La gastroenteritis suele ser viral (ver Gastroenteritis) y se transmite de una persona a otra por la vía fecal-oral. El grupo etario afectado predominantemente depende del virus:
Pueden desarrollarse epidemias locales en niños, sobre todo durante los meses más fríos del año.
Los síntomas principales son vómitos y diarrea.
No se recomienda un tratamiento específico, pero resultan importantes las medidas de sostén, en particular la rehidratación.
Se desarrolló una vacuna contra rotavirus que es eficaz contra la mayoría de las cepas patógenas y forma parte del esquema de vacunación recomendado para los lactantes (ver Cronograma de vacunación recomendado para los 0-6 años de edad). El lavado de manos y las medidas sanitarias adecuadas pueden ayudar a prevenir la diseminación.
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