimientos debido a complicaciones.

Existen dos tipos de vacunas disponibles contra la gripe o influenza, una inyectable elaborada con virus muertos y otra de aplicación nasal elaborada con virus vivos. La mejor época para vacunarse es durante los meses de octubre y noviembre. Estas vacunas previenen la gripe pero no el catarro común.

Para evitar o minimizar las complicaciones que la gripe o influenza puede ocasionar, algunos países como España llevan a cabo intensas campañas de vacunación contra esta patología.


Algunas recomendaciones

Para evitar la transmisión del virus de la gripe se recomienda taparse la boca al estornudar o toser y utilizar pañuelos desechables. Otras medidas incluyen lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de haber tosido o estornudado y evitar reutilizar los pañuelos empleados para limpiar las secreciones nasales.

Contrario a lo que algunos creen, los antibióticos no son efectivos para la gripe o influenza, ni acortan la enfermedad. El tratamiento se basa en el alivio de los síntomas, se recomienda el descanso, beber suficientes líquidos (agua y zumos) o tomar antitérmicos, siempre que no existan contraindicaciones.


Fuente: salud.com