La enfermedad de chikungunya

El chikungunya se caracteriza por un brote súbito de fiebre, acompañado por dolor en las articulaciones. Otros síntomas molestias durante la fase crónica pueden incluir fatiga y depresión además de dolores musculares, dolores de cabeza, nausea, fatiga y sarpullidos. La mayoría de los pacientes se recuperan totalmente, pero en algunos casos, la afectación de las articulaciones puede persistir de manera crónica. Aunque las complicaciones serias no son frecuentes, en el caso de adultos mayores, niños y embarazadas la enfermedad puede agravarse.

El virus se transmite por picadura de mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, ambos presentes en las Américas. La enfermedad puede presentarse entre tres y siete días después de la picadura de un mosquito infestado, y puede durar entre dos y 12 días.

Se debe distinguir la chikungunya del dengue. Si bien en ambas enfermedades los pacientes pueden padecer dolor corporal difuso, el dolor es mucho más intenso y localizado en las articulaciones y tendones en la chikungunya que en el dengue.

No hay medicamentos específicos para tratar esta enfermedad. El tratamiento se dirige principalmente a aliviar los síntomas, incluyendo el dolor en las articulaciones. No existe una vacuna disponible para prevenir la infección por este virus.

Desde el 2004, el virus de Chikungunya ha causado brotes masivos y sostenidos en Asia y África, donde más de 2 millones de personas han sido infectadas, con tasas de hasta 68% en ciertas áreas. La alta tasa de infección puede generar una presión alta muy rápidamente sobre los sistemas de salud.

La proximidad de los criaderos de los vectores a los lugares donde viven las personas es un factor de riesgo significativo para la transmisión de Chikungunya, al igual que para otras enfermedades que estas especies transmiten, como por ejemplo el dengue.

En el 2013, la OPS/OMS recibió confirmación de los primeros casos de transmisión autóctona de chikungunya en las Américas. Antes de esta confirmación, en años anteriores, cientos de personas que habían viajado desde las Américas a Asia y África se infectaron con chikungunya.

Chikungunya

El chikungunya es un virus que se transmite por la picadura de mosquitos como elAedes aegypti y el Aedes albopictus. Provoca fiebre alta, dolor en las articulaciones, dolor de cabeza y muscular. Aunque rara vez provoca la muerte, el dolor en las articulaciones puede durar meses o años y en ocasiones convertirse en un dolor crónico y causa de discapacidad para algunas personas. No existe un tratamiento específico ni una vacuna disponible para prevenir la infección de este virus.

Enfermedades Virales

La aparición de nuevos virus y síndromes, cambios en los patrones epidemiológicos, ausencia de vacunas para virus huérfanos, creciente resistencia antiviral y amenazas de bioterrorismo son factores que conforman el escenario para la emergencia y remergencia de virus con potencial epidémico y pandémico. Por ello, las enfermedades virales representan un gran reto para la Salud Pública.

La vigilancia epidemiológica, el diagnóstico virológico y el reporte oportuno son componentes esenciales para la reducción de la morbilidad y mortalidad causada por estas enfermedades, así como parte crucial para la contención y rápida respuesta ante posibles brotes de importancia local o internacional.

La Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud brinda apoyo técnico en la región de las Américas para responder a este reto, basados en el Reglamento Sanitario Internacional (RSI, 2005).

Enfermedad febril inespecífica

Algunos virus causan síntomas inespecíficos, como fiebre, malestar general, cefaleas y mialgia (véanse Algunos virus que causan enfermedad febril aguda inespecífica y ver Enfermedades por arbovirus, arenavirus y filoviruses). La transmisión suele producirse a través de un insecto o un artrópodo vector.

La fiebre del valle de Rift rara vez se complica con trastornos oculares, meningoencefalitis o una forma hemorrágica (asociada con una tasa de mortalidad del 50%).

Enfermedades multisistémicas

Los enterovirus, que incluyen coxsackievirus y echovirus (ver Enterovirus), pueden causar diversos síntomas multisistémicos, de la misma manera que citomegalovirus (véanse Algunos virus que causan enfermedad multisistémica y Infección por citomegalovirus (CMV)). La transmisión se produce por la vía fecal-oral.

Infecciones cutáneas o mucosas

Algunos virus causan lesiones cutáneas o mucosas que recidivan y pueden cronificarse (véase Algunos virus que causan lesiones cutáneas o mucosas recidivantes o crónicas). Las infecciones mucocutáneas constituyen la manifestación más frecuente de la infección por herpes simple (ver Infección por el virus herpes simple (HSV)). El papilomavirus humano causa verrugas (ver Verrugas and ver Verrugas genitales) y algunos subtipos se asocian con el desarrollo de cáncer de cuello uterino Cáncer de cuello uterino. La transmisión se produce a través del contacto interpersonal.

Fiebres hemorrágicas

Algunos virus causan fiebre y una tendencia hemorragípara (véanse Algunos virus que causan fiebre hemorrágica y Arbovirus, arenavirus y filovirus). La transmisión puede producirse a través de mosquitos, garrapatas o el contacto con animales infectados (p. ej., roedores, monos, murciélagos) y personas que cursan la enfermedad. La prevención requiere evitar las vías de transmisión.