América se convierte en la primera región del mundo en eliminar el sarampión

CRISTINA GARCÍA CASADO / (EFE) /Washington

27/09/2016 17:07

América se ha convertido este martes en la primera región del mundo en ser declarada libre de sarampión por la Organización Mundial de la Salud (OMS), gracias a las campañas de vigilancia y vacunación de los últimos 22 años.Un comité internacional de expertos ha entregado la declaración al Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la OMS, que reúne esta semana a los ministros de Salud del continente.

La directora de la OPS, Carissa F.Etienne, ha pedido que no se caiga "en la complacencia" con este logro, porque el sarampión, una enfermedad muy contagiosa que afecta sobre todo a los niños, circula en otras partes del mundo.

"Es fundamental que sigamos manteniendo las altas tasas de cobertura de vacunación y es crucial que los casos sospechosos de sarampión sean reportados de inmediato a las autoridades para que les hagan seguimiento", ha pedido en rueda de prensa.

La región sigue alerta ante los casos importados, transmitidos por viajeros de otros países, que entre 2003 y 2014 alcanzaron un total de 5.077 en la región.

Uno de los brotes importados fue el originado en el parque de atracciones Disney de California, en diciembre de 2014, que reavivó el debate en Estados Unidos sobre si es conveniente vacunar o no a los niños.

Sobre si el anuncio de la eliminación del sarampión significa que se dejará de vacunar de la enfermedad en América, el director adjunto de la OPS, Francisco Becerra, ha dejado claro que la prevención debe continuar porque puede haber casos importados.

"Hay que seguir vacunando para seguirnos protegiendo porque hay personas que pueden visitarnos de otras regiones que no la han eliminado y contagiar a nuestra población", ha afirmado.

El sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños en el mundo, pese a que existe una vacuna segura y eficaz para prevenirlo. Lo que no existe es un tratamiento antiviral específico contra el virus del sarampión.

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