Temas de Medicina

Algunos alimentos podrían incrementar el riesgo de padecer migrañas en verano

2011-02-03T12:33:00.001-08:00

Un mayor consumo en verano de leche fresca por las mañanas, de frutas como la fresa o la naranja en el postre; de atún en conserva y tomate como ingredientes en las ensaladas, de marisco, o de carne no fresca (conservada durante más de 48 horas en el frigorífico), facilitan la ingesta de cantidades altas de histamina, una molécula que aumenta el riesgo de padecer ataques de migraña, según afirman los especialistas de DR Healthcare.

La histamina está presente en todos los alimentos de la dieta cotidiana y el cuerpo la metaboliza a través de la enzima diaminooxidasa (DAO). De hecho, según un estudio realizado por la catedrática en Nutrición y Bromatología de la Universidad de Barcelona Carmen Vidal, el 95 por ciento de los migrañosos estudiados han demostrado tener un déficit de dicha enzima, lo que provoca una acumulación de histamina en el cuerpo que contribuye a desencadenar más ataques de migraña.

En este sentido, los expertos reconocen que es difícil establecer una lista de alimentos intolerables para los pacientes de migraña de forma genérica. Aún así, existen algunos alimentos desencadenantes de migraña por su alto contenido en histamina y que, por tanto, "deberían evitarse por parte de aquellos pacientes cuyo origen de su migraña sea alimentario", tal y como recomienda el laboratorio DR Healthcare.

Es el caso de los alimentos poco frescos, productos vegetales fermentados, el marisco, el pescado azul; algunos cárnicos crudos curados, como el chorizo, el salchichón o la sobrasada; la leche de vaca, mantequillas, los quesos madurados, como el manchego, el gruyère o el roquefort, la clara de huevo o la naranja.

"No todos estos alimentos contienen mucha histamina, sino que algunos de ellos, sin ser histamínicos, provocan la liberación endógena de esta sustancia, pues la histamina también está presente en el interior de nuestras células", explican. Este es el caso, por ejemplo, de la leche de vaca o la naranja.

A este respecto, los especialistas coinciden en que también conviene limitar el consumo de vino, cava o de bebidas destiladas, pues además de contener mucha histamina, el alcohol inhibe la acción de la enzima DAO antes descrita.

Bruxismo, de la boca, nariz y oídos

2011-02-03T12:33:00.000-08:00

El bruxismo o bruxomanía es una actividad nocturna y no funcional de los músculos de la masticación. Los músculos de la masticación son muy poderosos y su función consiste en actividades como masticar, hablar o deglutir, sin embargo también intervienen en actividades consideradas no funcionales pudiendo realizarse durante el día como chuparse el dedo, rechinar los dientes, morderse la lengua o cualquier hábito fuera de las acciones funcionales, todas estas actividades tienen en común que suelen realizarse de forma inconsciente. Entre las actividades no funcionales nocturnas la más importante es el bruxismo. Es por tanto un movimiento nocturno, inconsciente, intenso y rítmico de los músculos de la masticación.

El bruxismo es muy frecuente en los niños (bruxismo juvenil) sin que a esas edades se considere patológico sino una forma natural de desarrollo de la dentición y un estimulo del desarrollo muscular y óseo de los huesos de la cara tendiendo a la desaparición al alcanzar la segunda década de la vida, sin embargo en la edad adulta el hábito bruxista puede ocasionar múltiples problemas dependiendo de la frecuencia y la intensidad.

¿Cuáles son las causas?
Aunque los expertos no se ponen de acuerdo existen dos factores fundamentales el estrés emocional y las interferencias oclusales.

El estrés tiene un papel muy importante en el bruxismo de modo que la personas con este habito generalmente soportan altos niveles de estrés y la intensidad del bruxismo depende del nivel de estrés en cada momento.

El segundo factor son las interferencias oclusales es decir alteraciones en los dientes que provocan un mal engranaje de los mismos lo que obliga al organismo a intentar desgastar todas esas interferencias para conseguir una mejoría en la oclusión (la forma de encajar los dientes). Generalmente el desgaste no solo no soluciona el problema sino que lo agrava ya que al irse desgastando los dientes cada vez van encajando peor.

¿Cómo se diagnostica?
Ya que bruxismo es inconsciente y nocturno la única manera de diagnosticarlo es durante el sueño, bien de forma directa mediante la visualización del hábito, o bien midiendo la actividad de los músculos masticadores durante la noche por medio de una electromiografia, estos procedimientos raramente se utilizan para diagnosticar el bruxismo ya que son caros e innecesarios. Puesto que el bruxismo provoca efectos en diferentes partes del sistema masticatorio el diagnostico se realiza de forma indirecta observando el desgaste de los dientes y la tensión de los músculos.

¿Es perjudicial el bruxismo?
El bruxismo se da en casi todos los individuos de forma ocasional sin que ello tenga mayor importancia sin embargo en las personas con bruxismo constante es muy perjudicial para todo el sistema masticatorio: dientes, encías, músculos y articulación temporomandibular ya que las fuerzas que se realizan durante el acto bruxista son enormes comparadas con la masticación normal (hasta 4 veces más).

A nivel de los dientes se produce un desgaste característico que a su vez provoca una perpetuación del bruxismo. A nivel de las encías las debilita de forma que a la larga aparecerá inflamación y movilidad en los dientes. Pero el efecto más perjudicial se da a nivel de los músculos y la articulación temporomandibular en forma de dolores de cabeza, dolores de oído, dolores en el cuello, dolor al abrir la boca , ruidos al abrir la boca y con el tiempo dificultad para masticar, o incluso hablar.

¿Existe tratamiento?
Ya que la causa principal son los factores emocionales el tratamiento consistiría en conseguir reducir al mínimo los niveles de estrés, sin embargo el bruxismo como acto inconsciente es difícil de evitar completamente, por tanto el tratamiento va encaminado a minimizar los efectos perjudiciales mediante la consecución de una oclusión estable y la utilización de férulas de descarga.

Para obtener una oclusión estable es preciso que no falten piezas dentarias y que estas encajen perfectamente por tanto será necesario reponer las piezas que se hayan perdido y que un especialista valore si es posible mejorar la forma de encajar los dientes. Si ya existe mucho desgaste de los dientes es muy importante repararlo para que los dientes tengan la forma adecuada ya que de otro modo será muy difícil conseguir la oclusión adecuada.

Cuando no es posible mejorar la oclusión o de forma preventiva es aconsejable la colocación de una férula de descarga. Una férula es una galleta de plástico hecha a medida para que cubra los dientes de una de las dos arcadas y que como funciones más importantes evita las interferencias oclusales y el desgaste dentario. Las férulas se suelen colocar durante el sueño y además de evitar el desgaste solucionan los otros síntomas derivados del bruxismo: dolores de cabeza, oído, cuello, etc.

En casos muy severos se pueden utilizar medicamentos como el triptizol que alteran las fases del sueño lo que parece evita como efecto colateral el hábito bruxista.

SIDA/VIH: sólo la muerte ha cumplido

2011-01-03T12:33:00.002-08:00

Expertos debaten desde este 18 de julio sobre progresos, desafíos y alternativas en lucha contra el SIDA/VIH en conferencia de Viena ¿Por qué no se ha logrado atender a todos los afectados? es también es allí analizado.

En el mundo hay más de 33,4 millones de personas infectadas con VIH y el continente negro es el más afectado. En el África subsahariana, viven dos terceras partes de todos los contagiados, según el ONUSIDA, el Programa de Naciones Unidas contra el SIDA/VIH.

"Pareciera que los países ricos hubieran perdido el interés y olvidaron sus promesas", dice Julio Montaner, infectólogo argentino y presidente de la Sociedad Internacional de SIDA (IAS), organizadora del evento. "Si incumplimos nuestras promesas, ¿qué esperanzas quedan entonces para el continente africano?, se pregunta también Montaner.

También en Alemania se multiplica el virus
En Alemania misma, y según cifras del Instituto germano Robert Koch, con sede en Berlín, el número de infecciones en 2009 ascendió levemente con relación a 2008. Mientras en 2008 hubo 2.843 nuevas infecciones, el año pasado fueron 2.856 las personas que se infectaron con el virus causante del SIDA.

Si bien es cierto que la asistencia a los enfermos tiene grandes deficiencias y el desinterés de los países desarrollados por cooperar con los más pobres es notorio, no todos son pesimistas. Tanto el desarrollo de medicamentos curativos como la búsqueda de una vacuna siguen siendo una prioridad para todo el mundo.

En tiempos de crisis económica, cuando muchos países están aplicando planes de ahorro, las promesas hechas para mejorar la asistencia e impulsar la ciencia ya no parecen valer. Pero hay logros en el desarrollo de fármacos y de una futura vacuna que deberían estimular el aumento de los fondos para la investigación. "Es un momento fundamental en la investigación de la vacuna del VIH", ha declarado Alan Bernstein, director ejecutivo de HIV Vaccine Enterprise, quien reconoce que en "los últimos 5 años la investigación avanzó. La cuestión ahora es ¿cómo continuamos?".

Si se invierte se ahorra dolor y dinero

La Alianza Internacional VIH/Sida advierte, por su parte, que el costo anual de enfrentar la pandemia de VIH podría llegar a 35.000 millones de dólares en el 2030 si los gobiernos no invierten en medidas de prevención eficaces, dirigidas y eficientes en costos.

Si no se invierte ahora en investigación y tratamientos el VIH será una "costosa bomba de tiempo para familias, gobiernos y donantes", agregó en Viena la Alianza Internacional VIH/SIDA que reúne a organizaciones humanitarias y grupos de protección del virus en todo el mundo.

"Por cada dos personas que tienen tratamiento, otros cinco se infectan. A este ritmo, el gasto para combatir el VIH subirá desde los actuales 13.000 millones de dólares a entre 19.000 y 35.000 millones de dólares en sólo 20 años", calcula Álvaro Bermejo, director ejecutivo de la Alianza.

60 mill. de infectados, tantos como población de Francia o Gran Bretaña
Aunque hay unos 20 fármacos contra el VIH y se han desplegado medidas de prevención para detener el avance, aún no existe ninguna vacuna contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el SIDA. Desde que la pandemia comenzó a principios de la década de 1980, casi 60 millones de personas han contraído el virus que ha matado a 25 millones de personas.

Bernstein expuso varios modos de reforzar la investigación y desarrollo de la vacuna contra VIH, como más ensayos clínicos para probar nuevas ideas en humanos y ampliar los experimentos a países donde las personas están más expuestas al virus. También existe la necesidad de acelerar el intercambio de datos de los ensayos y centrar los recursos en las áreas científicas más prometedoras.

"Pese a su fundamental importancia para el desarrollo de la vacuna del VIH, sólo tres nociones de vacunas y cuatro ensayos clínicos de eficacia en humanos se han completado en 27 años desde que el virus fue identificado por primera vez", apunta el informe Enterprise debatido en Viena. De lo que Alan Bernstein concluye: "Con pocos datos de eficacia clínica a los que aferrarse, muchos temas cruciales para guiar las nuevas estrategias (...) continúan sin respuesta".

Sólo una cumple la promesa…

El fundador de Microsoft y filántropo Bill Gates, cuya fundación destina gran parte de su fondo de 34.000 millones de dólares en la lucha contra el Sida, dijo en Viena que ahora está "optimista sobre obtener una vacuna", pese a haber dicho en el 2005: "Me comeré mi sombrero" si alguien la desarrolla en la próxima década.

Es de esperar que Bill Gates no tenga que ingerir sus propias prendas de vestir, pero es de temer que tendrá que hacerlo. A pesar de las dimensiones de esta pandemia que ya amenaza la actividad económica de países enteros en África, toda la ayuda estatal ofrecida no llega. Lo cierto es que en vista de más de 25 millones de muertos, la única que sigue cumpliendo es la muerte.

Enfoque preventivo: mesa familiar y vegetales controlan el peso infantil

2011-01-03T12:33:00.000-08:00

Los niños que comen en familia e ingieren gran cantidad de vegetales tienden a ser más delgados que el resto, según un estudio publicado en Journal of Pediatrics que no parecería novedoso.

Sin embargo, existen pocas investigaciones sobre la relación entre el peso infantil y los patrones alimentarios, que van más allá del consumo de azúcar o de grasas.

Un equipo de investigadores griegos entrevistó a 1.138 niños de 9 a 13 años sobre sus hábitos de alimentación y la actividad física. Con esos datos, identificó cinco patrones en el grupo.

Uno fue el llamado "cena, comidas preparadas en el hogar y vegetales". Los niños con este patrón consumían gran cantidad de vegetales, cenaban en familia y comían comidas tradicionales (frías o calientes) preparadas en el hogar en el almuerzo o cena.

Esos chicos tendían a un menor índice de masa corporal (IMC), perímetro de cintura y grasa corporal que el resto de sus pares.

Alimentación desorganizada, comida chatarra, dulces, sedentarismo
Ninguno de los otros cuatro patrones de alimentación y estilo de vida estuvieron asociados con el peso o la cantidad de grasa corporal en los niños. Esas categorías fueron: "alimentación desorganizada, comida chatarra/dulces y sedentarismo"; "alto contenido de fibra"; "desayuno", y "ejercicio, frutas y verduras".

Se desconoce por qué esos cuatro patrones no mostraron una vinculación con los kilos de los niños, a diferencia de las comidas preparadas en el hogar y los vegetales, de acuerdo al equipo de la doctora Mary Yannakoulia, de la Universidad Harokopio, en Atenas.

Dieta mediterránea en el hogar
Los autores aclararon que el hábito de cenar en familia y compartir comidas preparadas en el hogar podría indicar una mayor adherencia a la dieta mediterránea, que es rica en vegetales, aceite de oliva, granos integrales y pescado.

Una limitación clave de la evaluación es que se tomaron en cuenta a los niños en un único momento del estudio. Sólo uno de seguimiento podría mostrar si el patrón "comidas preparadas en el hogar/vegetales" reduce el riesgo de que alcancen sobrepeso.

Aun así, el equipo escribió que los resultados sugieren que ese patrón alimentario es "un enfoque potencialmente preventivo" contra la obesidad infantil y una dieta "sin restricciones" con la que pueden convivir la mayoría de los chicos.

Abren una nueva vía para el tratamiento del cáncer de pulmón

2010-12-03T12:33:00.001-08:00

El Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha descubierto que inhibir o eliminar el enzima Cdk4 causa la muerte de células tumorales de pulmón portadoras del gen mutado K-Ras. El hallazgo, que se publica en el último número de Cancer Cell, abre una vía para buscar nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón.

Se trata de un fenómeno al que se denomina letalidad sintética (synthetic lethality), un término con el que se conoce a aquellas situaciones en las que dos mutaciones o alteraciones, que por sí solas no ocasionan daño al organismo, tienen efectos letales al combinarse entre sí.

Según explica Mariano Barbacid, director del grupo, "si se aplica este concepto a las células tumorales, se trata de encontrar alteraciones secundarias que, unidas a la mutación oncogénica ya existente en dichas células, les cause la muerte".

"Esta segunda alteración, según el concepto de letalidad sintética, no ha de causar efectos negativos por sí sola y podría existir en las células normales. En la práctica clínica, esta segunda alteración consistiría en la inhibición de una determinada actividad celular -por ejemplo, una diana terapéutica- sin causar daño a las células normales", apunta.

Combinación clave
El descubrimiento en cuestión es la letalidad sintética entre el oncogén K-Ras y la eliminación o inhibición del enzima Cdk4. La importancia de este hallazgo radica en que esta segunda alteración, la que causa la letalidad sintética de las células tumorales portadoras del oncogén K-Ras, es la eliminación del enzima Cdk4, para el que es posible el desarrollo de inhibidores selectivos con potencial terapéutico.

En esta investigación, el equipo de Barbacid describe cómo en un modelo murino de adenocarcinoma de pulmón, la eliminación del enzima Cdk4 por métodos de manipulación genética causa una senescencia inmediata en las células tumorales que no permiten el subsiguiente desarrollo del tumor. Por el contrario, la eliminación del enzima Cdk4 no causa ningún daño a las células normales del pulmón.

Una vez establecida esta inesperada conexión -la letalidad sintética- entre el oncogén K-Ras y el enzima Cdk4 en adenocarcinomas de pulmón, los investigadores probaron el efecto antitumoral de un inhibidor selectivo de Cdk4 desarrollado por la multinacional Pfizer, probado sin éxito en ensayos clínicos contra linfomas y tumores de mama.

Una vez conocidos estos resultados, se están poniendo en marcha varios ensayos clínicos para probar este inhibidor de Cdk4, así como otros inhibidores más potentes desarrollados por otras multinacionales farmacéuticas.

A pesar del interés despertado por estos resultados, Barbacid advirtió que estos resultados representan "tan sólo una indicación de un fenómeno biológico no predecible con los conocimientos existentes, pero en ningún momento garantiza que estas observaciones puedan ser reproducidas en pacientes con adenocarcinoma de pulmón por muy sofisticado que sean los modelos murinos en los que se han llevado a cabo estas investigaciones". “Es muy probable que para poder observar un efecto terapéutico con los inhibidores de Cdk4 en ensayos clínicos sea necesario combinarlos con otras terapias", concluyó.

Estudio sugiere mayor tasa de cáncer en bebés de probeta

2010-12-03T12:33:00.000-08:00

Por primera vez, un vasto estudio indica que existe una mayor tasa de cáncer entre los bebés de probeta, pero los autores dicen que probablemente no se deba a la forma en que los infantes fueron concebidos.

Es más probable que esté relacionado con características genéticas de los padres que decidieron optar por la fertilización in vitro a causa de infertilidad, dijeron los autores suecos del estudio y otros expertos. Además, los bebés probeta a menudo nacen prematuramente y tienen problemas respiratorios al nacer, problemas vinculados en otros estudios con mayores riesgos de cáncer.

Aún así, suele ser inusual que esos niños padezcan la enfermedad, pese a los elevados riesgos.

"Es más bien tranquilizador", dijo el doctor Bengt Kallen, principal autor del estudio e investigador de la Universidad de Lund. El riesgo "es tan pequeño que no puede importar mucho para los padres o futuros padres".

El estudio examinó a niños suecos concebidos in vitro, un método en el que los óvulos son fertilizados con esperma en un recipiente de laboratorio y seguidamente implantados en el útero. Estudios sobre posibles riesgos para la salud, incluyendo cáncer y defectos natales en niños concebidos así, han arrojado resultados mixtos.

El doctor Tommaso Falcone, obstetra de la Cleveland Clinic y jefe de ginecología, dijo que no está claro si pudieran obtenerse resultados similares en un país con mayor diversidad racial, como Estados Unidos. Aproximadamente unos 57.000 bebés nacen tras fertilización in vitro en esta nación cada año, aproximadamente el 1% de todos los nacimientos.

Los resultados del nuevo estudio fueron publicados el lunes en internet por la revista Pediatrics. La investigación analizó más de 2,4 millones de nacimientos en Suecia entre 1982 y 2005, incluyendo casi 27.000 bebés in vitro, además de datos sobre cáncer en niños en un período de 19 años.

En total, 53 niños concebidos in vitro desarrollaron cáncer, comparado con 38 que se esperaría en otros niños de la misma edad, un incremento del 42%. La leucemia y el cáncer del cerebro estuvieron entre los más comunes.

Kallen dijo que posibles razones para el vínculo bebés de probeta-cáncer incluyen características no identificadas en los padres que pudieran estar relacionadas con la infertilidad y riesgos de padecer cáncer.

Microagujas contra la gripe podrían llegar por correo

2010-11-03T12:28:00.001-07:00

¿Miedo a la agujas? ¿Sin tiempo para colocarse la vacuna anual contra la gripe? Los científicos están desarrollando un nuevo parche con microagujas que podría solucionar estos inconvenientes.

Los investigadores esperan que algún día la vacuna de la gripe pueda ser enviada por correo en una tirita y aplicada en casa. El parche tiene agujas tan pequeñas que apenas penetran la piel antes de disolverse y soltar la medicina preventiva, un proceso que según aseguran, no es doloroso.

La superficie con las microagujas se siente como un papel de lija, dijo Mark Prausnitz, quien dirige a los científicos del Instituto Tecnológico de Georgia.

Prausnitz dijo que cuando se realizaron pruebas con las microagujas, sin la vacuna, la gente dijo que es un décima o una vigésima menos doloroso que ponerse una inyección.

El estudio sobre las microagujas fue publicado en la revista Nature Medicine el domingo.

Como las miniagujas no duelen y la gente no necesita ninguna preparación especial para aplicarlas, el parche resuelve el problema del miedo a las agujas y el desecho de las ampolletas, pues éstas se disuelven.

"El objetivo es tener una vía para administrar la vacuna que sea amigable al paciente", dijo Prausnitz en una entrevista por teléfono.

Esto implica desarrollar un mecanismo "que no produzca dolor ni se vea amenazador, pero también que los pacientes se lo puedan administrar a sí mismos", dijo.

El parche, con el cual se han realizado pruebas en ratones, fue desarrollado por científicos de Georgia Tech y la Universidad Emory, dijo Prausnitz. Recibió apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Los científicos están buscando ahora fondos para financiar pruebas del parche en personas y, si todo sale bien, el mecanismo podría estar en uso en cinco años, dijo el experto.

Prausnitz dijo que se recomienda que casi todos se vacunen contra la gripe una vez al año, pero mucha gente no lo hace porque se le hace inconveniente, lo que se resolvería si pudieran ponerse la inyección en casa o en una farmacia.

La tirita se coloca en la piel y se deja durante cinco a 15 minutos, explicó.

Diabetes insípida

2010-11-03T12:28:00.000-07:00

Esta hormona es secretada por el hipotálamo ubicado en la base del cerebro para almacenarse en la hipófisis que controlará su liberación en el torrente sanguíneo. En definitiva se secreta para disminuir la cantidad de orina para que no nos deshidratemos. La diabetes insípida causa sed excesiva así como una producción excesiva de orina muy diluida, es decir, la poliuria mencionada, que suele estar acompañada por una insaciable sed desencadenada por la incontrolable eliminación de orina.

No olvidemos por tanto que la hormona antidiurética es la principal determinante de la excreción de agua libre en el cuerpo, siendo su principal objetivo el riñón , donde actúa alterando la permeabilidad al agua de los túbulos corticales y medulares de gestión colectiva. El agua es reabsorbida por el equilibrio osmótico con el intersticio hipertónico regresando a la circulación sistémica.

En definitiva, existirá una disminución en la capacidad de concentrar la orina debido a una resistencia a la acción de esta hormona en el riñón, lo que puede aparecer en la insuficiencia renal crónica, la hipercalcemia, hipopotasemia o la enfermedad tubulointersticial; en raras ocasiones, la diabetes insípida puede ser hereditaria.

La forma más común aparece tras un traumatismo o cirugía de la región de la hipófisis o el hipotálamo del cerebro, produciéndose poliuria durante 4 o 5 días para con posterioridad aparecer una fase antidiurética por la liberación de la hormona almacenada, cuando se agotan las reservas y las células que producen la hormona están inactivas hablaremos de diabetes insípida permanente.

El diagnóstico puede resultar difícil en los lactantes y los niños debido a características de presentación no específica, por ejemplo, alimentación deficiente, retraso del crecimiento, irritabilidad, por lo que no debemos descartar un correcto índice de sospecha.

Las cuestiones principales son las de aclarar el diagnóstico y etiología de la diabetes insípida, para establecer el tratamiento adecuado , y lo más importante , el seguimiento de forma periódica para monitorizar el citado tratamiento.

Música para recuperarse de un infarto cerebral

2010-10-03T12:28:00.002-07:00

Cada año, alrededor de 20 millones de personas sufren un infarto cerebral en el mundo. Muchos logran superar el ataque, pero, a menudo, tienen que acudir a rehabilitación para superar las secuelas motoras, comunicativas o sensitivas que puede causar el ictus. A la lista de tratamientos de recuperación que se utilizan habitualmente, podría unirse pronto la musicoterapia, según los resultados de una revisión de estudios.

Esta investigación, que se publica en las páginas de la revista 'Cochrane', sugiere que la estimulación rítmica auditiva -un tipo de musicoterapia que se basa en la conexión entre ritmo y movimiento- podría ser útil para mejorar la velocidad, la cadencia y la amplitud de la zancada en pacientes con problemas de movilidad en las extremidades inferiores.

"Nuestros resultados son alentadores", comentan los autores de esta investigación, quienes, con todo, remarcan que, antes de establecer nuevas recomendaciones para la práctica clínica, es necesario que otros estudios ratifiquen sus conclusiones.

La investigación
En total, revisaron siete trabajos que, previamente, habían analizado la efectividad de la musicoterapia -ejercida por especialistas debidamente formados- en la recuperación de personas con daño cerebral adquirido.

Al cruzar los datos recopilados por cada investigación, los autores encontraron que la gran heterogeneidad de metodologías no facilitaba la comparación de los resultados.

Sin embargo, sí vieron que dos de los estudios sugerían claramente que la estimulación rítmica auditiva era útil para mejorar la funcionalidad de los miembros inferiores y la capacidad para caminar en pacientes que habían sufrido un ictus.

"Esto sugiere que el ritmo puede ser fundamental para facilitar la movilidad en este tipo de enfermos", comentan los investigadores.

En cambio, la evidencia científica proporcionada por estos trabajos no era suficiente para recomendar la terapia musical en el tratamiento de problemas en las extremidades superiores, el lenguaje o la orientación cognitiva, por lo que los investigadores reclaman nuevos estudios clínicos amplios y controlados al respecto.

"Son necesarios trabajos futuros que también clarifiquen la frecuencia y la duración de las intervenciones y los efectos del tratamiento", concluyen.

OMS anuncia nuevos enfoques de prevención y tratamiento del VIH entre los niños

2010-10-03T12:28:00.001-07:00

Los esfuerzos en todo el mundo sobre el acceso al tratamiento para niños con el VIH ha alcanzado un nuevo récord con 355.000 niños que reciben tratamiento contra el VIH para salvar vidas a finales de 2009, frente a 276.000 a finales de 2008, pero muchas más vidas podrían salvarse si más bebés comenzó en la medicación anterior de acuerdo a las nuevas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Es alentador que más niños que tienen acceso al tratamiento del VIH, pero tenemos oportunidades de hacer más para promover una vida sana para los bebés y niños", dice el Dr. Hiroki Nakatani, Subdirector General de VIH, la tuberculosis, Enfermedades Tropicales en la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Hasta ahora, muy pocos niños menores de un año se han iniciado en el tratamiento del VIH, en parte porque las pruebas necesarias para este grupo no ha estado disponible en muchos lugares. La expansión que la disponibilidad de pruebas de diagnóstico sigue siendo a menudo una necesidad crítica y la OMS pide un mayor acceso a diagnóstico infantil a partir de cuatro a seis semanas después del nacimiento. Sin diagnóstico seguido por el pronto inicio del tratamiento, se estima que un tercio de los lactantes infectados por el VIH morirán antes de cumplir un año, y aproximadamente la mitad morirá antes de cumplir dos años de edad.

"Con un diagnóstico temprano y tratamiento oportuno, los niños tienen más posibilidades de sobrevivir a la medida", dice el Dr. Gottfried Hirnschall, Director de VIH / SIDA.
Si bien en busca de optimizar el tiempo y el enfoque al tratamiento del VIH en bebés y niños que ya han sido infectados, la OMS ha hecho nuevas recomendaciones con el objetivo de reducir y finalmente eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños.

Approximately 400,000 infants acquire HIV infection each year as a result of mother-to-child transmission. Aproximadamente 400.000 niños adquieren la infección por el VIH cada año como consecuencia de la transmisión de madre a hijo. Para reducir este riesgo la OMS recomienda que todas las mujeres con el VIH deben recibir medicamentos antirretrovirales para proteger contra la transmisión del VIH durante el embarazo, el parto o la lactancia.

"Sabemos qué hacer. Poner fin a la transmisión del VIH de madres a hijos es totalmente factible y debe ser una prioridad", dijo Jimmy Kolker, jefe del VIH y el SIDA de UNICEF.

Existe buena evidencia de que antes y más eficaz el tratamiento puede prevenir casi todas las transmisiones de madre a hijo.

"La eliminación virtual de la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015 es posible", dijo el Dr. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Programas. “Relatively small investments can go a long way in saving mothers and babies.” "Una inversión relativamente pequeña puede hacer mucho en el ahorro de las madres y los bebés".

Las recomendaciones relativas a los niños una adecuada articulación con la OMS nuevas recomendaciones para las mujeres con VIH, que aconsejan iniciar el tratamiento para todas las mujeres elegibles, incluyendo mujeres embarazadas.

"The child's health is inextricably linked with the health of its mother," Dr Hirnschall says. "La salud del niño está indisolublemente vinculada con la salud de su madre", dice el Dr. Hirnschall. ”Ensuring HIV-positive mothers have access to treatment for their own health will greatly improve outcomes for their children.” "Garantizar las madres VIH-positivas tienen acceso al tratamiento para su propia salud mejorará en gran medida los resultados para sus hijos".

La lactancia materna , que es esencial para la supervivencia infantil ha planteado un dilema enorme para las madres que viven con el VIH. Ahora, la OMS dice que las madres pueden amamantar con seguridad a condición de que ellos o sus niños reciben medicamentos antirretrovirales durante el amamantamiento período. Esto se ha demostrado que los bebés dan la mejor oportunidad de ser protegido de la transmisión del VIH en lugares donde la lactancia materna es la mejor opción.

La pandemia de la gripe A continúa, dice un portavoz de la OMS

2010-10-03T12:28:00.000-07:00

El comité de emergencias de la Organización Mundial de la Salud no se reunirá esta semana para revisar los datos sobre la pandemia del virus H1N1 ni declarará por ahora el fin de la pandemia, dijo un portavoz de la OMS.

"No hay EC (comité de emergencia, por sus siglas en inglés) esta semana. Aún estamos supervisando y viendo cómo se comporta el virus en el resto del invierno en el hemisferio sur", dijo a Reuters el portavoz de la OMS Gregory Hartl.

Bloomberg News, citando a dos personas familiarizadas con el tema, informó el lunes por la noche de que el comité de emergencias pretendía reunirse el martes para revisar los datos y declarar el fin de la pandemia, que comenzó oficialmente en junio de 2009.

Las autoridades sanitarias están rastreando el virus en países como Argentina, Australia, Chile, Nueva Zelanda y Sudáfrica para comprobar los índices de infección, dijo Hartl.

"Aún estamos en la fase 6, es aún pandemia", dijo Hartl, en referencia a la escala de la OMS, en la que la fase seis denota una pandemia total de la gripe.

"Básicamente nuestra lectura tras hablar con un número de países en el hemisferio sur es que aún es demasiado pronto. Así que no habrá nada esta semana", dijo Hartl.

El comité de expertos de la gripe fue establecido por la OMS, una agencia de la ONU, para hacer recomendaciones sobre la pandemia, que surgió a principios de 2009 en Estados Unidos y México y se extendió por todo el mundo en apenas seis semanas.

Hasta la fecha, el virus ha matado oficialmente a 18.337 personas, pero la OMS dice que determinar la cifra total llevará al menos un año después de que haya sido dada por finalizada la pandemia.

"En todo el mundo, la actividad general de la pandemia sigue siendo baja", dijo la OMS en su última actualización semanal, el viernes.

El virus estaba siendo aún más activamente transmitido en partes del sur de Asia, incluido India, el oeste de África y Centroamérica.

"Sobre todo en las regiones moderadas del hemisferio norte (Norteamérica y Europa), el virus pandémico y de la gripe estacional se han detectado sólo esporádicamente o a niveles muy bajos durante el último mes", añadió.

Sudámerica: ¿por qué muere la gente de frío?

2010-09-05T12:28:00.002-07:00

Muchas de las víctimas son personas indigentes que viven en las calles, pero las bajas temperaturas también pueden ser muy peligrosas para los ancianos y niños, incluso en el interior de los hogares.

¿Cómo saber cuando la temperatura corporal disminuye a niveles peligrosamente bajos?

El frío extremo es un riesgo porque el cuerpo pierde calor más rápido que el que produce y los vasos sanguíneos de la piel se contraen para conservar ese calor.

La composición de la sangre también cambia con el frío. El corazón tiene que trabajar con más fuerza para bombear la sangre a través de los vasos contraídos mientras que los cambios en la concentración sanguínea aumentan el riesgo de coágulos y de los problemas que provocan.

En condiciones extremas ocurre la hipotermia, cuando la temperatura corporal cae debajo de los 35º C y el organismo no puede generar el calor necesario para garantizar el mantenimiento adecuado de las funciones fisiológicas.

La temperatura corporal normal es de 37º C y una caída de dos grados, aunque no parezca mucho, puede ser peligrosa y mortal.

Proceso gradual

El síntoma inicial del trastorno son los temblores involuntarios. La persona todavía es capaz de caminar y hablar pero comienza a perder las capacidades motoras complejas y al mismo tiempo ocurre un estrechamiento de los vasos sanguíneos en manos y pies.

A medida que la temperatura cae debajo de los 34º C se inicia un temblor violento, deterioro de consciencia, pérdida de coordinación motora, especialmente en las manos, dificultad para hablar y confusión.

Debajo de los 32º C, los síntomas pueden ser mortales porque el cuerpo no es capaz ya de mantener una respuesta para generar calor, es decir ya no están presentes los escalofríos o temblores.

Cuando la temperatura corporal llega a los 30º C, que por lo general ocurre con la exposición prolongada al frío, de días o semanas, la persona aunque viva, ha dejado de moverse. Su respiración es irregular y errática, ha perdido la consciencia y el corazón es vulnerable a arritmias letales.

¿Cómo medir la hipotermia?
El temblor corporal es uno de varios síntomas que pueden utilizarse para evaluar el riesgo de hipotermia. Si una persona es capaz de dejar de temblar, su hipotermia es leve. Pero si no puede detener los temblores de forma voluntaria, está en riesgo de hipotermia moderada o severa.

Otra prueba para evaluar el riesgo es observar las funciones cerebrales pidiendo a la persona que cuente hacia atrás a partir de 100 en múltiples de diez. Este tipo de agilidad mental se pierde cuando la temperatura comienza a disminuir.

Y un signo de hipotermia severa es la pérdida del pulso en la muñeca, que resulta por la falta de circulación.

La hipotermia no sólo ocurre en el exterior.

Los bebés, niños, personas mayores y aquéllos cuyos sistemas inmunes están comprometidos a causa de otras enfermedades pueden fácilmente sufrir hipotermia dentro de sus hogares.

Pero quizás los más vulnerables son los ancianos.

Más susceptibles

Fisiológicamente, los vasos sanguíneos de estas personas son más susceptibles a la coagulación y -debido a que la mayoría son pensionados o desempleados- es más probable que sus finanzas no les permitan subir la calefacción.

Además, como a menudo están aislados socialmente puede ser difícil detectar si sufren algún problema.

"Uno de los efectos del envejecimiento es que tu cuerpo es menos capaz de regular la temperatura", afirma Andrew Harrop, director de política de las organizaciones británicas de ayuda Age Concern y Help the Aged.

"Esto los hace menos capaces de juzgar si tienen frío o calor".

"Y al no poderse mantener adecuadamente calientes tienen más riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el frío, lo cual contribuye a las miles de muertes de personas mayores que vemos en invierno cada año".

La hipotermia severa requiere atención médica urgente.

Pero los consejos básicos para evitarla es detener la pérdida de calor, preservar el calor corporal que tenga la persona y ofrecerle contacto corporal para ayudarle a generar más calor.

Es necesario también colocarle capas adicionales de ropa, reemplazar las prendas mojadas, asegurar que el ambiente esté lo más caliente posible y ofrecerle líquidos calientes.

Los expertos afirman que es clave mantener la temperatura de nuestros hogares entre 18ºC y 21ºC.

La hipotermia puede ser un riesgo cuando la temperatura en nuestra casa es menor a los 5ºC, pero si pasamos más de dos horas a 12ºC esto provocará un aumento en la presión arterial, lo cual a su vez incrementa el riesgo de un infarto o derrame cerebral.

Un gel vaginal reduce el riesgo de infección del sida

2010-09-05T12:28:00.001-07:00

Por primera vez, un gel vaginal fue capaz de bloquear el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): en un estudio realizado en Sudáfrica, disminuyó a la mitad el riesgo de infección. Los científicos lo consideraron un avance importante en el largo camino para ayudar a las mujeres cuyas parejas no utilizan preservativo.

Los resultados tienen que ser confirmados, y el nivel de protección que hasta ahora se observó puede no ser suficiente para que sea aprobado en países como Estados Unidos, dijeron los investigadores, pero el microbicida puede ser mejorado.

"Es la primera vez que vemos un microbicida que da resultados positivos", y los científicos coinciden en que hay evidencias objetivas de que ofrece protección, dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.

Comparado con un placebo, el gel, que contiene la droga contra el sida tenofovir, disminuyó el riesgo de infección con el VIH en un 50% al año de uso, y en un 39% a los dos años y medio. Para que su venta sea aprobada en EE.UU., un gel o crema para prevenir la infección con VIH tendría que ser efectivo en por lo menos un 80%, dijo Fauci.

Esto podría alcanzarse agregando más tenofovir o logrando que las mujeres lo utilicen más consistentemente. En el estudio, lo emplearon sólo el 60% del tiempo y las que lo utilizaban más frecuentemente obtuvieron mayores niveles de protección. El gel también disminuyó a la mitad el riesgo de contraer el HSV-2, el virus del herpes, que causa verrugas genitales.

Incluso una protección parcial podría beneficiar a las parejas en las que un miembro tiene VIH y el otro no, dijo el doctor Salim Abdool Karim, investigador sudafricano que lideró el estudio. En EE.UU., alrededor de un tercio de las nuevas infecciones se producen en individuos heterosexuales, subrayó.

Los resultados se presentan hoy en la Conferencia Internacional de Sida, que se realiza en Viena, y se publican en Science . "Ahora tenemos un producto que podría salvar millones de vidas", dijo Quarraisha Abdool Karim, director del programa que condujo la investigación.

Mitchell Warren, director de la Coalición para una Vacuna contra el Sida, opinó que el estudio muestra la factibilidad de un gel protector. "Ahora podemos decir con gran certeza que el concepto fue probado", afirmó.

El estudio probó sus efectos en 889 mujeres sudafricanas. Los investigadores no tienen información de sus parejas, pero ellas no se encontraban en un grupo de alto riesgo, como las prostitutas.

A la mitad se le indicó que utilizaran el gel 12 horas antes de mantener relaciones sexuales y tan pronto como fuera posible dentro de las doce horas posteriores. Al final, hubo 38 infecciones con VIH en el grupo que había utilizado el microbicida y 60 en el otro. El único efecto adverso que se detectó en algunos casos fue una diarrea leve.

Los enfermos de Crohn deben planificar detalladamente sus viajes

2010-09-05T12:28:00.000-07:00

Cuando se prepara la maleta, los enfermos de Crohn deben poner en el equipaje de mano un breve informe explicando su enfermedad y el tratamiento pautado. También es importante llevar suficiente medicación para todo el viaje, y tener presentes las normas establecidas en los aeropuertos para la facturación de las maletas, especialmente en lo relativo a fármacos.

La imprevisibilidad de los brotes puede llevar a condicionar la predisposición a los viajes y a que los enfermos de Crohn disfruten con normalidad de sus vacaciones, por ello desde la Confederación de Asociaciones de Crohn y Colitis Ulcerosa (ACCU) han aconsejado este martes a los pacientes de esta enfermedad planificar detalladamente sus viajes.

"Dado que no hay dos enfermos de Crohn iguales, difícilmente, existen soluciones universales", han señalado, por esto "será cada enfermo quien, consultando con su médico, pueda preparase del mejor modo posible ante la perspectiva de un viaje".

En cualquier caso, la planificación y otras recomendaciones básicas generales son la clave para que los enfermos de Crohn puedan disfrutar sin problemas de su viaje. Cuando se prepara la maleta, los enfermos de Crohn deben poner en el equipaje de mano un breve informe explicando su enfermedad y el tratamiento pautado. También es importante llevar suficiente medicación para todo el viaje, y tener presentes las normas establecidas en los aeropuertos para la facturación de las maletas, especialmente en lo relativo a medicamentos.

Además, han recordado que si se tienen que introducir jeringas o agujas en el avión es recomendable llevar un informe con la receta, para evitar problemas. Asimismo, han aconsejado llevar el informe y la medicación en el equipaje de mano. Los expertos también han advertido que no se debe olvidar nunca el tratamiento farmacológico aunque la enfermedad se encuentre en etapa de remisión.

En principio no existe ninguna limitación para los viajes a zonas tropicales o poco desarrolladas, siempre que se cumplan las recomendaciones sobre vacunación necesarias en cada zona. Unas semanas antes de marcharse es necesario acudir al médico y consultarle la compatibilidad de la vacuna con su tratamiento.

En países tropicales o subdesarrollados han recomendado beber siempre agua embotellada y alimentos bien cocinados, intentar no comer alimentos crudos, evitar los helados, pelar toda la fruta y extremar las medidas higiénicas para evitar la diarrea del viajero. Es una enfermedad muy frecuente en población general que, aunque no se conoce con exactitud si es más frecuente en los pacientes con Enfermedad de Crohn, puede llevar a confusión con un brote y el consiguiente tratamiento. Asimismo, determinados microorganismos pueden provocar o empeorar un brote de la enfermedad.

También es importante evitar el café y el té por ser bebidas estimulantes que se pueden tolerar mal, sobre todo durante los brotes de la enfermedad, ya que pueden irritar el intestino.

Fecundación 'in vitro'

2010-08-02T12:17:00.000-07:00

Cada ciclo de fecundación 'in vitro' (FIV) supone un importante desembolso de dinero, ya sea del bolsillo de la propia paciente o de la sanidad pública. Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford ha presentado un test que predice las posibilidades de tener un hijo mediante FIV tras un primer fracaso.

"Nuestros resultados indican que el primer ciclo de FIV puede proporcionar una predicción cuantitativa y personalizada sobre la probabilidad de tener un recién nacido vivo en un tratamiento posterior", señalan los autores en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' ('PNAS'). "Este concepto es radicalmente distinto del paradigma actual, en el que la edad es el principal factor de predicción", añaden.

Aunque la FIV es la mejor opción para las parejas subfértiles, la decisión de someterse de nuevo al tratamiento tras un intento fallido es difícil por motivos económicos, psicológicos y debido a la incertidumbre respecto a su futuro éxito. Con las herramientas disponibles hoy en día, los médicos no pueden responder con exactitud a esta incógnita, según los autores.

En busca de un método de predicción más preciso, este equipo de expertos, liderado por Mylene Yao, profesora de Obstetricia y Ginecología de la citada universidad, analizó los datos procedentes de más de 1.600 ciclos de FIV realizados en el Hospital de Stanford entre 2003 y 2006.

Gracias a este minucioso examen, identificaron 52 factores que influyen es las posibilidades de dar a luz a un bebé fruto de esta técnica de reproducción asistida. Entre ellos están algunos de sobra conocidos como la edad de madre pero también otros como la tasa de crecimiento del blastocisto durante el primer FIV o la cantidad total de gonadotropina (una hormona).

"A pesar de estar influidos por múltiples variables paternales y del embrión, y sus potenciales interacciones, hemos establecido que las posibilidades de obtener un recién nacido vivo mediante FIV pueden ajustarse a una investigación científica rigurosa y pueden predecirse", concluye el trabajo.

Además de ayudar en la toma de decisiones, esta herramienta predictiva puede usarse para determinar el número de ciclos de FIV que necesitaría cada paciente para tener un hijo, para identificar a las candidatas ideales para la transferencia selectiva de embriones, para determinar cuáles son los factores de riesgo para madres e hijos, etc.

Una beba blanca de padres negros intriga a la ciencia

2010-08-02T12:16:00.000-07:00

La apodaron "pequeño milagro". Después de todo, era la forma más sencilla y elegante de evitar el tener que explicar por qué Nmachi vino al mundo con una tez rosada, ojos celestes y pelo rubio, siendo hija de una pareja de tez oscura, que ya había tenido otros dos hijos que habían heredado el color de piel esperable para una familia oriunda de Nigeria, sin antecedentes de tez clara.

Angela Ihegboro, de 35 años, que dio a luz a Nmachi el viernes último, en el Hospital Queen Mary, en el sur de Londres, y su marido, Benjamin, de 44, dicen que están seguros de que la pequeña es hija de ambos. Y han declarado al sensacionalista diario The Sun que los médicos les han dado la razón. Pero, entonces, ¿cómo se explica el aparente milagro?

Para entender las posibilidades de que dos padres de tez oscura den a luz a un hijo de tez clara hay que explicar cómo se transmiten esos rasgos. "El color de la piel y de los ojos es poligenético, es decir que depende de varios genes que son heredados de los padres, aunque se discute de cuántos genes se trata", dijo el doctor Fernando Poletta, investigador del Conicet en el Cemic.

Algunos dicen que se trata de 12 genes, pero otros de 20 o más. Otro dato importante es que los genes relacionados con la tez o los ojos claros son recesivos, lo que significa que para que un chico tenga tez y ojos claros debe heredar las dos copias (la materna y la paterna) de esos 12, 20 o más genes de ambos padres.

"Si dijéramos que bastan cinco [pares de] genes para que un chico tenga piel y ojos claros, la probabilidad de que éste nazca de padres negros y cuyos abuelos también son negros es de 1,5 en 10.000 -ilustró Poletta-. Pero aquí estamos hablando de un número mucho mayor de genes..."

Otra posibilidad es que el padre no sea realmente el padre biológico. "Los estudios de ADN muestran que casi el 30% de los chicos en los que se realizan estudios de filiación provienen de relaciones extramatrimoniales", dijo la doctora Stella Lancuba, directora del Centro de Investigaciones en Medicina Reproductiva (Cimer).

"Pero aún cuando esta beba fuera hija de un padre de tez blanca, el cambio de color no suele ser tan brusco como el que se puede ver en las fotos. Uno esperaría que la beba tuviera tez clara, pero no tan clara", agregó Poletta, que plantea una tercera posibilidad. Si bien se ha dicho que no se trata de un caso de albinismo, "podría tratarse de una mutación genética que causa una forma de albinismo no clásica. En este caso, es más probable una mutación que una infidelidad", afirma el científico.

Identifican un locus vinculado a riesgo de linfoma folicular

2010-07-25T12:38:00.000-07:00

Algunas variantes genéticas ubicadas en el locus 6p21.32 se asocian con una mayor susceptibilidad para desarrollar linfoma folicular, según se desprende de los resultados de un estudio internacional que se publica hoy en Nature Genetics, en el que han participado investigadores del Instituto Catalán de Oncología (ICO), en el marco de su colaboración en el Consorcio InterLymph.

El trabajo, que ha consistido en el desarrollo de diversos estudios de asociación de los diferentes subtipos de linfomas no Hodgkin, también ha encontrado evidencias que confirman la asociación entre otras regiones cromosómicas y el riesgo de desarrollar leucemia linfocítica crónica y el linfoma linfocítico de células pequeñas, por ejemplo algunas variantes en rs735665.

Los científicos detectaron un polimorfismo mononucleotídico vinculado con el riesgo de desarrollar linfoma folicular en la región del cromosoma 6, especialmente concentrado en torno a dos picos independientes en los locus 6p21.33 y 6p21.32. La señal de mayor intensidad de 6p21.33 se ubicó en la región PSORS1, que se sabe que codifica predisposición a la psoriasis, donde este mismo grupo de investigación había detectado un locus de susceptibilidad al linfoma folicular.

En esta nueva investigación se ha hecho un genotipado individual y se ha comparado el genoma de 1.465 pacientes afectados por linfoma no Hodgkin con el análisis de cerca de 7.000 controles no afectados por estas patologías y han podido identificar subgrupos de interés en tres etapas.

Sílvia de Sanjosé, jefa de la Unidad de Infecciones y Cáncer del ICO, ha explicado a Diario Médico que estos resultados aportan datos de gran interés, ya que validan algunas hipótesis efectuadas a partir de observaciones previas, ahora en un grupo poblacional mucho mayor. Además, los datos se han confirmado en series independientes de pacientes, lo que resulta más significativo.

A su juicio, estos hallazgos permiten entender mejor el proceso asociado a los diferentes tipos de linfomas no Hodking, lo que facilitará la investigación orientada a desarrollar nuevas herramientas terapéuticas dirigidas contra dianas específicas, además de que refuerzan el papel de la etiología genética de estas enfermedades.

En la red de trabajo de InterLymph participan 110 equipos de investigación de diferentes países y el grupo que dirige Sanjosé en el ICO se centra sobre todo en la leucemia linfática crónica.

Cáncer: riesgos de la mamografía y la citología

2010-07-25T12:16:00.001-07:00

Hacerse la mamografía desde los 45 años y repetir la citología cada año no sería del todo aconsejable. En este instante muchos de nosotros tenemos tumores malignos, creciendo tan lentamente que nunca nos enteraremos que tenemos cáncer. Por eso los miembros de la Fuerza Preventiva de EE.UU. actualizaron las recomendaciones para mamografías y citologías.

La aparición de nuevos exámenes para la detección más temprana del cáncer ha permitido encontrar tumores muy pequeños. Sorpresivamente estos exámenes no han salvado vidas y para algunas mujeres pueden ser más los riesgos que los beneficios.

Cáncer de mama: Mamografía

Recientemente la recomendación de empezar las mamografías a los 40 años se ha retrasado hasta los 50 y en vez de realizarla anualmente, es preferible sólo cada 2 años. Adicionalmente se le pidió a los médicos no enseñarle a sus pacientes el auto-examen de mama.
Lamentablemente son frecuentes los sustos que llevan a biopsias y peor aún a tratamientos innecesarios. La mamografía puede detectar tumores de crecimiento lento que no causarían ningún problema, aún sin tratamiento. Estos tumores inofensivos son tratados como si fueran letales debido a que lucen igual a los mortales en la mamografía.

Cáncer de cuello uterino: Citología
Para las mujeres entre 21 y 30 años, la citología cada 2 años en vez de anualmente es la nueva recomendación. En mujeres jóvenes son frecuentes las lesiones de apariencia precancerosas pero que desaparecen solas sin tratamiento. Cuando la citología encuentra estas lesiones, el ginecólogo las remueve con procedimientos que pueden dañar el cuello uterino y causar problemas al quedar embarazada como: parto prematuro y necesidad de cesárea.

Las mujeres mayores de 30 con tres citologías normales pueden repetirlas cada 3 años. Aquellas mayores de 65 o con histerectomía, que tengan tres citologías normales pueden dejar de hacerse el examen completamente

Pregorexia o anorexia en el embarazo

2010-07-25T12:16:00.000-07:00

En la actualidad hay una tendencia peligrosa que se está propagando en mujeres embarazadas, afectando no sólo a la mamá sino al bebé. Hablamos de la pregorexia, es decir, la anorexia en mujeres embarazadas. Algo que hasta hace poco no ocurría, intentar bajar de peso y estar delgadas en el periodo de gestación.

Muchas mujeres se preocupan en exceso por no engordar, sin exceptuar el embarazo, cuando los doctores afirman que en la mayoría de las embarazadas el aumento de peso está justificado tomando en cuenta que el bebé, la placenta, y todos los fluidos tienen ya por sí solos un peso extra.

La mujer promedio, en su peso normal, puede aumentar entre 19 y 26 libras (9 y 12 kilos) durante el embarazo. Las únicas excepciones son mujeres con sobrepeso en las cuales el aumento debe ser menor y las mujeres por debajo de su peso donde el aumento puede ser mayor de lo recomendado para tener un embarazo sano. El problema surge cuando las mujeres embarazadas quieren y desean verse delgadas.

¿Quién ha provocado esta enfermedad? Los medios que invitan a una figura delgada, la moda representada por figuras esqueléticas, incluso las embarazadas famosas que hacen hasta lo imposible para mantenerse delgadas durante los 9 meses de gestación, y no sólo eso, regresan a su figura esbelta rápidamente tras el parto.

¿Cuál es la solución? No olvidar que para que un embarazo sea saludable y no perjudique al bebé la muejres se debe alimentar correctamente para nutrir sin carencias a dos cuerpos. Asimismo, la práctica de actividad física regular y controlada durante la gestación puede ayudar a mantener la figura y beneficiar el desarrollo del bebé.

Las mujeres deben estar conscientes de que embarazarse requiere de cambios en la vida incluida la alimentación. Contar con todos los nutrientes en el cuerpo previene partos prematuros o deficiencia de calcio en las madres, elemento absorbido por los bebes en grandes cantidades. Además un peso saludable no se logra dejando de comer sino ingiriendo todos los alimentos de manera balanceada.

http://www.diariosalud.net/content/view/20254/36/

Angioplastia reduce peligro coronario en pacientes hispanos, asegura estudio

2009-12-09T10:15:00.000-08:00

La angioplastia es una intervención percutánea para eliminar el bloqueo en las arterias coronarias

Los hispanos tienen un 57 por ciento menos de probabilidades de verse sometidos a un bypass coronario un año después de una angioplastia, reveló un estudio presentado ante la Asociación Cardiológica de Estados Unidos.

La angioplastia es una intervención percutánea para eliminar el bloqueo en las arterias coronarias.

Científicos del Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Texas, señalaron que su estudio también reveló que los hispanos muestran una menor tasa de revascularizaciones repetidas, entre ellos el uso de "stents" y la aplicación de cirugía de "bypass".

Pero, por otra parte, el estudio determinó que la mitad de los hispanos sometidos a la intervención percutánea sufrían diabetes, lo que aumentaba su riesgo de ataques cardíacos.

Además, vieron incrementadas las probabilidades de que fueran mayores las lesiones que bloqueaban sus arterias.

En promedio, esas lesiones eran de 15,4 milímetros en los hispanos comparadas con 14,1 en personas blancas de origen caucásico.

"Es mayor el número de hispanos que tiene hipertensión y diabetes, especialmente la diabetes tratada con insulina", manifestó Shailja Parikh, de la División de Cardiología del Departamento de Medicina Interna en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.

El estudio incluyó a 542 hispanos y 1.357 blancos caucásicos que se sometieron a la intervención percutánea para despejar sus arterias coronarias.

Dentro de las revelaciones del estudio figura que un 80,4 por ciento de los hispanos sufrían hipertensión, contra un 72,3 por ciento entre los blancos y diabetes, 49,2 contra 27,9.

Pero, por otra parte, sus enfermedades vasculares periféricas eran de 5,6 por ciento contra 10,3 por ciento y ataques cardíacos previos 25,8 por ciento contra 30,9 por ciento.

Fuente: EFE

La cerveza y sus beneficios en la salud

2009-12-09T10:10:00.000-08:00

La cerveza es una bebida milenaria que siempre ha estado muy ligada a la saludable dieta mediterránea que incluye aportes moderados de bebidas fermentadas (vinos, cavas, cerveza y sidra) consumidos normalmente durante las comidas.

Especialistas en medicina y nutrición reunidos en Madrid en el marco del III Simposio Internacional de la Cerveza-5th European Beer and Health Symposium, han presentado nuevas evidencias científicas que avalan que el consumo moderado de cerveza puede contribuir a reducir el riesgo cardiovascular y a prevenir ciertos tipos de cáncer.

Durante este encuentro se presentó también el documento “Effects of Moderate Beer Consumption", una recopilación bibliográfica actualizada de las investigaciones científicas que abordan los aspectos nutricionales de la cerveza.

La cerveza y la salud cardiovascular

Las bebidas fermentadas de baja graduación ricas en polifenoles tienen un efecto protector adicional frente a enfermedades cardiovasculares. Si bien es sabido que el consumo abusivo de alcohol tiene efectos nocivos sobre la salud, el riesgo de sufrir un infarto puede ser entre un 40% y un 50% más bajo en aquellas personas que beben alcohol de forma moderada que en aquellas cuyo consumo es cero, señaló el Dr. Armin Imhof, del Departamento de Cardiología del Hospital Universitario de Ulm (Alemania).

Los efectos antiarterioscleróticos, antiinflamatorios y antitrombóticos de las bebidas fermentadas de baja graduación como la cerveza se deben tanto a su bajo contenido en etanol como a las sustancias no alcohólicas, principalmente a los polifenoles que contienen, indicó el Prof. César Nombela, Catedrático de Microbiología de la Universidad Complutense y Director de la Cátedra Extraordinaria de Bebidas Fermentadas.

La cerveza y el cáncer

Recientes trabajos científicos confirman que el xanthohumol, un potente antioxidante que contiene la cerveza, ejerce un importante papel quimiopreventivo. Uno de los flavonoides presentes en la cerveza podría ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer.

Según los trabajos realizados por la Dra. Adriana Albini, presidenta de la Sociedad Italiana de Investigación del Cáncer, el xanthohumol posee un potencial efecto quimiopreventivo, ya que las células tratadas con este antioxidante mostraron una importante reducción del factor de expresión del crecimiento tumoral.

El xanthohumol posee un amplio espectro en los mecanismos que inhiben el inicio y la progresión de la carcinogénesis.

En España, el Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM), está realizando una investigación entre 1.000 mujeres para valorar la relación entre el cáncer de mama y el consumo habitual de cerveza. GEICAM parte de la hipótesis de que los flavonoides presentes en la cerveza poseen una capacidad antioxidante significativa, y destaca que la cerveza es la bebida fermentada con menor contenido alcohólico y aporta a la dieta ácido fólico (4 mgr/100 ml), aspecto relevante, ya que diversos estudios han puesto de manifiesto la relación entre cáncer de mama y mujeres con baja ingesta de ácido fólico.

Fuente: Con información de: www.diariocritico.com

Suspenden ensayos del medicamento adelgazante Rimonabant

2009-12-07T09:58:00.000-08:00

El medicamento comercializado con el nombre de Acomplia tiene riesgos para la salud psíquica, según varios estudios recientes

El grupo farmacéutico francés Sanofi-Aventis anunció la suspensión de ensayos clínicos de su medicamento adelgazante Rimonabant, que plantea riesgos para la salud psíquica de quienes lo han utilizado, según varios estudios recientes.

En un comunicado, Sanofi-Aventis explicó que la decisión de terminar con los test de este producto, comercializado con el nombre de Acomplia, se ha tomado tras las "demandas recientes de ciertas autoridades sanitarias nacionales".

En ese contexto, había quedado "comprometida" la realización del "programa de desarrollo clínico global" de este medicamento.

Avanzó que va a informar a los profesionales sanitarios y que cada una de las personas que participaban en los ensayos deberán consultar con su "investigador clínico" para "discutir de su tratamiento".

El fabricante farmacéutico francés, que subrayó que este anuncio no modifica sus perspectivas de resultado para este año, había retirado de la venta con carácter provisional este producto el pasado 23 de octubre, después de que la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) hubiera pedido la suspensión de la autorización de venta por considerar que puede causar trastornos psiquiátricos.

La Dirección Federal de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ya había advertido en junio de 2007 de que los pacientes que lo habían tomado presentaban más propensión a los pensamientos suicidas.

Un estudio científico publicado hace ahora un año ponía en evidencia que un tratamiento con Acomplia aumenta el riesgo de padecer episodios de trastorno psíquico, como depresión o ansiedad en pacientes que hasta el momento no habían tenido ningún antecedente de este tipo de desórdenes mentales.

Fuente: EFE

Consumir alcohol favorece la aparición de 60 tipos de enfermedades

2009-12-07T09:36:00.000-08:00

El alcohol, además de ser una droga adictiva, es la causa que provoca unas 60 enfermedades y dolencias diferentes, incluyendo lesiones, trastornos mentales y del comportamiento, afecciones gastrointestinales, cánceres, enfermedades cardiovasculares, pulmonares y músculo-esqueléticas, trastornos reproductivos, así como daño prenatal, mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.

Esta es una de las principales conclusiones del estudio “El alcohol en Europa: Una perspectiva de salud pública”, elaborado por el Instituto para el Estudio del Alcohol, en Reino Unido, done se concluye que “el alcohol aumenta el riesgo de enfermedad de forma geométrica a la dosis; a mayor consumo, mayor riesgo”.

La clave: el contenido alcohólico

“Los riesgos para la salud no derivan de la graduación de la bebida, sino de su contenido alcohólico. Lo que acaba siendo tóxico es el alcohol y, por tanto, si yo me tomo 40 gramos de alcohol a través de una bebida alcohólica de alta graduación, de vino o de cerveza, el efecto tóxico acaba siendo el mismo. La única diferencia es que para tomarme 40 gramos de alcohol a través de una cerveza, me tengo que tomar cuatro cervezas (1 litro) y para tomarme 40 gramos de alcohol a través de una bebida de alta graduación, la cantidad de líquido a consumir es mucho menor”, explica el Dr. Antoni Gual, de la Unidad de Alcohología del Hospital Clínic de Barcelona.

Todo es una cuestión de la dosis de alcohol que uno ingiera. “Lo que es tóxico es el alcohol. Cuanto más diluido lo tomemos, en principio, menos cantidad tomamos de alcohol, pero si vamos tomando más cantidad y vamos aumentando esa cantidad de alcohol puro tomada, la toxicidad es idéntica”, añade este experto.

Como relata el informe, el alcohol es responsable de unas 195.000 muertes al año en la Unión Europea. El viejo continente es la región del mundo donde se consume más alcohol y el consumo por bebedor alcanza los 15 litros por año. Casi la mitad de este alcohol es consumido en forma de cerveza (44%), dividiéndose el resto entre vino (34%) y licores (23%).

Fuente: Con información de: www.miciudadreal.es

Consiguen restaurar la visión del color mediante estimulación magnética

2009-12-07T09:12:00.000-08:00

Los resultados del experimento, aunque con efectos a corto plazo, abren la esperanza de poder desarrollar una terapia a largo plazo de recuperación de la visión, por ejemplo en pacientes que hayan sufrido un infarto cerebral

Un investigador de la Universidad de Essex, en el Reino Unido, ha conseguido provocar la experiencia visual del color en un paciente parcialmente ciego utilizando la estimulación magnética.

Gracias a esta técnica, que consiste en estimular el cerebro de forma dirigida y focalizada mediante pulsos magnéticos sobre el cráneo, el científico Juha Silvanto ha demostrado por vez primera que es posible experimentar sensaciones visuales de color en un área de invidencia originada por una lesión en la corteza del cerebro.

Según Silvanto, ahora se sabe que es posible restaurar la conciencia visual, aunque aún no se puedan entender los mecanismos neurológicos subyacentes. Si en futuras investigaciones se pudieran desvelar dichos mecanismos, se abriría la posibilidad de desarrollar un tratamiento terapéutico nuevo, asegura el investigador.

El paciente tratado era capaz de ver el color en un campo visual (el izquierdo) que tenía intacto, mientras que en el otro campo visual no podía distinguir nada. De hecho, estaba parcialmente ciego desde hacía 40 años debido a un accidente. Los resultados del experimento, aunque con efectos a corto plazo, abren la esperanza de poder desarrollar una terapia a largo plazo de recuperación de la visión, por ejemplo en pacientes que hayan sufrido un infarto cerebral.

Fuente: www.tendencias21.net

Estudio confirma relación de epilepsia con cicatrices dejadas por la tenia

2009-12-01T08:02:00.000-08:00

El descubrimiento abre nuevas pautas para comprender las causas de los ataques cerebrales y para prevenir la epilepsia en regiones donde la tenia es endémica

Una proporción "altísima" de las epilepsias en América son causadas por la larva de la tenia, que deja cicatrices en el cerebro, según el científico peruano Héctor García, participante en una investigación que será publicada en The Lancet.

"Descubrimos que estas cicatrices, años después de haber muerto la larva, pueden causar problemas por la inflamación, algo que se había sugerido pero que no se había demostrado bien hasta ahora", dijo García, miembro del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas de Perú, en una entrevista con Efe.

El descubrimiento del que se hará eco la revista científica británica en su número de diciembre abre nuevas pautas para comprender las causas de los ataques cerebrales y para prevenir la epilepsia en regiones donde la tenia es endémica.

En una entrevista con Efe, García explicó que la larva de la tenia llega al cerebro del ser humano, vive allí por un tiempo y luego muere dejando una cicatriz que se calcifica, una enfermedad denominada cistercicosis.

Según dijo García, esta investigación, en la que también participó el profesor estadounidense Theodore Nash junto otros científicos peruanos, se basó en el seguimiento de 110 pacientes con calcificaciones causadas por larvas en el cerebro y que seguían un tratamiento contra la epilepsia.

Resonancias cerebrales realizadas cuando los pacientes tenían ataques y convulsiones demostraron que muchos padecían inflamación de los fluidos en las áreas con cicatrices.

"Todavía no hablamos de prevención, sino de cómo causan epilepsia las larvas cuando ya están muertas, aunque podría ser la semilla para identificar algunos mecanismos por los cuales hay convulsiones en el cerebro humano", afirmó el científico.

La tenia, o solitaria, es un gusano que crece en el intestino humano, muy común en todo el continente americano y que se transmite a través del consumo de carne de cerdo contaminada.

Así, el humano que come carne de un cerdo contaminado desarrolla el gusano en su interior, que llega a tener tres o cuatro metros de longitud, y expulsa los huevos de la tenia al defecar.

A su vez, los cerdos ingieren los huevos y desarrollan la enfermedad.

Sin embargo, según explicó García, algunos humanos se contaminan a través del contacto fecal-oral, lo que hace que las larvas de tenia lleguen al cerebro y desarrollen la cistercicosis.

Para el neurólogo, esta enfermedad endémica podría eliminarse con el desarrollo de instalaciones de agua corriente y desagüe adecuadas, si bien lamentó que aún queda "mucho" para alcanzar esa situación, por lo que de momento se trabaja en el control parasitario y con vacunas para los cerdos.

Fuente: EFE

Investigan efecto del litio sobre enfermedad de la neurona motriz

2009-12-01T07:30:00.000-08:00

El carbonato de litio es una substancia recetada para ciertas enfermedades de tipo maníaco-depresivo y ahora se trata de determinar si puede también frenar el rápido deterioro de la salud en los enfermos de la neurona motriz

Más de dos centenares de británicos que padecen la enfermedad de la neurona motriz recibirán una dosis diaria de carbonato de litio como parte de una investigación sobre un posible tratamiento poco costoso y eficaz.

El carbonato de litio es una substancia normalmente recetada ya para ciertas enfermedades de tipo maníaco-depresivo y ahora se trata de determinar si puede también frenar el rápido deterioro de la salud en los enfermos de la neurona motriz.

El ensayo, que será dirigido por Nigel Leigh, responsable del centro para la enfermedad de la neurona motriz del King"s College londinense, sigue a la publicación el pasado febrero de los resultados de un estudio de investigadores italianos según el cual el litio parecía frenar el avance de la enfermedad.

Hasta ahora no se conoce ningún tratamiento eficaz para ese gravísimo trastorno de tipo degenerativo, que daña el sistema nervioso y destruye los músculos.

La mayoría de los enfermos a los que se diagnostica el mal se ven obligados a utilizar una silla de ruedas y la mayoría mueren en un plazo de entre dos y cinco años.

Hay, sin embargo, excepciones, y el caso más conocido es el del astrofísico británico Stephen Hawking, a quien se le diagnosticó la enfermedad hace ya 45 años y que, a pesar de estar casi prácticamente paralizado, tiene un cerebro totalmente activo.

"Hablamos de una reducción del 20 por ciento aproximadamente del índice de mortandad al cabo de dieciocho meses, lo que es mucho", explica el profesor Leigh para justificar el ensayo, de cuya puesta en marcha ha informado el King"s College londinense.

Eso significaría prolongar de tres a seis meses la vida de los enfermos y tal vez incluso más si se continuase el tratamiento, señalan los expertos.

Los médicos no saben a ciencia cierta cómo actúa el litio, pero se cree que su eficacia como antidepresivo está vinculada a su capacidad de ralentizar la actividad eléctrica en las células cerebrales.

Para el experimento se está reclutando a pacientes que experimentaron los primeros síntomas de la enfermedad en los últimos meses, y los primeros resultados no se esperan hasta dentro de dos años.

Se estudiará si los pacientes a los que se administre esa substancia viven un 20 por ciento más que los que reciban sólo un placebo.

Si el fármaco demuestra ser eficaz, podría administrarse inmediatamente a miles de pacientes.

Sin embargo, los expertos advierten de que no debe recurrirse espontáneamente al litio hasta que se conozcan los resultados del experimento ya que si se toma sin supervisión médica, pueden producirse graves efectos adversos como temblores, confusión, fallo renal o daños a la glándula tiroides.

Fuente: EFE

Gobierno panameño presenta el primer Atlas Nacional de Salud

2009-12-01T07:17:00.000-08:00

El Gobierno panameño dio un paso adelante en materia de modernización e innovación tecnológica con la presentación del primer Atlas Nacional de Salud, que facilitará la planificación y toma de decisiones en el sector.

El Sistema de Información Geográfico de Salud (SIG), que incluye el primer Atlas Nacional de Salud, fue presentado por el ministerio de Salud de Panamá y permitirá también identificar y localizar la aparición de brotes o epidemias, según un comunicado de esa cartera.

La iniciativa está elaborada conjuntamente por el ministerio de Salud (Minsa) y el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES).

La ministra panameña de Salud, Rosario Turner, dijo durante la presentación de la nueva herramienta que "contribuirá a mejorar el alcance de la eficiencia y eficacia de los planes, programas y proyectos que realiza la entidad".

El sistema posibilitará conocer el estado de salud de la población que reside en el país entre el periodo 2001-2006, identificar la distribución de diversas patologías y lograr su actualización en tiempo real.

Se estima que cerca del 80 por ciento de las necesidades de información de quienes toman decisiones y definen políticas en los gobiernos locales están relacionadas con la ubicación geográfica.

El Atlas de Salud abordará ocho áreas temáticas que incluyen características físicas y demográficas, natalidad, mortalidad, enfermedades transmitidas por vectores, infografías e indicadores básicos de las 14 regiones de salud del país y de enfermedades como cáncer, sida, tuberculosis y meningitis.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha señalado que el uso de mapas, si son computarizados, es útil para hacer más efectiva la toma de decisiones y lograr servicios que operen de manera más eficiente, según la información facilitada por el ministerio panameño.

El nuevo mecanismo ayudará a la confección de mapas para elaborar reportes e informes de salud; inventario de instalaciones; definición de zonas de riesgo a partir de factores poblacionales, económicos y ambientales; y establecimiento de sistemas de alertas temprana para la vigilancia de enfermedades que se pueden prevenir.

También fortalecerá el desarrollo de portales de comunicación sobre las condiciones y calidad de vida de la población, y apoyará el trabajo que realizan las direcciones de salud y la planificación de giras y otros trabajos de campo.

"Los resultados en otras naciones demuestran que los SIG se han convertido en una poderosa herramienta de apoyo para el análisis de situación de salud, la investigación operacional, vigilancia para la prevención y control de problemas de salud", añadió el Minsa

Fuente: EFE

Descubierto un nuevo virus que provoca una fiebre hemorrágica mortal

2009-11-24T10:17:00.000-08:00

Un nuevo virus, que provoca una fiebre hemorrágica mortal, ha sido descubierto por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NICD) de Johannesburgo, tras el fallecimiento de cuatro personas por su causa en las últimas semanas, informó la agencia sudafricana SAPA.

"No hay duda de que estamos tratando con un nuevo virus", señaló Janusz Paweska, director del Departamento de Patologías Especiales del NICD, quien precisó que, en colaboración con el Centro para el Control de Enfermedades de Atlanta, en EEUU, se había identificado como del tipo "arenavirus".

El nuevo arenavirus, que aún no tiene nombre, es diferente de otros descubiertos en Suramérica y África y tiene su "propia identidad", dijo Paweska.

Este nuevo virus se une al centenar de los que afectan al ser humano descubiertos en las últimas tres décadas, de los que alrededor de 75, entre ellos el VIH, que provoca el sida, proceden de animales.

El primer caso detectado de este nuevo arenavirus fue el de una mujer, Cecilia van Deveter, que fallecido en Sudáfrica a donde fue trasladada en septiembre desde Zambia para recibir tratamiento.

Una enfermera que viajó en un pequeño avión con ella desde Lusaka a Johannesburgo, una monja que la atendió en el hospital sudafricano donde fue internada y una limpiadora del centro fallecieron posteriormente a causa del mismo arenavirus.

Fuente: EFE

Los virus del resfriado y los lugares de la casa donde se albergan

2009-11-24T10:01:00.000-08:00

Los gérmenes de un resfriado sobreviven en picaportes, puertas de refrigeradores, controles remotos y otros lugares hogareños donde son transmitidos con fácilidad a otras personas, según un estudio universitario difundido el martes.

Los científicos en la Universidad de Virginia, conocida desde hace tiempo por sus investigaciones en virología, examinaron las superficies de las casas de personas con resfriados y reportaron los resultados en la mayor conferencia de enfermedades infecciosas en el país.

Los médicos no saben cuán a menudo la gente contrae resfriados por tocar superficies infectadas, a diferencia de estrechar la mano de personas enfermas, dijo la Birgit Winther, una otorrinolaringóloga que ayudó a realizar el estudio.

Hace dos años, ella y otros médicos mostraron que los gérmenes sobreviven en habitaciones de hoteles un día después de que los huéspedes se van y que luego son recogidos por los huéspedes siguientes.

Para el nuevo estudio, los científicos comenzaron con 30 adultos, que mostraban indicios tempranos de resfriado. Dieciséis tenían rinovirus, que causa la mitad de los resfriados. A los participantes en el estudio se les pidió que mencionasen 10 lugares en sus casas que habían tocado en las 18 horas precedentes y los investigadores usaron exámenes de ADN para detectar la presencia del rinovirus.

"Encontramos que en áreas tocadas comúnmente, como puertas y manijas de refrigeradores, la presencia del virus fue detectada en 40% de los casos", dijo Winther.

Tres saleros y pimenteros examinados estaban contaminados. Otros lugares en los que se encontró el germen: seis de 18 picaportes, ocho de 14 manijas de refrigeradores, tres de 13 interruptores de luz, seis de 10 controles remotos, ocho de 10 grifos de baño, cuatro de siete teléfonos, y tres de cuatro manijas de lavaplatos.

Seguidamente, los estudiosos contaminaron a propósito superficies con mucosidad de los participantes y entonces realizaron pruebas para determinar si el rinovirus se pasaba a sus dedos cuando encendían las luces, contestaban el teléfono o realizaban otras tareas comunes.

Más de la mitad de los participantes tuvieron el virus en sus dedos 48 horas después de que la mucosidad fue diseminada.

Fuente: Con información de: www.chron.com

Un gen activa la reparación celular en enfermedades como el Alzheimer

2009-11-24T09:50:00.000-08:00

Los investigadores proponen ahora suministrar terapias a los pacientes de enfermedades neurodegenerativas -como la esclerosis múltiple- que consigan potenciar la actividad del gen GPR17

Científicos italianos han descubierto que el gen receptor GPR17 ejerce un papel clave en las enfermedades neurodegenerativas como interruptor que activa la reparación de las células en procesos de grave lesión cerebral como el ictus o el Alzheimer.

Este descubrimiento, obra de investigadores de varias universidades italianas y que publica este viernes la revista divulgativa por Internet "Plos one", explica el fenómeno de la autorreparación celular del cerebro y plantea nuevas posibilidades en el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas.

"A diferencia de lo que se creía hasta ahora, el proceso de generación de nuevas células nerviosas y de reparación de los circuitos cerebrales puede iniciarse también en la edad adulta" con la potenciación de este gen, explica María Pia Abbracchio, responsable de la investigación.

El estudio de los científicos italianos analiza la forma en la que se puede activar la capacidad del cerebro de repararse a sí mismo: conseguir que las células progenitoras inmaduras, parecidas a las células madre y también presentes en el cerebro adulto, generen nuevas células nerviosas.

Esto se puede lograr gracias al gen GPR17, que es quien permite a algunas células nerviosas recibir una especie de señal de emergencia tras producirse el daño cerebral, para que así pongan en marcha el proceso de reparación por el que nuevas células inmunitarias emigrarán al interior de la lesión.

La estimulación del gen receptor GPR17 "aumenta notablemente la maduración de estas células hacia formas más especializadas, con vistas a reformar la mielina", es decir, el sistema que permite la transmisión de los impulsos nerviosos entre distintas partes del cuerpo gracias a su efecto aislante, apunta Abbracchio.

Los investigadores proponen ahora suministrar terapias a los pacientes de enfermedades neurodegenerativas -como la esclerosis múltiple- que consigan potenciar la actividad del GPR17.

Fuente: EFE

Las Aldeas Infantiles SOS y sus programas de salud

2009-11-19T09:22:00.000-08:00

El origen de las Aldeas Infantiles SOS se remonta a 1949 cuando un hombre llamado Hermann Gmeiner fundó la primera Aldea Infantil SOS en Ims, Austria, con el propósito de ayudar a cientos de niños y niñas que habían perdido su hogar o habían quedado huérfanos o abandonados a raíz de la Segunda Guerra Mundial.

Hoy en día Aldeas Infantiles SOS es una organización internacional privada a nivel mundial que ayuda especialmente a la infancia y está presente en 132 países donde desarrolla diversos programas salud, de desarrollo social y fortalecimiento de la familia, entre otros, de acuerdo a las necesidades de cada país o región.

Aldeas Infantiles SOS apoya a las familias desfavorecidas en todo el mundo en estrecha colaboración con las comunidades y organizaciones locales.

Los niños y niñas que crecen dentro de las familias de Aldeas Infantiles SOS, tienen una mamá, una casa, alimentación, vestido, educación y cuidados médicos, entre otros beneficios.

Aldeas Infantiles SOS desarrolla diversos programas como cuidado de los niños, otros de índole educativa, otros que buscan contribuir a disminuir los índices de abandono infantil y algunos están enfocados al área de la salud.

En esta área específica, la organización cuenta con centros de salud, hospitales y programas de asistencia en emergencias, programas de salud preventiva, etc., en los diferentes países en los que opera.

En los últimos años Aldeas Infantiles SOS ha puesto en marcha diferentes programas de salud alrededor del mundo, con el objetivo de garantizar entre otros, asistencia médica y apoyo psicológico. Por ejemplo en zonas de conflicto se han llevado a cabo programas de atención psicológica y médica para asistir a niños traumatizados por la guerra.

En otras regiones como África meridional y oriental, las Aldeas Infantiles SOS han adaptado sus programas de ayuda a las necesidades de familias afectadas por el VIH/SIDA y a jóvenes que están expuestos diariamente a un alto riesgo de contagio.

Además, algunos centros sociales SOS ofrecen programas de salud preventiva y curativa, entre los que destacan programas preventivos en salud de la mujer, consultas pediátricas y odontológicas, entre muchos otros.

Fuente: salud.com

El cambio de hora y sus efectos en la salud

2009-11-19T09:10:00.000-08:00

Puede provocar algunas alteraciones del sueño, irritación y distimia

En algunos países se acostumbra a cambiar el horario adelantando o atrasando la hora con el objetivo de ahorrar energía o bien para modificar el horario por la entrada de un nuevo periodo estacional.

También un individuo se ve sometido a cambios de horario cuando viaja de un continente a otro, lo cual produce una perturbación en la regulación de sus ciclos biológicos. Este síndrome se conoce como "jet lag" o síndrome de los husos horarios.

Las alteraciones biológicas que produce un cambio de horario no llegan a incidir significativamente en las estadísticas ni constituyen enfermedades, no obstante pueden afectar la salud de adultos y niños, al producir alteraciones del sueño, irritación y distimia (un tipo de trastorno afectivo o del estado de ánimo).

Estas alteraciones dependen de los órganos y sistemas que estén más activos en el proceso de adaptación.

• En el sistema nervioso central, puede presentarse somnolencia, irritabilidad, dificultades en la atención, la concentración y la memoria.
• Malestar general • Fatiga, baja en el rendimiento o menor productividad
• Cambios en el estado de ánimo, depresión.
• Trastornos digestivos, aumento de secreción del jugo gástrico, disminución diurna y aumento nocturno del apetito.
• Aumento de molestias psicosomáticas

Los cambios de hora afectan especialmente a quienes poseen una estructura poco flexible en lo biológico y en lo psicoemocional, y también a quienes están sujetos a realizar actividades en horarios rígidos.

Los expertos señalan que el cambio de hora modifica el ciclo de la vigilia y también lo hace el sistema hormonal. Es debido a que el ritmo circadiano cambia, que se producen ciertos trastornos de tipo transitorio que pueden provocar algunos accidentes.

A los adultos les toma alrededor de 3 días adaptarse a estos cambios de hora, tiempo en el que existe una mayor predisposición a cometer errores, según explican los expertos.

Los niños suelen adaptarse con mayor facilidad al cambio de horario, aunque pueden manifestar mayor irritabilidad y presentar más somnolencia los primeros días.

Por su parte las personas enfermas o que padecen algún tipo de trastorno como insomnio, alteraciones del ritmo circadiano o del nivel hormonal, debido por ejemplo al tratamiento con corticoides, pueden sufrir mareos y alteraciones del estado de ánimo que pueden durar hasta una semana, puesto que el sistema hormonal no se ha adaptado aún.

Los expertos aconsejan iniciar cambios progresivos una semana antes del cambio del horario, para evitar o disminuir las consecuencias que éste pueda tener. Por ejemplo se recomienda adelantar todas las actividades diez minutos cada día, como el tiempo que se dedica a la comida, al paseo, etc., para readaptar así al organismo poco a poco.

Por su parte para quienes viajan grandes distancias a través de varias regiones horarias, hacer ejercicio intenso temprano en la mañana el primer día luego de un desfase horario, puede acelerar la adaptación al nuevo horario, incluso mejor que los tratamientos de luz o de melatonina (wikipedia)

Fuente: salud.com

OPS y OMS sacarán a Panamá de listado de países en riesgo por fiebre amarilla

2009-11-19T08:48:00.000-08:00

La Organización Panamericana de Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) modificarán el Reglamento Sanitario Internacional para sacar a Panamá de la lista de países de riesgo por fiebre amarilla, dijo un experto del organismo panamericano.

El asesor del Programa Regional Ampliado de Inmunizaciones de la OPS/OMS, el mexicano Cuauhtémoc Ruiz, señaló a Efe que, por una mala lectura o interpretación del Reglamento "comenzaron a decir que todo el que vaya o venga de Panamá debe vacunarse contra la fiebre amarilla".

Explicó que pudo haber un error en la interpretación de aquella parte de la normativa que establece que en unas dos o tres áreas "muy pequeñas" del país podría haber transmisión de esta enfermedad entre animales, "y alguien leyó o entendió que era en todo Panamá".

"Ese es un grave error, porque no es cierto que Panamá sea una zona de riesgo por fiebre amarilla", indicó Ruiz.

El asesor sostuvo "que esta vacunación debe ser específicamente para personas que van a zonas de riesgo".

Este mismo error ha ocurrido con otros países como Argentina y Brasil, aseguró.

La OPS, agregó, ha entrado en contacto con las líneas aéreas internacionales y los ministerios de Salud de los demás países "para decirles que es un error estar exigiendo esto para quien va o viene de Panamá".

El pasado 16 de octubre, el Minsa informó de que la vacuna contra la fiebre amarilla será una recomendación y no una exigencia para entrar o salir de Panamá, modificando su posición inicial luego de las protestas de las personas que acudían a aplicársela por la falta de infraestructura para atenderlas.

Pese a no tener casos desde 1974, Panamá está incluido por la OMS en 2008 como uno de los 45 países de riesgo de transmisión de la enfermedad, la mayoría en África.

Entre los latinoamericanos se incluyen, además, a Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana, Paragua y, Perú, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela.

Fuente: EFE

El nuevo corazón resuelve los dos principales problemas a los que hasta ahora se habían enfrentado las prótesis cardiacas artificiales.

2009-11-15T08:24:00.000-08:00

El nuevo corazón resuelve los dos principales problemas a los que hasta ahora se habían enfrentado las prótesis cardiacas artificiales.

El primer corazón totalmente artificial fabricado con materiales orgánicos que evitan la coagulación de la sangre y que regula los fluidos de forma automática fue presentado por un equipo de investigadores franceses, que esperan proceder al primer trasplante dentro de dos años.

"Este órgano responderá a las necesidades de pacientes que sufren de un infarto masivo o que no tienen acceso a un corazón humano y les permitirá tener una vida normal", aseguró el profesor Alain Carpentier, médico del hospital Georges Pompidou de París y director del proyecto.

El corazón artificial ha superado ya los ensayos clínicos en animales, esencialmente en vacas, y en bancos de ensayo artificiales, por lo que sus responsables consideran que hay que pasar a la fase industrial para poder probarlo en humanos.

"Eso llevará unos dos años, contando todo el proceso técnico y la burocracia", aseguró a Efe el profesor Philippe Pouletty, que también ha participado en el proyecto.

El nuevo corazón resuelve los dos principales problemas a los que hasta ahora se habían enfrentado las prótesis cardiacas artificiales.

Al contacto con materiales artificiales, la sangre crea coágulos de sangre que multiplican los riesgos de accidentes cardiovasculares.

"Los materiales biológicos utilizados en este corazón son hemo-compatibles, lo que limita los riesgos de coagulación", señaló Carpentier.

Poluetty precisó que el material orgánico utilizado es de origen animal, similar al empleado habitualmente para fabricar válvulas cardiacas.

Por otro lado, los antecesores de la prótesis no regulaban de forma automática la actividad cardiaca, sujeta a cambios en función de la actividad del portador.

El nuevo corazón está dotado de captores electrónicos y de un complejo sistema electromecánico que detecta la posición en la que se encuentra el paciente, de pie, sentado o tumbado, además de la presión venosa y arterial ligada a su actividad, por lo que adapta la frecuencia cardiaca y el fluido a las diferentes situaciones.

"La idea es que el paciente que lleve este corazón pueda incluso correr sin tener que preocuparse de regular la prótesis", explicó Carpentier.

Para el profesor Pouletty, se trata de la primera prótesis "que imita las propiedades fisiológicas de un corazón humano real".

El instrumental que incluye el corazón se ha inspirado del que se usa en la fabricación de tecnología punta para aviones y satélites, puesto que parte de la financiación del proyecto corre a cargo del consorcio europeo EADS.

"Hemos reunido a un equipo multidisciplinar que nos ha permitido obtener soluciones innovadoras que difícilmente se les hubieran ocurrido a científicos procedentes del campo de la medicina", señaló Pouletty.

Uno de los retos más importantes del proyecto era la miniaturización del instrumental, puesto que el corazón tiene la misma talla y el mismo aspecto que un corazón humano.

Para llegar a este instrumento que va a "alargar la vida a millones de pacientes", un equipo de investigadores franceses ha precisado de 15 años de estudios y una inversión de 55 millones de euros, financiados en parte con dinero público.

Pero el profesor Carpentier consideró que el coste final de cada corazón artificial será similar al de un trasplante humano.

La prótesis ideada por los médicos franceses tendrá una duración de "al menos" cinco años en su primera fase, aunque los científicos aseguran que en los desarrollos sucesivos su vida aumente hasta alcanzar los 20 años.

"Inicialmente es una buena respuesta para pacientes que no tienen otra salida inmediata. Ofrece cinco años más de vida a enfermos que no tienen ninguna esperanza", aseguró Pouletty.

La principal limitación de la prótesis está ligada a su sistema de alimentación, ya que funciona con baterías que deben ser recargadas.

"En la actualidad estas baterías duran entre cinco y seis horas, pero estoy convencido de que con los progresos técnicos en esta materia, cuando procedamos a los primeros trasplantes su autonomía será mayor", afirmó Carpentier.

El corazón fue presentado hoy a la prensa tras quince años de trabajos que se han desarrollado en un absoluto secreto.

"No queríamos dar falsas esperanzas a los enfermos hasta que no estuviéramos seguros de que había opciones de que funcionara", afirmó Pouletty.

Fuente: EFE

Tratamiento por infección con VIH debería iniciarse más pronto: expertos

2009-11-15T08:14:00.000-08:00

El tratamiento de las personas infectadas con el virus de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida) deberían iniciar el tratamiento con medicamentos mucho más pronto que lo indicado por las normas actuales, afirmó un grupo de investigadores.

"Los datos muestran, de manera muy clara, que el riesgo de muerte parece ser más alto si se espera, que si se inicia el tratamiento", según Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que pagó parte del estudio.

Los resultados de la investigación se presentaron en Washington durante una conferencia sobre enfermedades infecciosas, y señalan que las personas que postergan el tratamiento hasta que su sistema de inmunidad está muy dañado duplican su riesgo de morir en pocos años, comparado con quienes inician el tratamiento más temprano.

Muchos médicos consideran que es mejor que se evite, tanto como sea posible, los efectos de los medicamentos contra el VIH.

El VIH, que infecta cada año a más de 56.000 personas en Estados Unidos, destruye las células en el sistema de inmunidad que combaten a los gérmenes, y una vez que el sistema está debilitado las personas son vulnerables a una variedad de enfermedades con resultado fatal.

Las combinaciones de medicamentos que se han desarrollado en la última década han llevado a que la infección con el VIH sea una condición crónica y controlada, sin que lleve inevitablemente al desarrollo del Sida.

Sin embargo, esos mismos medicamentos tienen efectos como diarrea, náuseas, problemas cardiacos y alteración del colesterol.

Fuente: EFE

Descubren la causa del agotamiento en enfermedades neuromusculares

2009-11-15T08:05:00.000-08:00

La falta de la molécula Oxido Nítrico Sintasa Neuronal (nNOS, en su formulación química) causa la fatiga muscular en esos pacientes

La causa del agotamiento y la fatiga en las personas con enfermedades neuromusculares, como la distrofia muscular de Duchenne, es la carencia de una molécula en la membrana celular de los músculos.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Iowa (EEUU) explica en la revista científica británica "Nature" que la falta de la molécula "óxido nítrico sintasa neuronal" (nNOS, en su formulación química) causa la fatiga muscular en esos pacientes.

En los músculos sanos, la nNOS ensancha los vasos sanguíneos para que aquellos se recuperen más rápidamente del ejercicio físico.

Los pacientes con desórdenes neuromusculares experimentan un agotamiento físico extremo incluso después del esfuerzo más ligero.

Los científicos detectaron la falta de esa molécula en la membrana de las células musculares de ratones de laboratorio con enfermedades neuromusculares.

A partir de aquí, analizaron muestras de tejido de pacientes que, con un amplio rango de desórdenes, padecían fatiga muscular, y también encontraron un déficit de esta molécula.

El equipo investigador, liderado por Kevin Campbell, suministró a esos ratones medicinas que actuaban como la nNOS, lo que permitió que los animales recobraran mucho más rápidamente la actividad después del ejercicio.

Los científicos aseguran que su hallazgo podría suponer el primer paso para desarrollar tratamientos que mejoren la calidad de vida de estos enfermos.

Fuente: EFE

La sopa de pollo podría reducir la presión arterial

2009-11-09T09:58:00.000-08:00

El colágeno en algunas partes del pollo actúa como medicamento para la hipertensión, señala un estudio

Un estudio reciente señala que la sopa de pollo, que ha sido llamada la penicilina de la abuela por su capacidad para combatir el resfriado, podría también ayudar a reducir la presión arterial.

Investigadores japoneses encontraron que las proteínas del colágeno encontrado en el pollo podían de hecho reducir la presión arterial. Estos colágenos parecen actuar como los medicamentos para la presión arterial llamados inhibidores de la ECA.

Una advertencia es que es el pollo y no el resto de ingredientes de la sopa lo que podría ser medicinal.

"Este estudio sugiere que el colágeno del pollo puede reducir la presión arterial", señaló el Dr. Byron Lee, cardiólogo de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco. "Pero tenga cuidado. La sal que ponemos al pollo y a la sopa podría contrarrestar o revertir este beneficio potencial".

Por ello, Ai Saiga y colegas del Centro de desarrollo e investigación de Nippon Meat Packers Inc. están buscando la manera de usar el colágeno del pollo como medicamento para la presión arterial. Su informe aparecerá en la edición del 22 de octubre de la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Estudios anteriores habían encontrado que la carne de pechuga contenía sólo pequeñas cantidades de colágeno, demasiado poca para crear alimentos o medicamentos para la presión arterial alta. Pero los muslos y las patas de pollo contienen mucho más colágeno, dijeron los investigadores.

Para el nuevo estudio, los investigadores tomaron el colágeno de los muslos de pollo y lo examinaron para ver si tenía las mismas propiedades que los inhibidores de la ECA. Encontraron que cuatro proteínas de la carne de pollo tenían colágeno que actuaba como el medicamento.

Cuando administraron estas proteínas a las ratas que reproducían el modelo humano de la presión arterial alta, las proteínas causaban una reducción significativa de la presión arterial, hallaron los investigadores.

"El hidrolizato de colágeno de pollo preparado en este estudio estaba compuesto por alimentos que podrían incorporarse con facilidad a la dieta diaria", escribieron los investigadores. "Al incorporar estos alimentos en las comidas, podremos normalizar la presión arterial sin comprometer la calidad de vida de los que necesitan esos alimentos".

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

Fuente: www.healthfinder.gov

Científicos españoles aportan claves para entender la epilepsia

2009-11-07T09:45:00.000-08:00

Los hallazgos permitirán buscar nuevas dianas para agentes antiepilépticos

Científicos españoles del Hospital Ramón y Cajal de Madrid han aportado importantes claves para entender la contribución de las sinapsis eléctricas neuronales en la génesis de la epilepsia, así como para identificar mutaciones genéticas relacionadas con dicho mal.

El investigador Luis Barrio, de la Unidad de Neurología Experimental del Departamento de Investigación del Hospital Ramón y Cajal, autor principal de la investigación que se publica en el último número de PNAS, explicó a Efe que los hallazgos permitirán buscar nuevas dianas para agentes antiepilépticos.

La epilepsia es una enfermedad del sistema nervioso central que se manifiesta en forma de crisis inesperadas, desencadenadas por una actividad eléctrica excesiva de un grupo de neuronas hiperexcitables, y la edad en la que se suele registrar mayor incidencia del mal es durante la primera década de vida.

Las neuronas se comunican entre sí de dos maneras, una de ellas es la sinapsis de tipo eléctrico o con canales intercelulares entre las neuronas, una vía directa de comunicación entre neuronas vecinas para la transmisión de señales de tipo eléctrico, que es la que ha sido investigada en este estudio.

Hasta ahora, no se conocía de qué manera el Ph intracelular (la concentración intracelular de iones de hidrógeno) regulaba la transmisión de señales a través de la sinapsis de tipo eléctrico.

El objetivo del trabajo era determinar cuáles son las propiedades de regulación de la sinapsis electrica por Ph, y lo que se ha descubierto es que los canales que forman esa sinapsis eléctrica se cierran con variaciones de Ph de tipo alcalino, "es decir que aumenta el ph intracelular".

"Esto era completamente desconocido hasta ahora, y además inesperado, porque el paradigma en vigor es que los canales intercelulares en la mayoría de los tipos celulares se bloquean por acidosis", según explicó Barrio.

Fuente: EFE

Extraen un riñón a través de la vagina por primera vez en Europa

2009-11-07T09:22:00.000-08:00

El novedoso proceso evita el corte de músculos y nervios en el abdomen y permite una recuperación más rápida

Médicos de la clínica Helios de Berlín han extraído un riñón a través de la vagina de una paciente, en una operación inédita en Europa, que hasta ahora sólo se había practicado en Estados Unidos, informaron fuentes hospitalarias.

La mujer, de 44 años, había desarrollado un tumor en ese órgano y el equipo médico decidió extraerlo mediante una incisión interior, con tal de evitar abrir el abdomen por fuera, para lo que es necesario realizar una incisión de entre 15 y 20 centímetros.

Según el centro, este procedimiento provoca menos dolores en el post-operatorio y evita las cicatrices externas.

En Alemania se había conseguido ya extirpar con anterioridad la vesícula biliar a través de la vagina, una operación que despertó las críticas de la Sociedad Alemana de Cirugía por considerar que el procedimiento exterior permite combatir mejor las infecciones.

Desde la clínica sostuvieron que el novedoso proceso evita el corte de músculos y nervios en el abdomen y permitió a la paciente abandonar el centro hospitalario en seis días, mientras que con una operación convencional habría permanecido ingresada diecisiete días.

Fuente: EFE

El virus del sida puede permanecer escondido en una sola célula

2009-11-06T09:11:00.000-08:00

A pesar de la eficacia de las actuales terapias antirretrovirales, capaces de reducir la carga en sangre del virus que provoca el sida -el VIH- hasta valores prácticamente indetectables, erradicarlo del organismo sigue siendo hoy una empresa imposible

Para un enfermo crónico de sida abandonar la medicación significa reactivar la infección. Nuevos datos sugieren que ese rebote infeccioso podría originarse a partir de un solo virus "escondido" en estado latente en alguna célula del cuerpo.

A pesar de la eficacia de las actuales terapias antirretrovirales, capaces de reducir la carga en sangre del virus que provoca el sida -el VIH- hasta valores prácticamente indetectables, erradicarlo del organismo sigue siendo hoy una empresa imposible.

Acosado por los antirretrovirales, el VIH sobrevive "escondiéndose" en algunas células del tejido linfático, el cerebro, la médula ósea o la sangre, donde persiste protegido en una especie de estado inactivo -conocido como estado latente.

Bajo algunas circunstancias, entre ellas dejar la medicación, el virus en estado latente "despierta" y origina en pocos días o semanas una nueva infección muy activa, con la que el paciente recupera prácticamente la carga de VIH que tenía antes de empezar el tratamiento.

Saber qué ocurre en esas células "refugio" y hallar el modo de identificarlas para poder algún día acabar con ellas y erradicar la infección, son cuestiones fundamentales a las que la investigación pretende hoy dar respuesta, explica el doctor Günthard Huldrych, profesor en el Hospital Universitario de Zúrich.

El estudio que ha dirigido y que publica la revista estadounidense "Proceedings of the National Academy of Science" esclarece la primera de esas incógnitas.

Durante los últimos diez años ha existido la duda de si en esas células que se convierten en "guarida" para el VIH éste se encuentra completamente inactivo o bien sigue multiplicándose lentamente y propagándose a otras células.

El equipo de Huldrych examinó cómo evolucionaba el virus (en concreto, un pedacito del gen de una proteína que compone la cubierta del virus) en 20 pacientes crónicos de sida que participaron en el ensayo hispano-suizo de tratamiento intermitente (SSITT, en sus siglas en inglés).

Para su sorpresa, descubrieron que los virus que reactivaban la infección apenas habían evolucionado respecto a la situación inicial, antes de comenzar la terapia antirretroviral.

Explican que ese "estancamiento" es un indicio de que el virus no se multiplica activamente, porque de hacerlo y aunque fuera lentamente, debería usar la retrotranscriptasa. Esta enzima, que aporta el propio virus, le permite hacer una copia de su ARN en ADN para poder después insertarse en el genoma de la célula y "esconderse".

En ese proceso de copia la enzima se equivoca, y mucho, "lo que debería resultar en último término en un montón de errores en el genoma de virus", explica Huldrych a Efe. En otras palabras, se debería generar una diversidad de virus que su equipo no ha encontrado.

Huldrych cree que se trata de una buena noticia para pacientes y médicos porque de este estudio se desprende, por un lado, que las terapias antirretrovirales son "realmente muy potentes" y, por otro, que su uso sostenido no tendría que llevar al desarrollo de resistencias, algo que sí sería posible si el virus tuviera la más mínima posibilidad de multiplicarse.

El SSITT se diseñó inicialmente para comprobar la hipótesis de la "autovacunación", surgida a finales de los años noventa a raíz de la observación de que en algunos enfermos la carga de virus en sangre se reducía cuando dejaban la medicación por su cuenta, comenta el investigador.

Se consideró entonces la posibilidad de que, tal vez, deteniendo el tratamiento durante algunos periodos cortos de tiempo, se podría reforzar el sistema inmune del paciente para que se "defendiera" por sí solo sin la ayuda de la medicación.

Pero no funcionó. "No obstante, ese ensayo ha ofrecido una oportunidad única para realizar muchos estudios relacionados con la patogénesis del virus, como el que ahora publicamos", afirma.

Fuente: EFE

Chile estudia si el poder bactericida del cobre puede evitar miles de muertes

2009-11-06T09:03:00.000-08:00

El cobre ha sido reconocido por la Agencia Medioambiental de Estados Unidos, como el primer metal con capacidad bactericida y con propiedades que facilitan su aplicación en utensilios y mobiliario de centros sanitarios.

Chile desarrollará un proyecto científico para determinar si el poder bactericida del cobre puede reducir la tasa de infecciones intrahospitalarias, que cada año causan en este país entre 6.000 y 7.000 muertes y cuestan 70 millones de dólares.

El lugar escogido serán las unidades de cuidado intensivo (UCI) del Hospital del Cobre de Calama, a 1.564 kilómetros al norte de Santiago, que se convertirá en uno de los ocho centros en todo el mundo que analizará las características bactericidas del "metal rojo".

En la primera etapa de esta investigación se estudiará la carga bacteriana que hay habitualmente en las salas de cuidado intensivo del hospital y posteriormente se colocará en esos espacios instrumentos y superficies de cobre o de aleaciones de cobre, para comparar los dos niveles.

Uno de los agentes patógenos causante de estas infecciones es el llamado estafilococo áureo, que es resistente a la meticilina y que "coloniza la nariz", explicó la microbióloga de la Universidad de Chile Valeria Prado.

El otro es el enterococo resistente a la vancomicina que coloniza el intestino, una bacteria presente en países industrializados que está apareciendo en Chile.

"Las infecciones intrahospitalarias matan más que la combinación del VIH y el cáncer de mama", explicó a un grupo de periodistas el doctor Michael Schmidt, subdirector del departamento de Microbiología e Inmunología de la Universidad Médica de Carolina del Sur y supervisor de este proyecto.

Las bacterias que las causan se encuentran principalmente en los portasueros, las barandas de las camas, las bandejas para la comida de los pacientes, los reposabrazos de las sillas, los interruptores para llamar a las enfermeras, los lápices y los computadores.

"En los laboratorios hemos visto que una superficie con un 99 por ciento de cobre reduce la concentración del estafilococo áureo de diez millones por centímetro cuadrado a cero", explicó Schmidt.

El director del Hospital del Cobre de Calama, Miguel Cortés, confía en que se pueda demostrar que el uso del cobre disminuye el crecimiento bacteriano.

"Al cambiar la ecología bacteriana, también disminuye el riesgo de infecciones", explicó Cortés.

Además, según el subdirector del centro, Marcos Crestto, "la utilización del cobre podría liberar más de 100 millones de dólares en ocupación de camas a nivel nacional".

"Si logramos prevenir las infecciones vamos a ahorrar muertes, dinero, vamos a liberar camas y reducir las listas de espera", enfatizó.

El cobre, reconocido en marzo de 2008 por la Agencia Medioambiental de Estados Unidos como el primer metal con capacidad bactericida, tiene propiedades -como la resistencia y la ductibilidad- que facilitan su aplicación en utensilios y mobiliario de centros sanitarios.

Las enfermedades intrahospitalarias se han convertido en la cuarta causa de muerte en Estados Unidos, en donde el 4,5 por ciento de los pacientes resultan infectados durante su estancia en los hospitales.

Los resultados del estudio chileno estarán listos para mediados del 2009.

Sin embargo, la empresa pública Codelco -principal productora de cobre del mundo- proyecta aprovechar el poder bactericida del metal impulsando otros proyectos en el Metro de Santiago y en las jaulas para la industria del salmón, del que este país es el segundo productor mundial.

Según la encargada de desarrollo de mercado de Codelco, Carmen Tardito, las propiedades del metal rojo abren un abanico de posibilidades.

"Con este proyecto se espera dejar sentadas las bases para una plataforma de investigación y desarrollo en los usos del cobre", aseguró.

Fuente: EFE

EEncuentran vínculos entre las células madre, el cáncer y el envejecimiento

2009-11-06T08:52:00.000-08:00

Los genes se activan y desactivan de una manera coordinada a medida que las células envejecen para reducir el riesgo de cáncer.

Un equipo de investigadores determinó que cuatro genes implicados en el control del cáncer desempeñan papeles clave en el proceso de envejecimiento y la regulación de las células madre, según un artículo que publicará la revista Cell.

Los investigadores explicaron que cuatro genes que suprimen la formación del tumor también regulan la capacidad de las células madre adultas para reemplazar los tejidos desgastados.

Asimismo, influyen en la inhabilitación de las células madre durante el envejecimiento.

Los genes se activan y desactivan de una manera coordinada a medida que las células envejecen para reducir el riesgo de cáncer. En el proceso, también inhabilitan la función de célula madre en los tejidos que envejecen, lo que reduce su capacidad para regenerarse.

"Los cuatro genes están implicados en la regulación del cáncer, pero solo uno había mostrado su implicación en la regulación de las células madre y el envejecimiento", dijo Sean Morrison, director del Centro para Biología de Células Madre de la Universidad de Michigan y autor principal del artículo.

"Por ello esta es una expansión muy significativa de nuestra comprensión de las conexiones entre estos procesos vitales", añadió Morrison, cuyo centro está alojado en la institución de Ciencias de la Vida de la Universidad.

El estudio de tres años de las células del cerebro de ratón también ayudó a explicar por qué las células madre adultas de humanos no tienen el mismo potencial de regeneración de los tejidos dañados en los pacientes que poseen las células madre de embrión, según Morrison.

"Los genes identificados en este estudio trabajan juntos para reducir la función de las células madre adultas a medida que envejecen", agregó.

"Las células madre de embrión ofrecen la ventaja de que no envejecen, no toman esta senda. Si uno necesita generar un gran número de células para el tratamiento de un problema mayor de salud pública -como la diabetes juvenil- esta es una gran ventaja", dijo.

Los cuatro genes examinados en el estudio son Ink4A, Arf, Hmga2 y let-7b.

Para este estudio, los investigadores criaron ratones que carecían de combinaciones de estos genes y luego midieron los efectos que ello tenía sobre la función de célula madre y la formación de células del cerebro en diferentes etapas de la vida.

"Ahora hemos identificado una senda entera que modifica la expresión de gen dentro de las células madre a medida que envejecen, y esto ayuda a explicar por qué los tejidos viejos tienen menos función de célula madre y menos capacidad de regeneración", señaló Jinsuke Nishino, otro de los investigadores.

"Los mecanismos supresores de tumor aumentan con la edad", declaró Morrison. "Y la buena noticia es que eso nos permite envejecer sin sufrir cáncer. La mala noticia es que nuestros tejidos pierden su capacidad regenerativa, lo cual nos hace más viejos", agregó.

A su juicio, cuanto más estudian este asunto, más convencidos están de que el envejecimiento de los tejidos "es un subproducto de los mecanismos creados para protegernos contra el cáncer".

Fuente: EFE

Desarrollado un nuevo sistema de análisis genético más completo y rápido

2009-11-03T08:38:00.000-08:00

Un equipo científico ha desarrollado un sistema de análisis genético combinatorio que ofrece información más completa y rápida que los métodos clásicos, y que permite reconocer las complejas interconexiones funcionales entre genes que encierran procesos celulares como la cicatrización o la metástasis.

El trabajo, que aparece publicado en el último número de la revista "Science", describe en concreto un análisis combinatorio en células de cultivo de la actividad de la proteína JNK, implicada en procesos de migración, muerte celular y respuesta a estrés.

Enrique Martín Blanco, del Instituto de Biología Molecular de Barcelona, ha participado en este sistema y ha explicado que las respuestas celulares del organismo (por ejemplo, un proceso de cicatrización o de metástasis) esconden complejas redes de señalización celular interconectadas entre sí.

Hasta el momento, los análisis genéticos utilizados para desentrañar estos procesos no siempre definen la función de los genes involucrados, según recordó en un comunicado el Centro de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

"Aunque los análisis genéticos clásicos han conseguido identificar los genes esenciales implicados en las redes de señalización, normalmente no proporcionan mucha información sobre las relaciones funcionales que existen entre estos componentes", afirmó Martín Blanco.

El investigador ejemplificó esta idea: "los análisis genéticos clásicos, por ejemplo, pueden determinar que si se desactiva el gen A, el gen B responde; sin embargo, no describen por qué B realiza esta respuesta".

Según Martín Blanco, el análisis combinatorio descrito constituye "un paso más allá" en el estudio del genoma a través de la biología de sistemas.

Esta disciplina, a diferencia de métodos empíricos clásicos, emplea modelos matemáticos que describen el comportamiento del objeto en estudio como una red compleja.

Su desarrollo, que despuntó a principios de este siglo, puede dar lugar a aplicaciones tanto en farmacología como en biomedicina.

La técnica desarrollada sigue esta línea y ha conseguido identificar de forma rápida y directa sistemas de conexiones funcionales que regulan la señalización celular.

En concreto, han definido una red combinatoria de cascadas de señalización implicadas en la activación de JNK, una quinasa que ha centrado los trabajos del equipo de Martín Blanco y que está relacionada con procesos de cicatrización e invasividad celular en ciertos tipos de cáncer.

Para ello, se sirvieron de un biosensor capaz de detectar la actividad de la JNK mediante un cambio cromático.

Mediante interferencia a nivel de ARN, analizaron los diferentes cambios de color en la célula en un análisis de 18.000 combinaciones genéticas.

Después, combinando los datos, lograron crear un algoritmo matemático que les permitió construir la red de conexiones funcionales controlando la cascada de JNK.

El método es extrapolable a otros modelos, ya que "sólo basta desarrollar el biosensor adecuado".

Los resultados que ofrece el análisis tienen asimismo un alto valor predictivo, que evitan partir de cero cuando se analicen procesos complejos en los que la JNK sea un elemento clave.

En el proyecto han colaborado científicos españoles del CSIC, de la Universidad de Harvard (Boston, EEUU), del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y del Hospital Monte Sinaí de Toronto (Canadá)

Fuente: EFE

Estudio advierte sobre peligros del "turismo para trasplantes"

2009-11-03T08:22:00.000-08:00

El turismo para trasplantes es una opción peligrosa para los pacientes que esperan un injerto de hígado y sus implicaciones merecen una mayor evaluación

Los pacientes que de Estados Unidos viajan al exterior para someterse a trasplante de hígado sufren una mayor incidencia de rechazo e infecciones, reveló un estudio comparativo difundido por la revista Clinical Journal of the American Society of Nephrology.

Según científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, los resultados de su investigación sugieren que tal vez el "turismo para trasplantes" no sea tan seguro.

La mayor incidencia de complicaciones podría reflejar una amplia gama de problemas, incluyendo las dificultades para supervisar la inmunosupresión, la falta de atención preventiva tras el trasplante, las características diferentes de las infecciones, así como los medios poco claros de elección de los donantes, explicaron.

"El turismo para trasplantes es una opción peligrosa para los pacientes que esperan un injerto de hígado y sus implicaciones merecen una mayor evaluación", señalan los científicos en su informe sobre el estudio.

En los últimos años y como resultado de un aumento de la demanda de trasplantes hepáticos en Estados Unidos muchos pacientes han viajado al exterior para recibir el órgano.

Para determinar los resultados de esas operaciones, los médicos Jabir Jill y David Geffen estudiaron durante 16 meses a 33 personas que se sometieron al trasplante en el exterior y a 66 en el hospital de la Universidad de California.

Después de un año, determinaron que el rechazo del órgano ocurrió en un 30 por ciento de los "turistas" y sólo en un 12 por ciento de los que recibieron el órgano en Estados Unidos.

Por otra parte, la incidencia de infecciones no fue diferente entre ambos grupos.

Sin embargo, tanto la gravedad como el tipo de infecciones fueron notablemente diferentes, señala el estudio.

Diecisiete de esos "turistas" (52%) registraron por lo menos una complicación infecciosa y tres pacientes sufrieron al menos dos episodios de infección.

Además, nueve pacientes (27%) tuvieron una infección que necesitó un período de tratamientos en un hospital, y uno de ellos murió como resultado de una hepatitis al parecer contraída del órgano del donante.

En contraste, sólo un seis por ciento de los 66 pacientes sometidos al trasplante local debió ser hospitalizado por complicaciones infecciosas tras la operación.

Fuente: EFE

La erradicación mundial de la poliomielitis, un poco más cerca

2009-11-03T08:02:00.000-08:00

Vacuna mejorada contra el virus da muy buenos resultados en Nigeria

La vacuna mejorada contra el virus de la poliomielitis da muy buenos resultados en Nigeria donde, desde el inicio de la campaña en 2006 y hasta 2007, el número de casos se ha reducido en un 75%, según un estudio publicado en la revista "New England Journal of Medicine".

Desde que en 1988 diversos organismos internacionales -entre ellos la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF- emprendieran una iniciativa mundial para la erradicación de la poliomielitis (o polio), sólo en cuatro países, Nigeria, India, Pakistán y Afganistán, el virus que causa la enfermedad sigue transmitiéndose.

Pero en el país africano es donde se concentran la mayoría de casos; este año, el 82% del total. Las consecuencias de la infección, que afecta sobre todo a niños menores de cinco años, son fatales si conduce, como ocurre en algunos casos, a la parálisis permanente.

La vacuna empleada en Nigeria es la vacuna oral monovalente contra el tipo 1 del virus de la polio (mOPV1), de la cual se recomienda tomar un mínimo de cuatro dosis.

El equipo de investigadores que firma el trabajo ha determinado que la mOPV1 mejora en protección a la vacuna trivalente: un 67% frente a un 16%.

La trivalente está diseñada para proteger contra los tres tipos de virus (o cepas), pero en la práctica tiene una efectividad limitada porque dentro del cuerpo las distintas cepas interfieren unas con otras.

La mOPV1 no protege contra los tipos 2 y 3, aunque Helen Jenkins, autora principal del estudio e investigadora en el Imperial College of London, explicó a Efe que el tipo 2 se erradicó en 1999 y que actualmente existe una vacuna equivalente a la mOPV1 para el tipo 3 que ya se incluye en el calendario de vacunación en este país desde julio de 2007.

Aunque la vacuna monovalente está funcionando muy bien, los investigadores apuntan que es necesario vacunar más niños para acabar con el virus de la polio en Nigeria. En el noroeste del país, donde se producen la mayoría de infecciones, el 55% de los niños han recibido menos dosis de las recomendadas, y el 21%, ninguna.

Erradicar la polio en el país africano implicaría alcanzar un nivel de inmunización de al menos el 80%, dice Jenkins, pero aclara que este cálculo está basado en los datos procedentes del sur del país, donde se dan menos casos y, por lo tanto, la fuerza de la infección es mucho menor.

Añade, además, que como la vacuna no tiene una efectividad del 100%, el porcentaje de niños que debería vacunarse (con las cuatro dosis recomendadas) es más de ese 80%.

La mOPV1 se había empleado también en la India, pero los resultados sobre su eficacia, publicados en la revista "Lancet" en 2007, no fueron tan prometedores como los obtenidos en Nigeria.

Allí, explica Jenkins, las pobres condiciones de salubridad, las altas tasas de diarrea y la elevada densidad de la población en algunas zonas limitan la eficacia de la mOPV1, que aún así, sigue siendo tres veces más efectiva que la trivalente.

Poder eliminar el virus en Nigeria consiguiendo vacunar a los niños que aún no lo están, tendrá un "enorme impacto en las perspectivas de erradicación a nivel mundial", concluye la investigadora.

Fuente: EFE

Demuestran que clonazepam y ácido valproico dificultan memoria y aprendizaje

2009-10-31T06:30:00.000-07:00

Científicos chilenos han constatado que los fármacos clonazepam y ácido valproico, utilizados comúnmente para el tratamiento de la epilepsia y el trastorno bipolar, dificultan el aprendizaje y la memoria visuoespacial.

Así lo explicó a Efe el psicólogo Héctor Burgos, que encabezó esta investigación para profundizar en las consecuencias que estos medicamentos tienen sobre los procesos cognitivos, ya que esos efectos secundarios han sido poco estudiados.

Por sus propiedades inhibitorias de la actividad cerebral, el clonazepam se prescribe habitualmente para tratar la ansiedad, la epilepsia o trastornos del pánico, y sus contraindicaciones sólo se refieren a posibles efectos sobre la memoria.

En el caso del ácido valproico, empleado en el tratamiento de la epilepsia y el trastorno bipolar, sus efectos adversos incluyen náuseas, vómitos y malestar gastrointestinal, pero no aluden a un posible deterioro cognitivo.

El estudio se realizó con dieciocho roedores de laboratorio, con un período de vida medio de dos años, a las que se administró dosis de ambos medicamentos durante dieciocho días en una cantidad proporcional, según su peso, a las administradas en humanos.

Al ser introducidas en el laberinto radial octogonal de Olton, dispositivo que permite obtener datos de desempeño en cuanto a memoria y aprendizaje, los animales tardaron más tiempo en realizar tareas, con un número de errores superior al grupo de control.

Los mecanismos neuronales de los roedores sobre los que actúan estos fármacos son muy similares en los mamíferos, por lo cual estos resultados son extrapolables al ser humano, según explica el psicólogo.

Burgos llevó a cabo el estudio, que ha sido presentado en distintos foros nacionales e internacionales, junto a Amparo Castillo, Christian Cofré, Jonathan Martínez y Alejandro Hernández, de las universidades de Santiago, Autónoma de Chile y Las Américas.

Los científicos investigan ahora si este deterioro cognitivo es reversible, aunque los resultados preliminares indican que no lo es, ya que después de cesar la administración de los fármacos algunas ratas muestran aún dificultades en la memoria y el aprendizaje.

No obstante, es necesario obtener mayores antecedentes a nivel electrofisiológico y bioquímico para extraer datos concluyentes.

Burgos espera finalizar este estudio en el primer trimestre de 2010.

En tanto, la primera fase de la investigación fue premiada durante el Congreso de la Sociedad Chilena de Salud Mental que se realizó el pasado 31 de junio en Santiago por su contribución a la investigación básica en el área clínica

Fuente: EFE

T.A.C. (Tomografía axial computerizada)

2009-10-30T06:23:00.000-07:00

¿QUÉ ES?

Es una técnica de imagineria radiológica, por la que se reconstruye una imagen tridimensional a partir de múltiples "rodajas" de dos dimensiones.

COMO FUNCIONA

Es como si hubiera múltiples aparatos de rayos X dispuestos en semicírculo, y enfrente unos detectores de los mismos.
Cada aparato toma una imagen desde un ángulo distinto, y un programa de computadora integra todas las imagenes para hacer un "corte" preciso del interior.
Este proceso se repite hasta cubrir toda la zona de interés, imprimiéndose después en papel radiográfico los sucesivos cortes.
Hoy hay incluso programas que realizan un "moldeado" en tres dimensiones de órganos concretos.

PARA QUE SE PIDE

Es una técnica que proporciona imágenes muy precisas anatómicamente, por lo que se emplea mucho para el diagnóstico de los procesos que no se aprecian adecuadamente en la radiología convencional, o que deben delimitarse perfectamente antes de un planteamiento terapéutico.

COMO SE HACE LA EXPLORACION

El paciente se mantiene inmóvil en una camilla que se mueve dentro del T.A.C. propiamente dicho.

El T.A.C. suele consistir en una estructura con un agujero circular amplio en medio, por donde pasa la camilla con el paciente.

PREPARACIÓN PREVIA
Según la región a explorar, puede recomendársele una dieta evacuante, o diurética.

AL IRSE A HACER LA PRUEBA
Debe quitarse cualquier elemento metálico, como cadenas, pendientes, dentaduras, etc.
Normalmente se realiza en paños menores.

EN QUÉ CONSISTE LA EXPLORACIÓN
El paciente se tumba y permanece lo más inmóvil posible mientras la camilla lo introduce y saca del T.A.C.

PROBLEMAS
Los Rayos X son radiaciones electromagnéticas energéticas, pudiendo producir alteraciones por la exposición excesiva.
El T.A.C. se realiza a partir de múltiples exposiciones a los raxos X, por lo que irradian más que los aparatos de rayos X convencionales.

CUÁNTO DURA
Según el número de cortes, la potencia y capacidad de enfocado del aparato, desde alrededor cinco minutos hasta media hora.

AVISE A SU MÉDICO SI
Padece problemas musculares que puedan impedir que esté quieto, como la enfermedad de Parkinson, le produce ansiedad la prueba o padece claustrofobia.

PRECAUCIONES

Genéricas de la exploración
Procure exponer sólo la parte que tenga que irradiarse, protegiéndose el resto del cuerpo y, especialmente, las gónadas con materiales emplomados (el plomo es tan denso que no deja pasar las radiaciones X).

El personal que maneja los aparatos está, en españa, formado específicamente para ello, consúlteselo.

Niños y embarazadas
La O.M.S. recomienda, ante la incertidumbre sobre la existencia de una dosis completamente inofensiva, no someter a exploraciones radiológicas a ninguna persona menor de 18 años, y a partir de entonces el equivalente a unas cuatro radiografías anuales, salvo necesidad clínica imperiosa.

Recuerde que un T.A.C. irradia más que una radiografía convencional.

Se recomienda que las embarazadas se abstengan de realizarse esta exploración.

Enfermedades especiales
Salvo en casos muy raros, como la Ataxia-Telangiectasia, no está contraindicada por razón de enfermedades intercurrentes.

El presidente Obama insta a aprobar sin dilación la reforma sanitaria

2009-10-30T06:02:00.000-07:00

El presidente de EE.UU., Barack Obama, afirma que "ha llegado el momento de tomar medidas" en la reforma sanitaria, en extractos difundidos hoy de su discurso sobre el asunto que pronunciará esta noche ante ambas cámaras del Congreso.

En los extractos, divulgados por la Casa Blanca, Obama afirma que "se ha acabado el momento de las rencillas, se ha acabado el momento del politiqueo. Ha llegado el momento de actuar".

Si no se hace nada "nuestro déficit crecerá, más familias irán a la quiebra, más empresas cerrarán" y "más gente morirá", explica Obama.

En su discurso, el presidente asegura que la reforma sanitaria proporcionará "más seguridad y estabilidad para quienes cuentan con seguro médico", y aportará cobertura a quienes carezcan de ella, al tiempo que disminuye el aumento de los costes de las prestaciones.

"No soy el primer presidente en adoptar esta causa, pero estoy decidido a ser el último", asegura Obama, quien se dirigirá a los legisladores a partir de las 20.00 hora local (00.00 GMT) en una intervención que retransmitirán las principales cadenas.

Con su discurso, el presidente estadounidense quiere romper el punto muerto en que se encuentra la reforma, su gran prioridad legislativa y de cuyo éxito puede depender su futuro político.

En la actualidad, los legisladores manejan hasta cinco borradores distintos de proyectos de ley sobre la medida, que Obama considera vital para dar cobertura a los 47 millones de estadounidenses que se calcula que carecen de seguro médico.

A la falta de progresos en el Congreso se ha sumado una creciente reticencia del público a la reforma, que amenaza con arrastrar al propio Obama. Las últimas encuestas apuntan que un 52 por ciento de los ciudadanos se opone a la medida que propone el presidente.

En los extractos, Obama asegura que se encuentra dispuesto a escuchar las propuestas de todos, pero advierte: "no perderé el tiempo con aquellos que han calculado que les conviene más políticamente dejar morir este plan que mejorarlo".

"No aceptaré la situación actual como una solución. No esta vez. Ya no", afirma el presidente estadounidense.

El servicio de salud de EEUU hará obligatoria la circuncisión para todos los niños

2009-10-26T05:49:00.000-07:00

Expertos del servicio público de salud de Estados Unidos están considerando circuncidar a todos los niños nacidos en el país para reducir la propagación del virus del sida.

La propuesta, de la que ya se ha hablado en el pasado, es un tema muy delicado que ha generado una fuerte polémica incluso antes de que se haga público, a finales de este año, el borrador de las recomendaciones del Centro para la Prevención y Control de las Enfermedades.

Los expertos también están considerando si la operación debería ser ofrecida a los adultos heterosexuales con prácticas sexuales de riesgo. Pero el problema es que la circuncisión generalizada no tendría un gran impacto en la protección del principal grupo de riesgo en EEUU: los homosexuales.

Según los datos recogidos en los países africanos más azotados por el sida, los hombres circuncidados reducen a la mitad la posibilidad de ser infectados. Los ensayos clínicos se han centrado en los heterosexuales que podrían infectarse de sus parejas femeninas.

En EEUU, por ahora, se centran en las recomendaciones para los recién nacidos. Una estrategia de prevención a la que los críticos se oponen por exponer a los bebés a una operación innecesaria sin su consentimiento.

"No por gritar más al Gobierno se va a acabar antes con la gripe A"

2009-10-26T05:36:00.000-07:00

Después de la última muerte en España por gripe A ocurrida ayer, la decimosexta desde que hace cuatro meses comenzó la pandemia, el Gobierno ZP insiste en lanzar un mensaje de calma. "Estamos en 34 casos por cada 100.000 habitantes; es una incidencia baja con respecto al pico de gripe estacional", asegura el secretario general del Ministerio de Sanidad.

En una entrevista en la Cadena SER, José Martínez Olmos precisa que un pico de 64 por cada 100.000 habitantes sería "preocupante".

Pero las cifras no han frenado la tensión política sobre la gestión de la crisis, sino que se ha elevado en los últimos días.

El PP pide la comparecencia de la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, en el Congreso y exige un "criterio común" en todas las comunidades para afrontar el calendario escolar y la dispensación de medicamentos.

Martínez Olmos ha calificado al PP como "parte de la solución" y le ha exigido que "no politice" la crisis porque "no lo entenderían los ciudadanos":

"No por gritar más al Gobierno se va a acabar antes con el virus; no vale todo en el debate político"

Colom destituye al ministro de Salud por ser incapaz de defender su gestión

2009-10-22T05:18:00.000-07:00

El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, destituyó hoy a su ministro de Salud Pública y Asistencia Social, Celso Cerezo, por su incapacidad para defender ante el Congreso los resultados de su Gobierno.

"Hace un momento he destituido al ministro de Salud por actitud política inapropiada durante su interpelación en el Congreso" porque "no fue capaz de hacer una defensa colegiada" de los "verdaderos resultados del Gobierno en materia de salud", dijo Colom,en rueda de prensa.

Cerezo fue interpelado ayer por segundo día consecutivo en el Parlamento por la ejecución de un préstamo de 50 millones de dólares del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) destinado a la construcción de 13 hospitales.

Según Cerezo, solo se ha ejecutado un 0,42 por ciento de ese crédito.

La oposición también criticaba al ministro por no revelar los datos de casos de dengue y las muertes por desnutrición en Guatemala a causa de una prolongada sequía que afecta al oriente del país, y que se ha cobrado la vida de al menos 25 niños, según cifras del Gobierno.

Colom dijo que tomó la decisión de destituir a su ministro porque "actuó de forma contraria a las indicaciones que le había dado un día antes".

El nuevo ministro de Salud es Ludwig Ovalle, quien hasta el momento se desempeñaba como viceministro de esa cartera.

Un neoyorquino salva la vida pese a tener el corazón parado 45 minutos

2009-10-22T05:00:00.000-07:00

El equipo médico del Hospital Presbiteriano Weill Cornell de Nueva York consiguió salvar la vida de un hombre de 56 años, que estuvo en parada cardíaca durante 45 minutos y que ya está fuera de peligro, informa el Daily News.

"Nunca he oído que un paciente que sufriera una parada tan larga hubiera sobrevivido y menos aún que hubiera podido abandonar el hospital. Se trata de un caso extraordinario", dijo al diario un portavoz de la Sociedad Estadounidense del Corazón.

Joseph Tiralosi, residente del barrio de Brooklyn, salió del hospital el pasado martes tras recuperarse del infarto que sufrió hace dos semanas y que hizo que su corazón dejara de latir durante tres cuartos de hora, un periodo de tiempo al que es muy poco probable sobrevivir, explicaron al diario los responsables del centro.

"Estaba al fin (de mi vida) y he podido volver. No podría pedir un final mejor. Agradezco enormemente al hospital que me devolviera la vida", dijo Tiralosi al rotativo neoyorquino, que lo considera el "hombre con más suerte de Nueva York", después que el equipo médico que lo atendió asegure que es "un milagro" que no muriese.

El doctor Flavio Gaudio, quien atendió a Tiralosi cuando llegó a la sala de urgencias del hospital, destacó que lo más destacable del caso es que el paciente no haya sufrido daño cerebral alguno, ya que es "extrañamente inusual" que alguien regrese "neurológicamente intacto" tras tener el corazón parado durante 45 minutos.

"Ha vuelto literalmente de entre los muertos. El corazón no le latía", dijo el doctor, quien explicó que Tiralosi, que trabaja como conductor y tuvo que detener su automóvil de camino al hospital y pedir ayuda, se desmayó a los pocos minutos de entrar en urgencias, "se puso azul y perdió el pulso".

Los doctores practicaron los procedimientos habituales de reanimación ante paradas cardiorrespiratorias, como compresiones en el pecho y el uso del desfibrilador, el aparato que aplica descargas eléctricas para restablecer el ritmo cardiaco.

Al comprobar que el paciente no reaccionaba, los doctores le aplicaron una solución para romper los coágulos de sangre que se formaron en sus vasos sanguíneos como "último esfuerzo", algo que funcionó y reanimó el pulso de Tiralosi. El neoyorquino pasó quince días en el hospital, pero aún debe guardar reposo, evitar esfuerzos y recuperar junto a su familia las fuerzas que perdió al sufrir el infarto, explicó el hospital.

Descubren dos anticuerpos cruciales en la lucha contra el Sida

2009-10-22T04:50:00.000-07:00

Un grupo internacional de científicos anunció hoy el descubrimiento de dos anticuerpos que revelan por primera vez una vulnerabilidad en el virus del Sida, lo cual podría conducir a la creación de una vacuna contra la enfermedad.

En un informe publicado por la revista Science, los investigadores de la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida (IAVI), el Instituto Scripps de Investigaciones y dos empresas biotecnológicas señalaron que, además, el descubrimiento podría conducir a la producción de otros anticuerpos.

Los dos anticuerpos, conocidos como PG9 y PG16, son los primeros identificados como tales en más de una década y también son los primeros aislados de donantes de países en desarrollo, donde ocurren la mayor parte de las infecciones con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) que causa el Sida (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida).

Fueron descubiertos en especímenes de sangre suministrados por 1.800 voluntarios infectados con el virus en centros clínicos de IAVI en siete países al sur del Sahara, así como en Tailandia, Australia, Reino Unido y Estados Unidos.

Las muestras de sangre fueron enviadas a laboratorios de IAVI y del Instituto Scripps en Nueva York, donde los científicos centraron la búsqueda de anticuerpos que tuvieran capacidad de bloquear la infección.

Para ello desarrollaron una nueva prueba especializada identificada como "ensayo de microneutralización".

Esa prueba "ha abierto nuevas vías para el estudio de otros donantes que tengan anticuerpos similares", señaló Christos Petropoulos, vicepresidente de investigación de virología y desarrollo de Monogram Biosciences, una de las empresas de biotecnología que participó en el estudio.

Según el informe, los anticuerpos PG9 y PG16 atacan una región viral del VIH que infecta las células y que contiene glicoproteínas que han evolucionado para neutralizar un ataque inmunológico.

El ataque de ambos anticuerpos se centra en regiones virales que no se han modificado, lo que explicaría su amplia capacidad de neutralización del virus, añade.

"Estos nuevos anticuerpos son más potentes que otros descritos hasta la fecha. Al tiempo que mantienen una amplia efectividad, atacan un punto nuevo y potencialmente más accesible del VIH, lo que facilitaría el desarrollo de una vacuna", manifestó Dennis Burton, profesor de inmunología del Instituto Scripps de Investigaciones.

"Ahora es posible que tengamos mayores probabilidades de desarrollar una vacuna que aproveche la capacidad de neutralización de los anticuerpos", añadió.

Según Wayne Koff, vicepresidente de investigación y desarrollo de IAVI, "los descubrimientos son un avance alentador hacia la meta de contar con una vacuna efectiva contra el Sida porque hay un mejor objetivo en el VIH sobre el cual enfocar nuestro trabajo".

"Podemos descubrir más, lo que aceleraría los esfuerzos que se hacen en todo el mundo para desarrollar una vacuna contra el Sida", añadió.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) el Sida es una de las epidemias más letales de la historia y se calcula que se ha cobrado la vida de más de 25 millones de personas desde que la enfermedad fue reconocida en 1981.

Para 2006 ya había casi 40 millones de personas infectadas y, según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, "lo peor está por venir".

Dos tercios de las personas que viven con el VIH/Sida están en el África subsahariana y casi tres cuartos de las muertes de niños y adultos debido al Sida ocurrieron en esa región en 2006.

En América Latina, los países que albergan las mayores epidemias son Argentina, Brasil, Colombia y México, quizás debido a sus grandes poblaciones. En el Caribe, el Sida es una de las causas principales de muerte entre la población de 15 a 44 años de edad, según la OMS.

"La historia del descubrimiento de estos dos anticuerpos demuestra los desafíos para la investigación de una vacuna contra el Sida y también el poder de la colaboración para producir este avance", indicó Seth Berkley, presidente de IAVI.

Investigan la muerte de una bebé indígena por una gripe de origen porcino

2009-10-18T04:20:00.000-07:00

Las autoridades de Salud de Costa Rica confirmaron hoy la muerte de una bebé indígena a causa de una gripe de origen porcino, que posiblemente es diferente a la AH1N1 que ha ocasionado una pandemia mundial.

La viceministra de Salud costarricense, Ana Morice, declaró a Efe que los resultados practicados en el laboratorio local "dieron positivo de que la niña padecía una gripe porcina, pero no se ha definido que sea la de la actual influenza (AH1N1)".

Morice indicó que las muestras tomadas a la niña han sido enviadas al Centro de Control de Enfermedades de Atlanta, Estados Unidos, donde serán analizadas en los próximos días y se espera que los resultados estén listos la próxima semana.

La niña, de la etnia ngobe (guaymí), grupo que habita en Costa Rica y Panamá, falleció la semana pasada en la localidad de Coto Brus, en la provincia de Puntarenas, una zona cercana a la frontera entre los dos países.

La viceministra confirmó que la bebé es de origen panameño y había llegado a Costa Rica junto a sus padres, que al igual que otros muchos indígenas trabajan en la recolección de café.

Las autoridades de Salud también confirmaron hoy la muerte a causa de la gripe A de un hombre de 40 años que también padecía diabetes, con lo que ya son 34 los fallecidos a causa de la pandemia, sin incluir a la bebé indígena.

En Costa Rica se han confirmado ya unos 1.200 casos de gripe A.

Pfizer pagará 1.600 millones por la promoción ilegal de sus medicinas

2009-10-18T04:10:00.000-07:00

El gigante farmacéutico Pfizer ha llegado a un acuerdo con el Gobierno de EE UU para pagar una cifra récord de 2.300 millones de dólares (unos 1.617 millones de euros) para resolver los cargos civiles y criminales que pesaban contra la empresa por la promoción ilegal de cuatro de sus medicamentos.

Es la mayor multa de la historia por un caso similar y supera los 1.420 millones pagados por Eli Lilly and Co por la promoción ilegal de uno de sus productos contra la esquizofrenia.

La acusación que pesa sobre Pfizer es la de promocionar estos medicamentos para otros usos distintos a aquellos para los que están prescritos. En EE UU, la ley permite a las farmacias recomendar medicinas para usos distintos a los que fueron creadas, pero es una práctica prohibida para los fabricantes. La compañía, que anunció un principio de acuerdo a principios de año pero sin más detalles, ya estuvo implicada en un caso similar en 2004.

El caso viene de lejos puesto que analgésico Bextra fue ya retirado del mercado en 2005 por razones de seguridad. Según informa la propia compañía, los otros medicamentos incluidos en el acuerdo son Lyrica, una píldora para los dolores; el tratamiento para la esquizofrenia Geodon y el tratamiento para infecciones Zyvox.

El acuerdo da por cerrados "todos los asuntos pendientes" con el departamento de Jusitica, asegura Pfizer en un comunicado, incluida la investigación sobre el pago a algunos médicos para que recetasen sus productos. "Es una gran oportunidad porque permite que Pfizer centre de nuevo su atención a las cosas que realmente importan para una empresa biofarmacéutica", asegura Amy W. Schulman, consejero general de la compañía.

México es el invitado especial de II Feria Gastronómica Internacional de Lima

2009-10-16T04:50:00.000-07:00

México será el invitado especial de Mistura, la II Feria Internacional de Gastronomía de Lima, que contará con la participación de prestigiosos "chefs" mundiales, como los españoles Andoni Luis Aduriz y Joan Roca, así como los argentinos Dolly Irigoyen y el pastelero Osvaldo Gross, anunciaron hoy sus organizadores.

"Viene una docena de cocineros del mundo para exponer su filosofía y cultura y tratar de seguir empapándose y sobre todo disfrutar de la inmensa diversidad agrícola y marina que tiene el Perú", dijo a Efe el renombrado chef peruano Gastón Acurio.

Mistura, que se celebrará del 24 al 27 de septiembre, ofrecerá clases magistrales de los cocineros de los mejores restaurantes del mundo como los españoles Andoni Luis Aduris, Joan Roca, Ricardo Sanz y la joven "sensación" Jaime Renedo, explicó Acurio.

Italia estará representado por Massimo Bottura, Estados Unidos por el neoyorquino Dan Barber, "el más respetado por la comunidad de cocineros por su propuesta ecológica respetuosa del medio ambiente", Brasil por Alex Atala y México por Patricia Quintana, agregó Acurio, recientemente galardonado con el premio Príncipe Claus de Holanda.

De Perú concurrirán los ya afamados cocineros Rafael Osterling, Toshiro Konishi (origen japonés), Pedro Miguel Schiaffino y Rafael Piqueras, entre otros.

Mistura, una iniciativa de la Sociedad Peruana de Gastronomía (Apega) que pretende convertirse en la mayor feria gastronómica de Lima, rinde un "reconocimiento a México, país hermano con el que compartimos muchísimas cosas y que este año fue golpeado por la gripe A", acotó Gastón Acurio.

"Mistura es una oportunidad muy grande para que México vuelva a mostrar las maravillas que tiene su gastronomía, sus productos, sus tradiciones y su cultura", enfatizó el cocinero peruano y presidente de Apega.

Este año Mistura contará con un espacio más grande que el año pasado, 120.000 metros cuadrados en el limeño Parque de la Exposición, para poder acoger 200.000 comensales y una mayor cantidad de expositores, desde restaurantes de lujo y populares hasta productores y artesanos.

También tendrá una inmensa panadería de panes peruanos que ofrecerá gratuitamente sus productos, acompañados también de quesos andinos del país.

Con relación a la primera feria, se incrementará además el número de concursos gastronómicos, conferencias y mesas de debate, y se realizarán un ciclo de cine, conciertos de música y un "túnel de la biodiversidad" para promover la importancia de respetar el entorno, las vedas y las especies en extinción.

"Será una fiesta muy grande", enfatizó Gastón Acurio.

Pero, principalmente, "el gran reto que tenemos los cocineros del Perú es inventar un proceso que haga que esta gastronomía maravillosa que tenemos termine beneficiando a los campesinos y pobladores (del país), que tienen serios problemas para vivir una vida digna y justa", remarcó el chef peruano.

En ese sentido, la misión "suprema" de Mistura es, "aunque pueda sonar utópico", hacer realidad este sueño", concluyó.

España empezará "inmediatamente" los análisis de la vacuna en 400 niños

2009-10-13T04:26:00.000-07:00

España comenzará "inmediatamente" los análisis clínicos de la vacuna contra la gripe AH1N1 en 400 niños de entre 6 meses y 17 años, cuya cobertura sanitaria corresponde a diferentes hospitales de distintas comunidades autónomas.

Así lo ha anunciado hoy la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, quien se reunió hoy con la titular de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, para coordinar las actuaciones de los dos departamentos en esta materia.

La Agencia Española del Medicamento va a autorizar hoy la realización de estos ensayos clínicos, que se harán en este colectivo, un grupo de 400 niños que está ya seleccionado y que participará en las pruebas con carácter voluntario.

Los resultados definitivos de estos ensayos no estarán disponibles hasta dentro de seis meses, lo que no significa que la vacuna no se pueda utilizar con anterioridad, ha aclarado la ministra de Sanidad.

El 65% de los órganos donados en china son de presos ejecutados

2009-10-13T04:14:00.000-07:00

"El periódico 'China Daily' indicó que el 65 % de las donaciones de órganos en China proceden de condenados a muerte. El sistema chino de salud depende tanto de los ejecutados que las ambulancias aguardan a lado del lugar de ejecución para llevarse inmediatamente los órganos más importantes del ejecutado: corazón, hígado y riñones.

Un importante cirujano insinuó que el abuso del sistema es muy común en un país donde miles de personas son ejecutados cada año y donde no hay tradición humanitaria de donar los órganos despues de la muerte."

Una aplicación permite a los invidentes utilizar los móviles con Google

2009-10-08T04:02:00.000-07:00

Una empresa de Málaga ha desarrollado una aplicación destinada a invidentes o personas con deficiencias visuales que se instala en los móviles con Google y que adapta estos terminales, de última generación, a las necesidades del colectivo con diversas opciones, además de poder llamar y mandar SMS.

Según ha explicado a Efe uno de los promotores del proyecto, José Emilio Villena, el programa -desarrollado por Alea Technology- se puede obtener de forma gratuita a través de Internet desde hace dos semanas, tiempo en el que se han registrado más de seiscientas descargas.

También ha indicado que actualmente no hay ningún otro sistema de características similares, aunque conoce que el gigante informático Google ya trabaja en uno parecido.

Las primeras pruebas se han hecho con el terminal HTC Magic que comercializa Vodafone y del que se han vendido más de un millón de terminales, aunque los creadores no descartan adaptarlos a otros modelos reconocidos en el sector como el iPhone de Apple.

Villena ha desgranado el funcionamiento de la aplicación, bautizada como Blind y que se activa a través del botón principal de terminal, conocido como "trackball", y las esquinas superiores de la pantalla, que permiten navegar por las distintas opciones del menú del teléfono y seleccionar una de ellas.

Así, el usuario podrá realizar llamadas -marcando los números a través de la voz-, escribir SMS que enviará a sus contactos de la agenda después de escuchar las letras y símbolos con los que montará el mensaje.

Además, los invidentes podrán acceder a otras aplicaciones "a las que no habían podido anteriormente" como escuchar la música que tienen almacenadas en la memoria del teléfono, ya que el sistema lee los títulos de las canciones y el usuario puede elegir la que quiere o pasar a la siguiente.

Como novedad, el sistema -que todavía está en fase de pruebas- incluye una opción que activa la cámara fotográfica del aparato y que es capaz de decir el color de la ropa, aunque por el momento sólo procesa colores primarios como el rojo, amarillo, verde, azul, blanco y negro.

En este sentido, Villena ha explicado que también han incluido una característica que a modo de GPS indica al propietario del teléfono dónde está en caso de que se haya perdido.

Alea Technology se ubica en el malagueño Parque Tecnológico de Andalucía (PTA) y es una empresa de base tecnológica especializada en desarrollar software para dispositivos inalámbricos.

Entre los distintos proyectos que ha desarrollado está un dispositivo adoptado por algunas autoescuelas por el que los aspirantes a sacarse el carné de conducir pueden realizar los test de tráfico desde su teléfono móvil.

Los fallecidos por la gripe A suben a 109 en Perú

2009-10-08T03:53:00.000-07:00

El número de fallecidos en Perú por la gripe A subió a 109, al confirmarse 11 nuevos decesos en la última semana, y los casos de las personas contagiadas desde que se declaró la epidemia se incrementó a 7.321, informó hoy el Ministerio de Salud (Minsa).

El reporte semanal oficial precisó que los 11 nuevos fallecimientos se produjeron en las regiones Cuzco (6), La Libertad (2), Puno (2) y Lima (1).

Entre el 30 de agosto y el 6 de septiembre, en Perú se han confirmado 621 nuevos casos de la Influenza A H1N1, con lo que hasta al momento en el país se han presentado 7.321 casos.

De ese total, 6.961 ya han sido dados de alta, mientras que la enfermedad está en curso en 621 personas, precisó el ministerio.

La tendencia de contagios es creciente en 9 regiones, en 4 permanece estable y en 11 es decreciente, añadió.

Sólo en Lima y Callao la dispersión es generalizada y en el resto del país es regional, es decir, no se afectó a más del 50 por ciento de sus distritos.

Los establecimientos de salud continúan en alerta y se cuenta con los antivirales para los tratamientos en cantidades adecuadas, agregó la información oficial.

Obama intenta recobrar la iniciativa política con un nuevo brío a la reforma de salud

2009-10-05T03:37:00.000-07:00

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, procuró hoy recuperar el protagonismo político al dar un nuevo impulso a su reforma de salud en un discurso al estilo de su campaña electoral.

"Nunca hemos estado tan cerca" de lograr la cobertura universal, dijo el presidente en una intervención en un picnic en Cincinnati (Ohio), organizado por la principal central sindical, AFL-CIO, en conmemoración del Día del Trabajo, que se celebra hoy en Estados Unidos.

"Porque estamos tan cerca de una reforma real, de repente los grupos de interés están haciendo lo que siempre hacen, que es asustar a la gente", añadió.

En las últimas semanas la popularidad del presidente ha declinado, al tiempo que los republicanos han logrado cambiar los términos del debate sobre salud con advertencias de que Obama quiere crear un sistema "socialista" que no permitirá a los estadounidenses escoger libremente a sus médicos.

Algunos de los comentaristas de derecha han alertado incluso de que el nuevo sistema gubernamental negaría el cuidado de salud a los ancianos para ahorrar.

"Les habían oído decir todas esas mentiras", indicó Obama a los trabajadores reunidos en Cincinnati.

"Tengo una pregunta para esa gente. ¿Qué van a hacer? ¿Cuál es su respuesta? ¿Cuál es su solución? ¿Saben qué? No tienen ninguna", afirmó el presidente, que exhibió un tono combativo en su discurso.

Obama defendió la creación de un nuevo sistema de seguro público que competiría con las empresas privadas, lo que le ganó el aplauso de los asistentes.

No obstante, algunos de sus asesores han indicado que el presidente podría aceptar una reforma de salud que no contuviera esa medida, si esa fuera la condición para sacarla adelante.

La intervención de hoy, que marca la vuelta de vacaciones del mandatario, fue un adelanto del discurso que dará el miércoles en horario de máxima audiencia ante el Congreso, con el cual quiere dar nueva vida a la reforma de salud.

Obama se ha marcado ese proyecto como su prioridad en política nacional, pero en los últimos días otros temas también han erosionado a la Casa Blanca.

Los comentarios de derecha han logrado colocar al Gobierno a la defensiva sobre un discurso que el presidente dará el martes dirigido a los estudiantes del país, al denunciar que se trata de un intento de adoctrinar a los alumnos con propaganda "socialista".

La Casa Blanca hizo público hoy el texto, en un intento de desinflar una controversia, al demostrar lo inofensivas que serán las palabras del presidente, que animará a los estudiantes a superar sus problemas personales y comenzar el nuevo curso con ambición y empeño.

Además, el domingo dimitió Van Jones, un asesor en temas medioambientales de Obama, debido a la controversia surgida tras saberse que firmó una petición que reclamaba una investigación del Gobierno anterior sobre si estuvo implicado en los atentados del 11-S.

La Casa Blanca explicó que Jones no leyó atentamente el documento, pero aún así la revuelta de los conservadores ha logrado su salida del Gobierno, una muestra más de su poder para hacer daño a una administración que ha perdido el estrellato político que tenía a principios de año.

La Justicia argentina investiga la "mafia de medicamentos" que salpica al Gobierno

2009-10-02T03:03:00.000-07:00

La Justicia argentina investiga la llamada "mafia de los medicamentos" tras la detención de un empresario acusado de adulterar productos oncológicos y para VIH, y de irregularidades en el manejo de subsidios, en un caso que salpica al Gobierno y ya ha costado el puesto a un funcionario.

El empresario farmacéutico Néstor Lorenzo fue detenido el pasado viernes y los investigadores hallaron en su casa "una serie de facturas que tienen que ver con posibles aportes a la campaña presidencial" de 2007 de la mandataria, Cristina Fernández, indicó hoy el juez federal a cargo de la causa, Norberto Oyarbide.

Lorenzo, propietario de la distribuidora farmacéutica San Javier y proveedor de medicamentos a numerosas obras sociales, está acusado de adulterar remedios y de haber defraudado al Estado por una suma que puede ascender a los 600 millones de pesos (158 millones de dólares), dijeron fuentes judiciales a la prensa local.

"La prueba fundamental está centrada en importantes escuchas telefónicas, altamente reveladoras, que dan cuenta de conexión de importantes figuras de nuestra sociedad que se dedicaban abiertamente a la comercialización y adulteración de medicamentos oncológicos y para VIH", sostuvo Oyarbide a los periodistas.

El juez indicó que "también se vendían medicamentos robados que estaba prohibido comercializar porque eran medicamentos que el Ministerio de Salud debe entregar en forma gratuita".

Lorenzo era hasta ahora proveedor de medicinas del ex Hospital Francés y de la obra social La Bancaria, donde se entregaban "medicamentos que no surtían efecto en el paciente y habían sido vendidos por la droguería San Javier", añadió el magistrado.

Fuentes judiciales dijeron al diario La Nación que varios médicos denunciaron que "estaban inyectando agua en vez de los antibióticos".

Oyarbide reveló además que, en las escuchas telefónicas, el subsecretario de Control Sanitario bonaerense, Alberto Costa, aparece "en diálogos muy complicados" con Lorenzo.

Como consecuencia, el ministro de Salud bonaerense, Claudio Zin, pidió hoy a Costa su renuncia y aclaró a través de un comunicado que la dependencia a su cargo "no tiene ningún vínculo comercial con la empresa San Javier".

"La empresa no forma parte del registro de proveedores del Ministerio", precisó la nota oficial.

El caso también salpica al ámbito sindical ya que la ex ministra de Salud Graciela Ocaña, quien renunció el pasado 29 de junio, denunció la existencia de una "relación muy estrecha" entre Lorenzo y el titular del sindicato bancario, Juan José Zanola.

Lorenzo "manejaba todos los contratos de (la obra social) La Bancaria, servicios que resultan totalmente deficitarios", sostuvo Ocaña, que advirtió además que, de las 400 denuncias recibidas por el Estado en los últimos cinco años por medicamentos adulterados o robados, el 80 por ciento corresponde a una serie de droguerías en las que "siempre aparece Lorenzo".

La ex ministra, quien durante su gestión también denunció la llamada "mafia de los medicamentos", sostuvo que este empresario tenía otras distribuidoras "vinculadas" a tres empresarios asesinados el año pasado a las afueras de Buenos Aires, relacionados con el tráfico de efedrina, sustancia utilizada para la elaboración de drogas sintéticas.

La detención de Lorenzo se realizó en el marco de una treintena de allanamientos concretados en distribuidoras de fármacos, estudios jurídicos y la obra social del sector bancario.

En tanto, el diputado bonaerense de la opositora Coalición Cívica Sebastián Cinquerrui se presentó hoy ante la Justicia para solicitar que se sume la documentación relacionada con Lorenzo a la investigación ya en curso sobre la financiación de la campaña presidencial de Cristina Fernández.

Por su parte, el abogado Ricardo Monner Sans pidió a la justicia que profundice la investigación por el presunto aporte de dinero de laboratorios medicinales, ahora investigados, a la campaña.

La crisis obliga a las autoridades a tirar de genéricos y pone al sector farmacéutico al borde del abismo

2009-10-02T02:42:00.000-07:00

Las cosas pintan feas para las multinacionales farmacéuticas. El sector, acostumbrado a ganar siempre y en cualquier circunstancia, se enfrenta a cambios dramáticos. Expiran las patentes, aumenta la cuota de mercado de los genéricos y los políticos, obligados a ajustarse al prsupuesto, no están dispuestos a seguir soltando millones.

Según un reciente informe elaborado por Schroders, las farmacéuticas de todo el planeta comenzarán a perder cuota de mercado frente a sus competidos de medicamentos genéricos como consecuencia de unos precios mucho más bajos. En el año 2000, los genéricos representaban el 50% del mercado, frente al 70% actual.

Algunas empresas han optado por diversificar su negocio con el objetivo de conseguir fuentes alternativas de ingresos como vacunas y medicamentos sin recetas médicas.

Otras, buscan mercado en los países emergentes.Y las más afortundas optan por grandes operacione y un buen ejemplo son las fusiones entre Merck y Schering-Plough y Pfizer y Wyeth.

En cualquier caso, las industrria farmacéutica lo tiene crudo.

"Correr en exceso puede ser tan adictivo como la Heroína"

2009-10-02T02:16:00.000-07:00

"Una investigación científica demuestra que correr en exceso puede ser tan adictivo como estar dependiente de la Heroína: 'correr excesivamente comparte similitudes con el comportamiento de consumo de drogas duras', desata una reacción en el cerebro que es similar a la heroína e igual de adictiva.

Como recoje FliegeCojonera en Menéame, el retiro repentino del ejercicio conduce a dolores somáticos como temblores, retorcimientos y rechinar de dientes. Aunque el ejercicio es bueno para la salud, la práctica de ejercicio puede ser una adicción física grave".

http://www.telegraph.co.uk/health/dietandfitness/6066279/Confessions-of-a-running-addict.html

Mosquito transgénico es una nueva arma contra enfermedades infecciosas

2009-09-22T08:43:00.000-07:00

El zancudo Culex, presente en casi todos los países de América Latina, es transmisor de agentes causantes de encefalitis del Nilo, inflamaciones agudas del cerebro y filariosis o elefantiasis, entre otras enfermedades infecciosas

Científicos brasileños han desarrollado un mosquito transgénico "letal" para las poblaciones hembras de la especie "culex", que podría ser eficaz para combatir la propagación de enfermedades infecciosas presentes en numeros países de Latinoamérica, informaron especialistas.

Según explicó el investigador André Wilke, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Sao Paulo (USP), la técnica es eficaz contra el mosquito de la especie "Culex quinquefasciatus", peligroso vector de varios arbovirus y parásitos.

El zancudo "culex", presente en casi todos los países de América Latina, es transmisor de agentes causantes de encefalitis del Nilo, inflamaciones agudas del cerebro y filariosis o elefantiasis, entre otras enfermedades infecciosas graves.

En su investigación de maestría de la USP, Wilke adaptó una técnica desarrollada y patentada por un laboratorio de la Universidad de Oxford, Inglaterra y por el profesor Luke Alphey, de la firma Oxford Insect Technologies (Oxitec).

Esa empresa va a probar la misma técnica este mes en Malasia, pero para el combate del mosquito "aedes egypti", transmisor del virus del dengue, explicó Wilke a Efe.

La Liberación de Insectos Cargando Gen Letal Dominante (RIDL, por sus siglas en inglés) se basa en la implantación en el laboratorio de un gen letal dominante que entra en acción en un momento determinado y mata a las poblaciones hembras del zancudo en la primera fase de vida.

El gen letal es incorporado al genoma del macho que una vez liberado se cruza con las hembras salvajes. De esa cópula sólo sobreviven otros individuos machos, lo que provoca el declino de la población.

Wilke estima que en cinco años podría ser comercializada la especie transgénica de "culex", una vez desarrollados los linajes genéticamente modificados, completados los estudios y experimentos de campo y los complejos trámites burocráticos oficiales.

El "culex" tiene una alta capacidad para reproducirse y sobrevivir en aguas muy contaminadas, donde no hay depredadores naturales.

Solamente en la ciudad de Sao Paulo hay más de dos millones de personas en contacto directo con este mosquito a lo largo de los contaminados ríos Tieté y Pinheiros.

"En toda ciudad brasileña y latinoamericana hay al menos un río o un canal contaminado" donde vive este peligroso insecto, destacó Wilke en la entrevista telefónica.

Esta técnica de combate tiene una serie de ventajas comparada con insecticidas que no permiten un control efectivo de los mosquitos. "No contamina, el insecto no desarrolla resistencia y es inocua al hombre y animales", afirmó.

El trabajo de Wilke es respaldado por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (Fapesp) como parte del programa "Apoyo a Jóvenes Investigadores", coordinado por el profesor Mauro Toledo Marrelli.

"Nuestro trabajo muestra que esa técnica tiene un enorme potencial para el control y manejo de vectores en las grandes ciudades y es extremadamente útil en salud pública", según Wilke

Fuente: EFE

Sanofi-Aventis y TB Alliance acuerdan investigar contra la tuberculosis

2009-09-18T08:33:00.000-07:00

El acuerdo nace de la necesidad crucial de desarrollar nuevos medicamentos antituberculosos que permitan reducir la duración del tratamiento y sigan siendo eficaces sobre las familias sensibles y resistentes

El grupo farmacéutico francés Sanofi-Aventis y la asociación sin ánimo de lucro TB Alliance alcanzaron un acuerdo para acelerar la investigación y el desarrollo de medicamentos contra la tuberculosis, enfermedad que mata a más de un millón y medio de personas en el mundo cada año.

La farmacéutica señala en un comunicado que el acuerdo nace de la necesidad crucial de desarrollar nuevos medicamentos antituberculosos que permitan reducir la duración del tratamiento y a la vez sigan siendo eficaces sobre las familias sensibles y resistentes.

Actualmente, los tratamientos, que tienen más de cuarenta años, deben seguirse durante entre seis y nueve meses, y en ocasiones hasta 24 meses, para las afecciones más resistentes.

El anuncio se hizo público coincidiendo con la 39ª Conferencia Mundial sobre la Salud Respiratoria, que organiza en París la Unión Internacional contra la Tuberculosis y las Enfermedades Respiratorias.

El acuerdo permitirá que ambas partes compartan información sobre sus proyectos y su experiencia, además de asesorarse para realizar ensayos clónicos de acceso al tratamiento en los países en desarrollo, dentro del marco reglamentario, informó la farmacéutica.

Sanofi-Aventis se compromete a investigar nuevos enfoques terapéuticos contra la tuberculosis, entre los que se cuentan un programa clínico destinado a evaluar la tolerancia y la eficacia de nuevos esquemas terapéuticos, incluida la rifapentina, un antibiótico utilizado actualmente en Estados Unidos.

TB Alliance junto con sus socios públicos y privados tiene uno de los mayores archivos de sustancias candidatas a funcionar como antituberculosos.

Fuente: EFE

La melamina y sus efectos en la salud (II)

2009-09-18T08:14:00.000-07:00

La melamina y la salud de niños y bebés

En los niños, el ingerir altas dosis de melamina afecta sus riñones, provocándoles cálculos renales que pueden llevarlos a un fallo renal agudo, y que según la gravedad puede provocarles la muerte.

Otros efectos

La melamina también se ha relacionado con el aparecimiento de cálculos de vejiga, fibrosis renal, y alteraciones en el proceso de reproducción. Ha demostrado también tener efectos cancerígenos en animales bajo ciertas circunstancias, relacionándosele con cáncer de riñon y vejiga. Sin embargo, hasta el momento no hay suficientes pruebas para emitir un juicio sobre el riesgo carcinogéno de la melamina en humanos.

Lo que temen los científicos es que la melamina que se sintetiza en el laboratorio mezclando varios componentes, no sea cien por ciento pura, y los restos de ingredientes utilizados para fabricarla también podrían ser tóxicos y peligrosos para la salud.

Tratamiento

Existen diversos tratamientos de acuerdo a la gravedad de los efectos renales que presente el paciente. Pueden incluir hidratación y alcalinización de la orina, corrección de electrolitos y ácido-base del medio interno, eventual hemodiálisis o diálisis peritoneal, o extracción quirúrgica de cálculos renales,(según información de la OMS).

Alimentos adulterados con melamina

En 2007 se dio un caso de contaminación con melamina que levantó una alerta alimentaria en Estados Unidos. Se descubrió que el gluten de trigo importado de China utilizado en la fabricación de alimentos para mascotas estaba adulterado con este químico, lo cual provocó la muerte de numerosos gatos y perros en el país. También se encontró melamina en concentrados de proteína de arroz y gluten de maíz destinados a piensos importados también desde China.

La melamina es un producto económico y rico en nitrógeno. Se le ha utilizado como sustancia fraudulenta para incrementar la cantidad de nitrógeno en alimentos, añadiéndose a la leche en el proceso de elaboración, antes del control de contenido en proteína.

Lo que sucede es que al mezclar la leche con melamina, se consigue disfrazar su valor proteínico haciéndolo parecer más alto de lo que en realidad es, para llegar así a los niveles de proteína requeridos por la legislación. Esto se debe a que el método de análisis de proteína, denominado “Kjeldahj”, valora la cantidad de nitrógeno presente en el alimento y luego lo multiplica por un factor para obtener el valor proteínico total.

La contaminación por melamina no se limita sólo a la leche en polvo, también afecta a la leche líquida y a otros productos lácteos como helados y yogures. También se han encontrado altos niveles de melamina en café enlatado y en otros productos que utilizan leche como materia prima, tales como dulces y pasteles.

Niveles de melamina en los alimentos

Actualmente existen técnicas de laboratorio que permiten detectar fácilmente la melamina añadida intencionadamente a los alimentos.

Aunque la melamina sigue estando prohibida como aditivo, autoridades chinas afirman que es imposible asegurar la total ausencia de melamina en los alimentos, debido a su presencia en el medio ambiente o en ciertos envoltorios o envases plásticos que contienen este químico.

Por esta razón y a raíz del problema de la leche adulterada, China ha establecido reglas del contenido de melamina en productos alimentarios, adoptando normas similares a las que tienen la Unión Europea (UE).

De esta cuenta, los productos lácteos destinados a los niños no podrán contener más de un miligramo por kilo de melamina, mientras que para otros productos lácteos o cualquier producto que contenga más de 15% de leche, la tasa máxima fijada fue de 2.5 miligramos por kilo.

Fuente: salud.com

El fútbol mejora la vida de enfermos mentales

2009-09-18T08:05:00.000-07:00

Está comprobado que mejoran su autonomía personal, aprenden a participan en sociedad y a trabajar en equipo,

Con el fin de normalizar la vida de los enfermos mentales y sacarlos de su aislamiento, la Comunidad de Madrid junto a otras comunidades autónomas españolas han organizado la segunda edición del Campeonato Mediterráneo de Fútbol-7 Pro Salud Mental, en el que participará un equipo de 16 jugadores madrileños.

La consejera de Familia y Asuntos Sociales, Engracia Hidalgo, ha asistido a uno de los entrenamientos de la selección y ha destacado la importancia del deporte para integrar y mejorar las habilidades de los enfermos.

Enrique Iglesias, uno de los defensas de esta selección, ha mostrado su "ilusión" y sus "ganas" por representar a la Comunidad de Madrid en el campeonato, que tendrá lugar del 15 al 19 de octubre, en la localidad cordobesa de Cabra.

"La selección de Francia y Portugal son las que más miedo nos da", ha comentado el jugador antes de comenzar a entrenar con sus compañeros, todos con enfermedades mentales crónicas, mayoritariamente con esquizofrenia.

Los jugadores han sido elegidos por sus habilidades futbolísticas, y preparan el campeonato con "orgullo" y "satisfacción", ha asegurado uno de los psicólogos que trabaja a diario con los participantes.

El psicólogo y coordinador de la red de recursos de plan de atención social con enfermedad mental de la Consejería, Bilardo Rodríguez, ha informado de que en los centros suelen organizarse actividades de este tipo, con el objetivo de que los pacientes mejoren su estado físico y anímico.

Además, está comprobado que mejoran su autonomía personal, aprenden a participan en sociedad, a trabajar en equipo, ha resaltado.

Por su parte, Hidalgo ha informado de que la dotación destinada a este ámbito alcanzará los 56 millones de euros durante 2008, y ha recordado que el Gobierno regional ha creado en los últimos años, casi 4.000 nuevas plazas públicas para la atención de enfermos con salud mental y sus familias.

La selección madrileña tendrá que enfrentarse a otros 19 equipos, 6 procedentes de otras comunidades autónomas y otros 3 de Francia, Portugal e Italia.

El 50% de los enfermos que participan en programas de inserción laboral encuentra trabajo, ha informado la Comunidad.

Fuente: EFE

Farmacéuticas se comprometen con ONU a aumentar acceso a tratamientos de sida

2009-09-11T07:00:00.000-07:00

Los responsables de 17 de las mayores compañías farmacéuticas del mundo acordaron en una reunión con Naciones Unidas intensificar los esfuerzos para aumentar el acceso a la prevención y el tratamiento del VIH/sida en los países en desarrollo.

"Todos los asistentes estamos de acuerdo en que aumentar el acceso a las vacunas, diagnóstico y medicinas es esencial para aumentar los esfuerzos de prevención y tratamiento", dijo el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, en una declaración difundida tras el encuentro.

La reunión sirvió para evaluar el progreso alcanzado en esta materia desde el diálogo de alto nivel que en julio de 2006 estrechó la colaboración entre el sector y Naciones Unidas.

Entre los ejecutivos que participaron en la reunión de hoy en la sede de la ONU se encontraban representantes de gigantes farmacéuticos como Abbott, GlaxoSmithKline, Pfizer, Johnson and Johnson y Merck.

El secretario general del organismo internacional destacó que desde hace dos años se han logrado "grandes avances" en la lucha contra la epidemia en los países de ingresos bajos y medios, en los que se ha aumentado la disponibilidad de métodos de diagnóstico y tratamiento.

Ello ha permitido incrementar en esos países el número de personas bajo tratamiento de 1,3 a 3 millones entre 2006 y 2007, señaló.

"Tomamos nota que, a pesar de este progreso, la epidemia supera a nuestros esfuerzos. En los países de ingresos medios y bajos, solamente un tercio de los enfermos que necesitan tratamiento con antirretrovirales lo reciben", apuntó.

Por ello, según la declaración del secretario general, las 17 farmacéuticas acordaron aumentar la inversión en medicamentos y tratamientos adaptados a la precariedad de los servicios de salud de los países en desarrollo.

Así, entre otras cosas, se comprometieron a intensificar la investigación de medicamentos que se puedan administrar en condiciones sanitarias difíciles, en la elaboración de métodos de tratamiento asequibles y en el adiestramiento de un mayor número de personal sanitario para administrarlos.

Ban agregó que las compañías también convinieron en seguir celebrando contactos periódicos de alto nivel con Naciones Unidas para "evaluar el progreso logrado e identificar nuevas medidas de cooperación"

Fuente: EFE

China suspende el uso de un fármaco inyectable tras la muerte de 3 personas

2009-09-10T21:00:00.000-07:00

Los seis afectados mostraron síntomas como vómitos, bajada de la presión arterial o sensación de frío, y algunos de ellos entraron en estado comatoso falleciendo poco después

El Ministerio de Salud chino ordenó que se detenga la distribución y uso de un fármaco inyectable elaborado con plantas naturales, después de que tres personas que lo utilizaron fallecieran en Yunnan, provincia del suroeste del país, informó la prensa oficial.

El fármaco, que también causó "una fuerte reacción adversa" en otros tres pacientes de la misma zona, es producido por la empresa Wandashan Pharmaceutical en la provincia nororiental de Heilongjiang.

Al parecer, su principal ingrediente es una planta llamada en China ciwujia (conocida en otros países como "ginseng siberiano" o "eleuthero"), a la que se atribuyen propiedades antiinflamatorias o de aumento de la memoria y las defensas del organismo, entre otras.

Los seis afectados mostraron síntomas como vómitos, bajada de la presión arterial o sensación de frío, y algunos de ellos entraron en estado comatoso falleciendo poco después.

Un equipo de inspección fue enviado por el Ministerio de Salud y la Administración Estatal de Alimentos y Medicinas (SFDA) a la ciudad de Mishan, donde se encuentra la sede de la empresa farmacéutica, para inspeccionar el fármaco.

En julio de 2007 fue ejecutado el ex director de la SFDA, Zheng Xiaoyu, por aprobar un antibiótico inyectable que causó diez muertes, acusado de aceptar sobornos a cambio de aprobar la llegada al mercado de productos sin haberlos sometido a los controles sanitarios adecuados.

Fuente: EFE

El 75 por ciento de enfermos mentales en países en desarrollo sin tratamiento

2009-09-10T20:16:00.000-07:00

La OMS constata que la mayoría de los países dedica menos del 2 por ciento de su presupuesto sanitario a la salud mental.

Más del 75 por ciento de las personas que sufren problemas mentales en los países en desarrollo no reciben tratamiento, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS), que lanzó un llamamiento a gobiernos y donantes para que financien estos cuidados.

En África, por ejemplo, nueve epilépticos de cada diez no reciben tratamiento alguno y no tienen ni siquiera acceso a anticonvulsivos simples cuyo coste no supera los 5 dólares por persona y año, subraya la agencia de la ONU.

La OMS constata que la mayoría de los países dedica menos del 2 por ciento de su presupuesto sanitario a la salud mental.

Cada año, un tercio de los esquizofrénicos, más de la mitad de las personas que sufren depresión y tres cuartas partes de las que tienen problemas con el alcohol no tienen acceso a simples tratamientos que serían perfectamente accesibles con poco coste.

Según los datos de la OMS, en el mundo se registra cada 40 segundos una muerte por suicidio, que representa una de las principales causas de mortalidad entre los adultos jóvenes y que sería evitable también con tratamientos preventivos.

Un estudio de la OMS muestra que en los países de escasos recursos, la generalización de una serie de intervenciones esenciales para afrontar tres problemas mentales -esquizofrenia, depresión y problemas bipolares- supondría una inversión suplementaria de apenas 0,20 dólares por persona y año.

Fuente: EFE

Desvelan el genoma del Plasmodium vivax, un parásito que transmite malaria

2009-09-10T19:55:00.000-07:00

Aunque la malaria provocada por el Plasmodium vivax es raramente mortal, esta enfermedad supone una terrible carga para la salud y la economía de los países que la sufren

Investigadores españoles del Hospital Clínico de Barcelona anunciaron hoy que se ha logrado identificar el genoma del Plasmodium vivax, uno de los parásitos que transmiten la malaria, en cuya secuenciación genética han participado varios equipos internacionales.

El doctor Pedro Alonso, responsable del equipo español, explicó que el Plasmodium vivax, olvidado durante años por la ciencia porque se consideraba que su patología no era significativa, es, junto con el Plasmodium falciparum, el más infeccioso y peligroso, uno de los cuatro agentes más importantes en la transmisión de la malaria.

Los otros dos son el Plasmodium malariae y el Plasmodium ovale, que están presentes principalmente en África, mientras que el vivax es más habitual en Sudamérica y Oriente Medio.

Aunque la malaria provocada por el Plasmodium vivax es raramente mortal, esta enfermedad supone una terrible carga para la salud y la economía de los países que la sufren, y se estima que es el responsable del 25 al 40 por ciento de los 515 millones de casos anuales de malaria que se producen en el mundo.

El descubrimiento del genoma del Plasmodium vivax, liderado por The Institute for Genomic Research (TIGR), y que publica la revista "Nature" en su último número, reveló que es mucho más parecido al genoma de Plasmodium falciparum de lo esperado.

Así, se ha visto que de los más de 5.550 genes identificados, de los cuales la mitad son hipotéticos ya que a pesar de tener su secuencia codificada se desconoce la función que cumplen, sólo tiene unos 150 específicos del vivax, que serían las dianas para nuevos estudios.

Hernando del Portillo y Carmen Fernández-Becerra, investigadores del CRESIB (Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona), explicaron que también se ha visto que el vivax tendría mecanismos alternativos de infección de los eritrocitos, las células de la sangre humana en las que se cobija y se multiplica el parásito durante su complejo ciclo vital.

Señalaron que estas vías alternativas de infección no se habían observado en investigaciones precedentes, y que con la información genética que ahora se tiene la comunidad científica deberá encontrar la forma de aprovechar estos hallazgos para combatir la malaria.

Lo que ya se sabía es que ambos parásitos, el plasmodium y el vivax, pueden coexistir en muchas ocasiones, en el 10 por ciento de la malaria que se da en Brasil y el 30 por ciento de las que se dan en Papúa Nueva Guinea.

Recordaron que aunque el Plasmodium vivax ha sido raramente mortal, cada vez hay más publicaciones que demuestran que no es un parásito benigno y que causa patologías graves e incluso la muerte.

También se ha visto que es capaz de instalarse de una forma latente en el hígado, hasta años, tras superar la infección primaria, y causar después recaídas clínicas.

Los trabajos se han realizado con muestras de un enfermo de malaria severa producido por plamodium vivax y tratado en el Hospital Clínico de Barcelona, ya que todavía no se han logrado obtener cultivos in vitro estables.

Este caso se presentó en un registro internacional y ha servido para que desde varios centros de investigación se solicitara a este hospital un protocolo sobre tratamiento de casos graves, para ver cuál es su profilaxis

Fuente: EFE

Los virus de invierno: la gripe o influenza (II)

2009-09-10T19:33:00.000-07:00

Otros grupos vulnerables a los virus de invierno (gripe o influenza) son:

• Profesionales de la salud y personas que conviven en residencias o instituciones que prestan asistencia a enfermos crónicos mayores.
• Menores y adolescentes de 6 meses a 18 años de edad que reciben tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico (por la posibilidad de desarrollar un síndrome de Reye).
• Personas que prestan servicios comunitarios esenciales, tales como policías, bomberos o personal de protección civil.
• Viajeros internacionales, especialmente si se dirigen a zonas tropicales en cualquier época del año, o viajan al hemisferio sur entre abril y septiembre.

Las distintas cepas del virus de la gripe o influenza

Debido a la constante mutación que sufren los virus de la gripe, cada año se elabora una nueva vacuna que incluye las tres cepas con mayor riesgo para la salud en la próxima temporada. Esta información se obtiene en base a las predicciones que realiza la Red de vigilancia global de la Gripe de la OMS, tras analizar miles de muestras de virus en todo el mundo.

Este año, la OMS ha recomendado la inclusión de una nueva cepa denominada A/H3N2, especialmente para el área de Europa. Dicha cepa procedente de Australia ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias, debido a que ha demostrado ser más virulenta. También se han incluido otras nuevas cepas A y B.

Las vacunas contra la gripe o influenza

La mejor forma de prevenir la gripe es mediante la vacunación, pues se estima que evita en un 50% a 60% las hospitalizaciones y en un 80% los fallecimientos debido a complicaciones.

Existen dos tipos de vacunas disponibles contra la gripe o influenza, una inyectable elaborada con virus muertos y otra de aplicación nasal elaborada con virus vivos. La mejor época para vacunarse es durante los meses de octubre y noviembre. Estas vacunas previenen la gripe pero no el catarro común.

Para evitar o minimizar las complicaciones que la gripe o influenza puede ocasionar, algunos países como España llevan a cabo intensas campañas de vacunación contra esta patología.

Algunas recomendaciones

Para evitar la transmisión del virus de la gripe se recomienda taparse la boca al estornudar o toser y utilizar pañuelos desechables. Otras medidas incluyen lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de haber tosido o estornudado y evitar reutilizar los pañuelos empleados para limpiar las secreciones nasales.

Contrario a lo que algunos creen, los antibióticos no son efectivos para la gripe o influenza, ni acortan la enfermedad. El tratamiento se basa en el alivio de los síntomas, se recomienda el descanso, beber suficientes líquidos (agua y zumos) o tomar antitérmicos, siempre que no existan contraindicaciones.

Fuente: salud.com

Cuidados ante los dolores de codo

2009-05-12T07:23:00.001-07:00

Por: Departamento Técnico de
Body Systems LatinAmerica

Hoy en día es muy común que la actividad física que uno realice –sea en un gimnasio o al aire libre- genere diversas lesiones que sean derivadas por descuidos o por una errónea manera de realizar el ejercicio, sobre todo en aquellos que tengan grandes exigencias en cuanto a la resistencia física. Entre las lesiones más habituales se encuentran las que se originan en la zona del codo. Para ello, Body Systems LatinAmerica da pautas para disminuir molestias en el codo, según la zona donde se originen.

El dolor que se deriva de la parte externa del codo

Problema: Ésta es una de las regiones más comunes donde pueden existir dolencias durante el uso de grandes pesos o cargas. Este malestar se inicia en la prominencia del hueso en la parte externa del codo y los tejidos justo debajo de él. El padecimiento de dolor en esta región es más conocido como “codo de tenista”.

Durante el trabajo de pecho y tríceps y en ejercicios de empuje, también se puede, ocasionalmente, crear suficiente carga para irritar el tendón.

Solución: En caso de detectar dolor en esta región mientras se realicen estos movimientos se recomienda reducir la carga para que se aligere un poco el peso.

En caso de que el dolor persista, se recomienda colocar hielo en el área y consultar la opinión de un profesional, para saber si se puede utilizar peso. Estos daños se curan lentamente y necesitan ser manejados con cuidado y rápidamente para evitar problemas a largo plazo.

El dolor en la parte interna del codo

Problema: En esta zona se encuentra la unión de los músculos que posibilitan inclinar la mano hacia adelante, y son incluidos en los ejercicios en donde se sostienen barras. Tiende a ser más problemático cuando se los exige en forma inversa de la barra, como es en el caso de bíceps y extensiones de tríceps.

Solución: Para ello es necesario disminuir rápidamente el peso de la barra en los tracks apropiados. El uso de hielo puede ser una opción inmediata para reducir la inflamación. Si la dolencia persiste, también puede afectar las acciones de agarre de la barra al derivar en la afección “codo de tenista”.

El dolor en la parte posterior del codo

Problema: Éste pertenece a la región que permite que el codo, a través del músculo tríceps, esté en 180 grados. El tendón del tríceps que se inserta en el codo, al recibir demasiada carga en reiterados ejercicios de tríceps puede derivar en una irritación. Esta condición es más común que ocurra durante las extensiones de tríceps y puede afectar el track de pecho y los pushups.

Solución: Por este motivo se recomienda reducir el peso y el rango durante las extensiones de tríceps.

El dolor en la articulación del codo

Problema: El dolor ocasionalmente se puede sentir en la misma articulación del codo.

Solución: El consejo de los especialistas de Body Systems es evitar hiperextender los codos durante los ejercicios de empuje. Este movimiento, al trabar la articulación, debe ser evitado porque incrementa el daño en los tejidos de la articulación y minimiza la carga en los músculos, por lo tanto, reduce los efectos del ejercicio.

Conclusión

Lo más importante, a la hora de tomar clases donde el ejercicio físico genera una exigencia muscular, es tener en cuenta que siempre hay que consultar al instructor para que chequee la técnica durante el empuje y en caso de sufrir alguna de estas dolencias, se debe buscar el consejo de un especialista en medicina y deportes.

Contra los calambres

2009-05-12T07:14:00.002-07:00

Un calambre es una contracción breve e involuntaria de un músculo, que se vuelve entonces rígido y produce dolor. Todos los hemos padecido alguna vez. Resultan muy molestos, pero, como duran poco, no solemos darles importancia. Sin embargo, los calambres significan un aviso que el organismo envía cuando algo no funciona como debiera.

Hay tres causas habituales que los provocan: la fatiga muscular, la carencia de minerales y vitaminas, y la mala postura. Conozca mejor el origen y cura de cada una.

En caso de fatiga muscular

Son típicos, por ejemplo, los calambres por agotamiento tras algún ejercicio físico o los calambres nocturnos. Todos ellos tienen su razón de ser.

Cuando sometemos un músculo a un esfuerzo demasiado intenso o prolongado durante mucho tiempo, la renovación del oxígeno en la musculatura a veces resulta insuficiente.

Este tipo de calambre se da con frecuencia entre los deportistas que comienzan. Mientras no se produce une esfuerzo físico, las arterias transportan a los músculos la cantidad de sangre y oxígeno requerido para funcionar con normalidad. Pero durante un entrenamiento los músculos solicitan un incremento del caudal sanguíneo para obtener mayor proporción de oxígeno y cuando las arterias no se dilatan con la suficiente rapidez se origina un espasmo. Lo miso ocurre cuando o sabemos adaptar nuestra respiración al ritmo del ejercicio físico. En ambos casos el músculo acusa la deficiencia de oxígeno y pierde su capacidad de relajación. La masa muscular se vuelve dura y sensible, y se da un calambre.

Cuando los calambres aparecen después de ejercitarse durante largo tiempo interviene casi siempre un proceso de deshidratación. Durante el ejercicio físico - sobre todo en época de calor - perdemos ciertas cantidades de líquido. El volumen sanguíneo se reduce y tal vez sea insuficiente para llevar el oxígeno exigido a todos los músculos que están trabajando. Los más solicitados en ese momento sufrirán el calambre.

La única solución reside precisamente en prevenirlos. Pueden evitarse tomando un vaso de agua antes de comenzar el entrenamiento y volviendo a beber al menos cada quince minutos durante el esfuerzo físico.

Son también características las punzadas en el costado o en la parte superior del estómago, generalmente durante una carrera o caminata rápida. Se trata en realidad de un calambre del diafragma, el músculo que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal y controla la respiración. Cuando corremos, levantamos las rodillas y contraemos los músculos del vientre, se empuja el diafragma hacia arriba. Pero si en ese momento estamos respirando pesadamente expandimos los pulmones, que a su vez ejercen presión sobre el diafragma, moviéndolo hacia abajo. Estas dos presiones contrapuestas exprimen el diafragma impidiendo su normal riego sanguíneo. El músculo entonces, ante la falta de oxígeno, queda agarrotado, dando lugar al calambre.

El mejor remedio consiste en detenerse y hundir los dedos en el lado derecho del tronco, justo debajo de las costillas, para estirar el diafragma a mano. Al mismo tiempo hay que juntar los labios y soplar fuertemente hacia afuera. Esto basta normalmente para relajar la doble presión a que estaba sometido el músculo y el calambre desaparece.

En caso de carencias

A veces se producen calambres durante el ejercicio en deportistas bien entrenados y que no trabajan nunca hasta llegar al agotamiento, y en personas que no están ejercitándose cuando los sufren. Se debe entonces a un desequilibrio de sales minerales, generalmente en exceso o defecto - con mayor frecuencia - de calcio, sodio o potasio. El problema reside en que unos niveles inadecuados de minerales en el organismo permiten habitualmente la concentración de los músculos sin mayor dificultad, pero, en cambio, impiden su relajación.

Cuando se contrae un músculo, éste descarga potasio en los tejidos circundantes que actúan dilatando las arterias en las cercanías del músculo. Si falta potasio, las arterias no son capaces de llevar a las células el oxígeno suficiente. Además el potasio, junto con otros minerales, influye en la capacidad de resistencia muscular al esfuerzo físico y se considera fundamental para que los músculos asimilen los azúcares, que constituyen su mayor fuente de energía. El calcio y el magnesio realizan labores complementarias para el buen estado de los músculos y el esqueleto. La deficiencia en el calcio hace a las personas más proclives a calambres frecuentes, a dolores y a fracturas óseas.

Minerales importantes

Hay que tener en cuenta que los niveles normales de estos minerales en ocasiones se ven afectados por las variaciones hormonales y en determinadas etapas de la vida, como el crecimiento o la vejez. Durante los embarazos, por ejemplo, hay tendencia a los calambres precisamente por falta de calcio y magnesio.

El sodio se elimina en grandes cantidades a lo largo del esfuerzo físico a través del sudor. Pese a ello, la dieta occidental moderna es tan rica en este mineral que no suelen originarse carencias tan grandes que ocasionen calambres. De todas formas es preciso tenerlo en cuenta si se sigue algún régimen especial pobre en sodio (por ejemplo, los indicados en el tratamiento de la hipertensión) y en los entrenamientos en épocas de mucho calor, en los cuales se transpira más de lo habitual.

La mejor fórmula para prevenir una deficiencia de sales minerales en el organismo reside en seguir una alimentación equilibrada, en lugar de atiborrarse después de complejos minerales en pastillas. El potasio se encuentra en cantidad suficiente en las verduras y las frutas frescas. El calcio, en la leche y productos lácteos, los frutos secos, las zanahorias, repollos, espinadas, cebollas, patatas... El magnesio, que favorece además el equilibrio de calcio y es fundamental en la contracción normal de los músculos, aparece también en la leche y sus derivados y en los frutos secos y además en las acelgas, lechugas, espinacas, cereales integrales y algunas frutas como los plátanos o las frambuesas.

En los casos de fatiga muscular, en que los calambres se dan con frecuencia, una dieta rica en determinadas vitaminas y la aportación de los minerales mencionados logran una rápida recuperación. Las vitaminas mejores para lograr un buen estado de los músculos son:

Vitamina B2, que se encuentra sobre todo en las almendras, los higaditos y entrañas en general, los extractos de carne, el germen de trigo y la levadura de cerveza.

Vitamina C, en la naranja y el limón, perejil, pimientos, repollo, brécol, berros y el kiwi.

Vitamina D, principalmente en la leche y quesos grasos, el aceite de hígado de bacalao, los pescados (frescos y en conserva).

Vitamina PP (o B3) en alcachofas y espinacas, el hígado de ternera y los concentrados de carne.

Todos nos hemos despertado alguna noche súbitamente doloridos por un calambre. La mayor parte de las veces se localizan en la pantorrilla o en el arco del pie. Los músculos se notan endurecidos (es típica la sensación de tener una bola en la pantorrilla) y el dolor surge muy intenso y localizado.

En caso de mala postura

Aunque por su simpleza parezca mentira, la explicación estriba casi siempre en una mala postura mantenida durante largo tiempo. Estos calambres nocturnos parecen darse con mayor frecuencia durante el invierno. La razón es que a menudo se acumulan mantas y colchas pesadas para evitar el frío, que ayudan a empujar hacia abajo los pies y los aplastan. Lo mismo sucede cuando dormimos boca abajo manteniendo los pies estirados. El ideal para evitar los calambres durmiendo en esta posición consiste en sacar los pies fuera de la cama, dejar que sobresalgan del colchón para que no estén nunca rígidos.

También las mujeres que usan permanentemente tacones muy altos son proclives a estos dolores nocturnos porque están andando siempre de puntillas; es decir, con los músculos de las pantorrillas en continua contracción.

La solución más rápida para detener estos calambres nocturnos radica en estirar inmediatamente los músculos contraídos, por ejemplo, poniéndose de pie y haciendo fuerza contra el suelo con la planta totalmente apoyada. Cuando forzamos los músculos a estirarse, los nervios que controlan las sensaciones musculares cambian la orden o impulso de contracción por otro de relajación y, generalmente, el calambre desaparece en pocos segundos. También sirven de gran ayuda las fricciones o masajes con aceite alcanforado, seguidas de un baño caliente que relajará toda la musculatura.

Los remedios de urgencia

Aplicar hielo a un músculo que ha sufrido un calambre alivia la hinchazón y el agarrotamiento de la zona. Y también las compresas frías empapadas en agua y vinagre a partes iguales.

Los baños de los pies fríos durante no más de dos minutos favorecen la rápida irrigación sanguínea de los pies y pantorrillas y son muy efectivos en los calambres nocturnos. Si no nos gusta la sensación de frío, podemos probar con cataplasmas calientes de flores de heno o manzanilla. Deben aplicarse durante poco tiempo; la impresión de alivio es muy rápida.

Es importante saber que cuando un músculo se resiente después de un calambre hay que tratarlo como un músculo dañado, sin restarle importancia. Un calambre fuerte puede provocar un desgarro de los tejidos musculares. Por tanto, si el dolor persiste mucho tiempo y también la sensación de fatiga y agarrotamiento, se precisará dejarlo descansar y no forzarlo de nuevo al ejercicio.

En síntesis

Estas normas básicas, extractadas o derivadas de todo lo dicho anteriormente, le ayudarán a evitar la aparición de nuevos calambres:

Hacer ejercicio físico. Los sedentarios son propensos a los calambres por falta de elasticidad de sus músculos.

Entrenarse siempre de forma progresiva y gradual.

No ejercitarse nunca hasta el agotamiento.

Aprender a respirar durante el esfuerzo físico.

Realizar ejercicios de estiramiento y flexibilidad como calentamiento y enfriamiento antes y después de un entrenamiento deportivo.

No realizar movimientos bruscos.

Para dormir adoptar posturas que no impliquen contracciones musculares. Evitar un exceso de peso sobre las piernas.

Mantener una dieta equilibrada en sales minerales y vitaminas.

Causas del insomnio y sus posibles soluciones

2009-05-12T07:14:00.001-07:00

A todos nos gusta tener la capacidad de pasar noches en vela para preparar un examen o un trabajo, o para ir a una fiesta. Pero imagine lo que sentiría si toda su vida consistiera en una noche en vela tras otra... para siempre. Si usted se siente como una piedra en lugar de dormir como una, debe encontrarse entre el enorme - y creciente - número de personas cansadas que sufren insomnio. De hecho, sólo en Estados Unidos cada año unos 10 millones de personas consultan a su médico para recibir ayuda por sus desórdenes de sueño.

Aunque la medida requerida de sueño varía de persona a persona, la mayoría de nosotros necesitamos entre 7 y 9 horas de descanso nocturno.

El insomnio puede tener repercusiones serias, incluyendo:

- Hacernos sentir fatigados y apáticos
- Cambiar nuestro estado anímico
- Disminuir nuestra velocidad mental y productividad
- Debilitar el sistema inmunológico, haciéndonos más susceptibles a los virus
- Ser uno de los principales factores de accidentes automobilísticos cada año
- Aumentar el ausentismo laboral
- Provocar accidentes laborales graves

Por esto es importante tomar medidas para prevenir el insomnio. Afortunadamente, algunos cambios simples en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar el descanso. Veamos cómo:

1. Clasifique su problema

La palabra insomnio describe cualquier episodio de sueño no reparador, dificultades en conciliar el sueño, frecuentes despertares, o levantarse demasiado temprano en la mañana. Las mujeres y las personas mayores son las víctimas más frecuentes.

Por eso, para superar el insomnio, usted primero debe clasificar el tipo que está sufriendo, porque cada tipo presenta sus desafíos particulares y requiere un tratamiento diferente. Los tres tipos básicos son: a) insomnio transitorio, b) insomnio de corto término y c) insomnio crónico.

a) Insomnio transitorio

El insomnio transitorio es una perturbación de los patrones de sueño que dura sólo por unas pocas noches. Suele estar relacionado con jet lag, excitación, stress, enfermedad o cambio horario del sueño.

La buena noticia es que quienes sufren este tipo de insomnio pronto vuelven a la normalidad, y las pastillas para dormir colaboran con el proceso. Aunque son inconducentes y hasta peligrosas si se usan por largo tiempo, en términos cortos estas pastillas ayudan a proveer alivio sin temor de dependencia o una pérdida gradual de su efectividad.

b) Insomnio de corto término

Este insomnio es algo más serio porque persiste por alrededor de 2 o 3 semanas. Los factores que contribuyen pueden ser el cambio de trabajo, problemas familiares, una enfermedad más seria, dificultades financieras, o la muerte de alguien cercano.

c) Insomnio crónico

Se trata del tipo más raro y serio, con episodios que duran más que unas pocas semanas.

Para combatir el insomnio crónico, primero usted debe buscar la posibilidad de que se trate de un síntoma de otro problema de salud subyacente. Vea un médico para asegurarse de que enfermedades del corazón, diabetes, epilepsia, menopausia o artritis, o la condición del embarazo, no sean los responsables de la pérdida de sueño. Además, algunas medicaciones prescritas para ciertos problemas de salud como la presión alta o el asma pueden también afectar el sueño.

Aparte, usted también debería identificar los factores psicológicos. Si se siente triste, inútil y sin ánimo, puede tener una depresión. De hecho, uno de los síntomas principales de la depresión es la imposibilidad de volver a dormirse después de haberse despertado muy temprano. Tratando las condiciones mentales, puede con frecuencia aliviarse el problema de sueño que es sólo una manifestación de un problema mayor.

2. Cambiar la dieta y la rutina de ejercicios

Aunque es agradable culpar al insomnio por materias que no podemos controlar (como el jet lag, dificultades financieras o stress), muchos casos se deben a hábitos de vida, como por ejemplo: cafeína, alcohol, comida, fumar y ejercicio.

a) Cafeína: Es la causa conocida más extendida de insomnio; si no deja de moverse en la cama por la noche, comience disminuyendo la cafeína. Es un ingrediente del café, el té, las bebidas colas, el chocolate y algunos remedios como las pastillas para el dolor de cabeza. Es un estimulante y una pesadilla para aquellos que tienen dificultades para dormir. Especialmente para los sensibles, su efecto puede durar hasta 20 horas. Considere si este es su problema.

b) Alcohol: El alcohol es engañoso. Usted puede suponer que el licor actúa como sedante y en principio ayuda a inducir el sueño. Sin embargo, el alcohol aligera y fragmenta el sueño, causando que usted se despierte cuando su cuerpo lo metaboliza. Usted puede creer que ha perdido totalmente el conocimiento, pero no está recibiendo el verdadero descanso que necesita. Si tiene dificultades para dormir, intente limitar la ingesta de bebidas cerca de la hora de sueño.

c) Comida: Sí, todos tendemos a sentirnos adormilados después de una comida pesada, pero esto también es engañoso: las comidas pesadas en realidad nos mantienen despiertos mientras su sistema digestivo trabaja un tiempo extra. Además, evite las comidas grasosas y muy condimentadas, que causan acidez, el MSG (encontrado comúnmente la comida china), y todos aquellos ingredientes que causen gases. A cambio, una buena alimentación puede mejorar la calidad de sueño. La leche - excepto para quienes sufren intolerancia a la lactosa -, por su parte, tiene un aminoácido que el cuerpo convierte en un componente que mejora el sueño en el cerebro. El calcio es un agente relajante natural junto con muchas otras vitaminas tales como las del grupo B y el magnesio.

Si le molesta el hambre en la noche, tome un pequeño alimento antes de dormir. Algunas comidas en particular promueven la producción de melatonina, una hormona asociada con el principio del sueño. Entre estas se encuentra el queso cottage, los frutos secos de soja, el pollo, las semillas de zapallo y el pavo. Finalmente, las comidas altas en carbohidratos, tales como el pan, actúan sobre otra hormona esencial, la serotonina, que reduce la ansiedad y contribuye a un sueño refrescante.

d) Fumar: Para quienes tienen un sueño liviano, la nicotina es un verdadero problema. Es un estimulante que aumenta la presión arterial, aumenta el ritmo cardíaco y estimula la actividad cerebral. Sin embargo, si dejar de fumar le provocará una ansiedad descontrolada, considere que esta estrategia no servirá para su propósito, e intente sólo disminuir de a poco la cantidad de cigarrillos diarios.

e) Ejercicio: El ejercicio regular es un promotor del sueño. Pero si usted se ejercita muy cerca del horario de sueño, el aumento de su ritmo cardíaco y el metabolismo harán que su cuerpo esté demasiado excitado para dormir. Por eso, ejercitarse hacia el final de la tarde es lo ideal, porque todavía hay tiempo hasta la noche para relajarse.

El ejercicio tiene el mismo efecto inductor del sueño que un baño tibio. Ambas actividades ayudan a aumentar la temperatura del cuerpo, y el cuerpo reacciona produciendo melatonina, para bajar naturalmente su temperatura.

3. Mejore su entorno de sueño

- Puede parecer obvio, pero haga la cama lo más cómoda posible. Experimente con lo que le funciona mejor a usted, sea un cambio en la dureza o tipo de colchón, la/s almohada/s, el abrigo, etc.

- Escoja una posición que conduzca al sueño. Esta es con frecuencia la posición en que se encuentra cuando se despierta. Si su cónyuge es una causa de su dificultad para dormir (porque ronca, o patea, por ejemplo), piense en la posibilidad de comprar una cama más grande, poner una almohada entre medio, o usar tapones de oídos. Si su pareja va muchas veces al baño en la noche, deje que use el lado de la cama que esté más cerca de allí.

- Protéjase del gran reloj luminoso. Éste no sólo produce una luz distractora, sino que es un recordatorio estresante de que todavía no se ha dormido. El acto de preocuparse por no poder dormir es, en sí mismo, un factor suficiente para mantenerlo despierto.

- Controla la cantidad de luz en su dormitorio. La iluminación excesiva no sólo afecta a sus ojos, sino que también influye sobre la producción hormonal que ayuda a establecer un ciclo de sueño saludable. Use una máscara de sueño si es necesario.

- Cuando se trata del ruido, algunas personas encuentran que los sonidos repetitivos facilitan más el sueño que los intermitentes y abruptos. Tapones de oídos o un sonido de fondo tal como un ventilador pueden ayudar a esconder el sonido perturbador (como ladridos de perros, una fiesta en la casa de al lado, etc.). Otra opción a considerar es una máquina (o software) de sonido para el sueño (white noise machine). Son aparatos o programas que reproducen sonidos monótonos y relajantes para tapar ruidos molestos y estimular el descanso.

- Controlar el termostato. Las temperaturas extremas, sean frías o calientes, no colaboran para nada con el sueño. Asegúrese de mantener siempre una habitación aireada y temperada.

4. Reacomode su programa de sueño

- Intente mantener un horario de descanso similar noche tras noche. Sin duda es difícil para aquellos que tienen que cumplir con turnos, pero para quienes pueden, el mantener el mismo horario para acostarse y levantarse cada día (incluso fines de semana), más allá del tiempo efectivo de sueño que logre, ayudará a establecer un ritmo regular de descanso.

- No más siestas. Aunque en ocasiones son refrescantes, una buena siesta no puede sustituir el descanso de una noche completa de REM, y perpetúa el ciclo de mal sueño.

- No vea sus deudas, arregle sus uñas, dirija un juego, coma la comida, etc., en la cama. Usted debe asociar su cama solamente con la intimidad y el descanso. Por lo tanto, vaya a la cama una vez que sienta sueño y si no consigue dormirse en una media hora, salga de la cama.

- Si no puede dormir, no se enerve ni queje. Esto sólo hace que aumente la ansiedad y es menos probable que consiga descansar. En este caso, haga alguna actividad tranquila, como tomar un baño tibio o leer, y vuelva a la cama tan pronto como vuelva a sentir sueño.

- Una vez que empiece a usar estos consejos, mantenga un diario de sueño por una o dos semanas. Busque cuál de las técnicas aplicadas le ha funcionado mejor, para seguir repitiéndola.

5. Considere tratamientos médicos y técnicas de comportamiento

Aunque algunos prefieran las sugerencias naturales que hemos dado antes, hay una buena porción de insomnes que piden algo más fuerte y contundente para lograr el ansiado descanso. Hablemos de las opciones:

a) Pastillas para dormir: Como hemos dicho antes, aquellos que tienen un insomnio transitorio consiguen beneficiarse de estas pastillas somníferas. Como regla general, usted debe usarlas el menor tiempo y en la dosis más pequeña que sea posible. Debe ser extremadamente cuidadoso con estas píldoras, porque sólo son efectivas por 2 o 3 semanas, a cuyo punto usted desarrolla tolerancia por adicción.

Además, estas pastillas tienden a tener efectos secundarios, como resaca, problemas de coordinación motriz, pérdida de memoria y bajos niveles de alerta.

b) Melatonina: Algunos creen que la melatonina es una alternativa más atractiva que las pastillas para dormir porque la glándula pineal la secreta naturalmente en la oscuridad. Tomar suplementos de melatonina se volvió popular en los años 90, cuando los doctores encontraron que era útil en el principio del sueño.

Tan poco como 0.1 miligramos puede mejorar el sueño, así que tomar 1 a 3 miligramos una hora antes de dormir puede ser de gran ayuda. Supuestamente, los suplementos de melatonina no interfieren con la calidad del sueño, la memoria o el desempeño del día siguiente. Es más, no pierden su efectividad en el tiempo. Pero recuerde que la ciencia todavía está testeando sus efectos. La melatonina es una hormona, y todos sabemos que no se debe jugar con ellas.

c) Hierbas: La siguiente sugerencia es la hierba valeriana. Se consigue en tiendas de productos naturales y mejora la calidad del sueño sin causar efectos de resaca. Sólo hay que macerar 300-400 mg. de la raíz en agua caliente para tomarla media hora antes de dormir. Otras hierbas populares son: la pasionaria, la amapola de California y el toronjil.

Técnicas de comportamiento

Para terminar diremos que en ocasiones el problema es puramente mental. En tales casos, hay aquí algunas opciones:

- Experimente con técnicas de relajación antes de intentar dormir, para reducir la tensión del cuerpo y aliviar los músculos. También puede pedir a su esposo/a que le de un masaje suave como tratamiento para su insomnio. Finalmente, las relaciones sexuales pueden, si no hay tensiones en este aspecto dentro de su matrimonio, ser un buen factor de relajación.

- Algunas técnicas más drásticas incluyen la restricción de sueño o terapia de luz. Para la restricción de sueño, limítese a sí mismo a dormir unas pocas horas por noche y gradualmente acreciente el tiempo permitido. Básicamente, cánsese hasta que pueda dormir naturalmente. Muchas personas incluso, por contrariar esa "imposición", solucionan su problema de sueño.

La terapia de luz, por otro lado, funciona bajo la premisa de que su reloj interno está descontrolado y sólo necesita reacomodarse al horario del día. Por ejemplo, si usted se despierta demasiado temprano, debería exponerse a una luz brillante en la noche para "convencer" a su cuerpo de cansarse más tarde en la noche, y poder así dormir hasta más tarde en la mañana. Si se va a dormir muy tarde, la luz fuerte en la mañana servirá para el mismo propósito.

- La terapia cognitiva es otra opción. Mucha gente tiene actitudes disfuncionales acerca del sueño que pueden llevar a un círculo vicioso. Si usted está nervioso por el sueño, no puede relajarse lo suficiente para conseguir dormirse. En estos casos, un terapeuta puede ayudarle en lo que le preocupa, sacando las actitudes dañinas a la superficie y dándole un nuevo sentido de control.

Si sigue estos pasos, es muy probable que pronto haya encontrado un equilibrio que le ayude a conciliar cada noche un sueño reparador. Recuerde que lo principal es tomarlo con mucha calma y psicología. Maltratarnos, alterarnos o preocuparnos excesivamente sólo servirá para impedir lo que más queremos.

¿Cuál es el mejor colchón?

2009-05-12T07:13:00.000-07:00

La reiteración de la publicidad, los reclamos de los fabricantes de colchones y cierta insistencia en la mitología popular abogan a favor de las bondades de un colchón duro. Sin embargo, no es la ciencia médica quien avala la creencia popular.

Por el contrario, los doctores y especialistas en traumatología no ponen el énfasis en el colchón sino en el somier. De ser posible, aconsejan, debe ser escogido con una dureza intermedia para optimizar la mecánica del sueño y reducir los dolores.

Los resultados del primer estudio realizado sobre los efectos de la dureza del colchón en relación al dolor de espalda, la Fundación Kovacs (www.kovacs.org), especialista en la materia, demuestra que la firmeza intermedia del colchón alivia el dolor 2,4 veces reposando en la cama, 1,9 al ponerse de pie y 2,10 como analgésico frente a la incapacidad física por dolor.

Sin embargo, el 76% de los traumatólogos persiste en el mito del colchón duro. Y con ellos, los reclamos publicitarios de los fabricantes de colchones.

La ciencia contrasta la creencia popular

Neurocirujanos, terapistas, traumatólogos y otros especialistas estudiaron 313 casos de lumbalgia crónica, dividiendo a los pacientes en dos grupos: los que utilizaron colchones duros y quienes durmieron sobre los de firmeza intermedia, ambos durante un período de 3 meses.

El resultado más concluyente provino de las mejoras sustantivas que operaron sobre los pacientes ya desde el momento de cambiar de colchón. En los casos más relevantes, 3 o 4 de cada 10 pacientes dejaron de requerir medicamentos para aliviar sus dolores.

En Estados Unidos el mito no funciona diferente: el 95% de los profesionales cree que los colchones duros mejoran las condiciones para los pacientes con dolor de espalda. La falta de rigor en la publicidad contribuye grandemente, se observa, en la formación y arraigamiento del mito.

Por su parte, las investigaciones relacionadas revelan el factor clave en las mejorías: un somier intermedio. De hecho, el cambio de somier mostró influir en mucho mayor medida que los tratamientos tradicionales contra el dolor de espalda.

Un problema con historia

El nacimiento de la publicidad de colchones estaba inmerso en una tecnología capaz de brindar un modelo de colchón de lana sobre los muelles horizontales de los somieres de la época.

En consecuencia, para evitar el curvamiento dañino a la musculatura dorsal, los médicos comenzaron a recomendar camas duras que disminuyeran el porcentaje de elasticidad. De allí nace la creencia de que los colchones duros crean un mejor descanso para la espalda.

La carencia de rigor científico de la publicidad de colchones perjudicó la mentalidad general frente a los progresos en el diseño de somieres y conformación de los colchones más modernos.

Sin exigencias respecto a la severidad de las afirmaciones publicitarias y los reclamos de los fabricantes de colchones, la población continuó bajo la creencia de principios del siglo XX. Es de esperar que el avance de la ciencia sea paulatinamente difundido en beneficio con los millones de personas afectadas por el dolor de espalda crónico y se les conceda un mejor descanso. En conclusión, la mejor elección será un colchón y un somier de dureza intermedia.

Datos interesantes sobre el café y la cafeína

2009-05-12T07:09:00.003-07:00

Pocos saben que una taza de café filtrado tiene alrededor de 115 miligramos de cafeína, un expreso alrededor de 80 mg., mientras que el café instantáneo tiene aproximadamente 75 mg. El café descafeinado no es totalmente libre de cafeína, conteniendo alrededor de 3 mg. Una lata de bebida cola tiene de 23 a 25 mg. de cafeína, una taza de té, 50 mg. y el chocolate contiene entre 5 y 35 mg. cada 50 gr.

El café es el estimulante más popular mundialmente. Aunque se cree que el café crecía cerca del Mar Rojo desde el siglo séptimo, un autor árabe del siglo XV, Shehabeddin Ben, escribió que los etíopes disfrutaban del café desde tiempos inmemoriales. En el siglo XVI, las plantas de café fueron encontradas en la región Yemen de Arabia. Después de que el embajador Turco lo introdujo en la corte de Luís XIV en 1669, los europeos adquirieron su gusto rápidamente. Unos pocos años después, el Dutch introdujo el café en Java. En 1714, el francés Desclieux plantó un esqueje de árbol de café en la isla Martinica. Las plantaciones pronto crecieron desde la Guyana Francesa hasta Brasil y Centroamérica. Hoy, el café es plantado en casi todas las regiones del mundo.

El café es una semilla del árbol del género Coffea, que rinde alrededor de 1 kg. de café por año. Hay más de 25 especies de café, y los tres principales tipos comerciales son Robusta, Liberia y Arabica, representando ésta última el 70% de la producción total.

La cafeína aumenta el poder de la aspirina y algunos otros analgésicos, y por eso se encuentra en ciertos medicamentos. Irónicamente, la cafeína es también una de las causas más frecuentes de dolores de cabeza. Las mujeres que beben 2 o más tazas de café al día tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. Esto, sin embargo, puede ser contrarrestado bebiendo leche o yogur para reemplazar el calcio perdido. La cafeína no debe, sin embargo, ser consumida en exceso, porque en tales proporciones desmesuradas acarrea infertilidad, y durante el embarazo puede provocar parto prematuro o defectuoso.

La cafeína es eliminada del café tratando las semillas verdes con solventes de clorinato hidrocarbono. El café instantáneo es preparado mezclando café en polvo y tostado con agua caliente. El agua es entonces evaporada con secadores en spray y alta presión, dejando sólo el polvo de café. En algunos casos, el café es reemplazado por achicoria, higo, dátiles, malta o cebada, aunque no son más que semblanzas remotas del verdadero café.

Intoxicaciones: cómo evitarlas y qué hacer si ocurren

2009-05-12T07:09:00.001-07:00

Por Carlos Sanz Ayllon

Una de cada diez urgencias se debe a casos de intoxicaciones de la más diversa índole: alimentarias, farmacológicas o por ingestión de gasolina y productos corrosivos. Para tratarlas antes de llegar al hospital, los remedios caseros como la leche, el agua o el aceite resultan muy eficaces.

Toda la amplia y difundida gama de productos químicos de variada utilidad y no siempre exentos de toxicidad y que se emplean frecuentemente tanto en el medio doméstico - limpiadores, disolventes, combustibles - como en ámbitos laborales - pinturas, metales, gases diversos - han hecho que las intoxicaciones se conviertan en una de las causas frecuentes de enfermedad de esta época. Su importancia es tanta que cerca del 10 por 100 de las consultas en los servicios médicos de urgencias se deben a casos de intoxicaciones de la más diversa índole, sobre todo las producidas por el consumo abusivo de medicamentos por parte de la población actual. Nos referimos al peligroso hábito de la automedicación, es decir, al uso arbitrario de fármacos por una determinada persona y que no han sido indicados por el médico.

Existen muchos tipos de intoxicaciones, de mayor o menor gravedad, que en ocasiones son productos de descuidos temerarios o también de una mala selección de alimentos de consumo, entre otras causas.

Hay que actuar rápido

Cuando se trata de ayudar a una persona intoxicada no siempre se hace con la misma eficacia. De hecho, nuestros primeros auxilios pueden ser en ocasiones incluso peligrosos y contraproducentes. A continuación enumeramos los puntos básicos que se deberían seguir ante una intoxicación de carácter general:

- A las personas inconscientes se las colocará tumbadas y con la cabeza ladeada para facilitar la respiración.

- Igualmente se retirarán de la boca los restos de vómito o de objetos que pudieran dificultar la respiración.

- Se aflojarán las ropas, cinturones u otros objetos que compriman y se mantendrá abrigado al intoxicado.

- En caso de inconciencia, se llamará inmediatamente una ambulancia.

- Intentaremos averiguar la causa de la intoxicación: valorar el olor del aliento, aspecto del vómito, objetos que rodean al accidentado.

- Nunca se forzará el vómito en sujetos inconscientes u obnubilados, ni tampoco en los que sufren convulsiones, ya que el vómito podría invadir los pulmones causando asfixia.

- Tampoco se estimulará el vómito en aquellas personas que tomaron productos corrosivos o derivados del petróleo.

- Los tóxicos que han sido ingeridos pueden ser en parte inactivados mediante el empleo del denominado "antídoto universal". De forma casera, el antídoto puede confeccionarse mezclando té muy cargado y bien azucarado con pan tostado que ha sido prácticamente quemado, para sustituir así al carbón activado.

¡Peligro! Alimentos en mal estado

Los alimentos siguen siendo con cierta frecuencia una gran puerta de entrada de los tóxicos en nuestro organismo. La mayor parte de las veces se trata de intoxicaciones producidas por alimentos en mal estado de conservación. Cuando éstos se ingieren originan habitualmente cuadros leves de vómitos, diarreas, dolores abdominales o también erupciones en la piel similares a las urticarias y que van acompañadas de grandes picores. Sin embargo, ninguno de estos trastornos reviste gravedad. No sucede lo mismo con la intoxicación alimentaria producida por la toxina botulínica, cuyo cuadro es verdaderamente grave. Se trata de un peligroso veneno formado pro ciertos gérmenes que invaden las conservas - tanto animales como vegetales - mal envasadas y que con frecuencia son de fabricación casera. Por desgracia, la bacteria causante no siempre produce el gas necesario que nos avisa del deterioro de la conserva. De cualquier forma, los botes hinchados o de olor desagradable siempre deben ser desechados.

El botulismo da lugar a un gravísimo cuadro clínico caracterizado por laxitud, fatiga, trastornos visuales serios y gran dificultad al hablar y al tragar. También va acompañado de temperatura inferior a lo normal, debilidad e incluso parálisis en brazos y piernas. Finalmente, la persona afectada puede sucumbir víctima de una parálisis respiratoria.

La intoxicación por setas es típica de ciertas épocas del año, sobre todo las producidas por el consumo de amanita faloides y amanita muscaria. También en determinadas temporadas, ciertos mariscos, mejillones y almejas sobre todo, se ven afectadas por la presencia de la llamada marea roja, que imposibilita su consumo por contener una toxina que afecta el sistema nervioso, ocasionando un cuadro que comienza con sensación de entumecimiento alrededor de boca y nariz, náuseas, vómitos, dolores abdominales, debilidad muscular y parálisis, en ocasiones mortal.

Por todo ello es muy importante que siempre despreciemos los alimentos que nos resulten sospechosos o se encuentren en mal estado; nos referimos tanto a los frescos como en conserva. Y sobre todo cuidado con las conservas caseras. A este respecto, un dato: la toxina botulínica, que se encuentra en las conservas mal envasadas, puede destruirse por el calor cuando es cocinada por encima de los 80º C durante treinta minutos.

Salvando los cuadros leves urticariales o diarréicos, el resto de intoxicaciones alimentarias reviste tal gravedad que, ante la menor sospecha, la mejor medida siempre será el traslado urgente a un hospital.

Productos venenosos

El derivado del petróleo que con mayor frecuencia ocasiona intoxicaciones es la gasolina, ingerida accidentalmente al succionar para extraerla de un depósito o bebida por descuido cuando se guarda en botellas de refresco, vino o cerveza, lo cual ocurre principalmente con niños.

El cuadro clínico a que da lugar se caracteriza por una sensación de quemazón en el estómago, acompañado de vómitos, tos, fatiga, dolores de cabeza y aturdimiento y, dependiendo de la cantidad ingerida, un estado de coma. Por su parte, los agentes corrosivos o cáusticos, bien sean ácidos - ácidos para baterías, agua fuerte, desatascadores - o alcalinos - sosa, potasa, lejía -, son responsables de gravísimas lesiones. Ambos productos ocasionan una sintomatología similar: intenso dolor en la boca y en la garganta, con lesiones enrojecidas y ulceradas como si se tratase de verdaderas quemaduras, dificultad para tragar, gran acúmulo de saliva en la boca, vómitos mezclados con sangre, pulso rápido y débil y respiración superficial. El resultado final se resume en un estado de "shock" de especial gravedad.

En ocasiones, el manejo de solventes, pegamentos o barnices en lugares cerrados, sin ventilación al exterior, facilita la inhalación de los vapores causantes de una intoxicación caracterizada por cierta euforia, incoordinación del pensamiento, embotamiento mental y sensación de adormecimiento de los miembros. La duración del cuadro suele ser breve y desaparece al salir al aire libre.

Agua y leche, el primer auxilio

Ante cualquier caso de intoxicación por algunos de los productos citados hay una serie de medidas de urgencia que merecen ser tenidas en cuenta:

- Los productos como la gasolina, salfumán y similares, susceptibles de ser envasados a granel, nunca deben contenerse en botellas de cervezas u otras bebidas, con el fin de evitar dramáticas confusiones. Si ello no es posible, es fundamental etiquetarlas claramente y, sobre todo, alejarlas del alcance de los niños.

- En las intoxicaciones por cáusticos o por derivados del petróleo, nunca y bajo ninguna circunstancia se facilitará el vómito, puesto que podría acarrear desastrozas consecuencias.

- Si la persona ha ingerido un ácido, se le dará a beber grandes cantidades de agua sola o con clara de huevo. También la leche puede ser eficaz para diluir o neutralizar el ácido. Si el producto ingerido ha sido un alcalino, se neutraliza con leche, clara de huevo o aceite.

- Tras la ingesta de gasolina, también está indicado beber un vaso de leche, a ser posible mezclada con aceite de oliva u otro aceite vegetal.

- Si el tóxico afecta a otras zonas del cuerpo - piel, ojos -, estas serán lavadas abundantemente con agua y lo más rápidamente posible.

- En todos los casos citados es necesaria la evacuación inmediata a un centro hospitalario, dada la gravedad de la intoxicación y de sus posibles complicaciones.

Inhalación de gas: qué hacer

Una de las principales intoxicaciones motivadas por agentes gaseosos es la ocasionada por el monóxido de carbono, generalmente proveniente de combustiones incompletas originadas por braseros, estufas, calentadores de agua y motores de coches encendidos en lugares cerrados, como por ejemplo garajes o talleres. También es la intoxicación típica en quienees se ven atrapados en un incendio.

Las primeras manifestaciones consisten en dolores de cabeza, irritabilidad, náuseas, dolor en el pecho, mareos y pérdidas de visión, hasta llegar incluso a la parálisis y el coma, tantas veces mortal.

Para evitar riesgos innecesarios, hay que tomar las siguientes precauciones:

- Revisar ante la menor sospecha los aparatos que son susceptibles de producir monóxidos de carbono. Evitar también dejarlos encendidos durante la noche mientras dormimos.

- Si la intoxicación es incipiente y detectamos su sintomatología, cerrar en seguida la fuente de gas y abrir puertas y ventanas o salir al exterior.

- Ante la sospecha de estar parcialmente intoxicados, lo mejor es no moverse y simplemente arrojar algún objeto que tengamos a mano contra el cristal de una ventana o pedir auxilio para evitar que el esfuerzo origine la parálisis.

- En caso de encontrarnos con una persona que ha sufrido intoxicación, lo indicado es sacarla inmediatamente al aire libre y practicar los primeros auxilios - respiración boca a boca - para posteriormente evacuarla hacia un centro asistencial.

Automedicación: un gran error

La automedicación es una de las causas principales de la intoxicación por fármacos, aunque puede deberse también a intentos de suicidio. De una forma u otra, una de las intoxicaciones por medicamentos más frecuentes es la originada por el ácido salicílico, uno de los preparados de los analgésicos y antitérmicos más profusamente utilizados. Su intoxicación da lugar a un cuadro caracterizado por excitación, confusión mental, incoordinación de movimientos, fiebre, respiraciones profundas e incluso convulsiones.

Otra de las intoxicaciones es la ocasionada por el abuso de tranquilizantes y pastillas para dormir, que origina un estado de somnolencia, dificultad para concentrarse, lentitud en el lenguaje, debilidad y confusión mental. Cuando el cuadro avanza aparece un sueño profundo, depresión respiratoria y un estado de coma que puede llegar a ser mortal. Para evitar el peligro lo mejor es seguir estas normas:

- Se respetará siempre a ultranza la dosis y el número de tomas impuestas por el médico.

- Se evitará consumir estos fármacos junto con alcohol u otros medicamentos que depriman el sistema nervioso.

- Siempre que el afectado esté suficientemente conciente, se facilitará el vómito y se le administrará lo antes posible un antídoto universal (ver cuadro).

- Siempre y desde el primer momento se valorará el traslado urgente a un hospital.

Picaduras y mordeduras

Aunque no son una modalidad de intoxicación especialmente frecuente, todos los años se dan varios casos de picaduras y mordeduras de animales, entre los agricultores y los excursionistas principalmente; dada la gravedad de estas intoxicaciones es interesante conocer la conducta que debemos seguir en cada caso.

La inoculación de veneno de víbora ocasiona inmediatamente cierto dolor en la zona afectada. Posteriormente, la región se inflama y se enrogece y la tumefacción alcanza a todo el miembro. La temperatura corporal suele elevarse y se acompaña de escalofríos, sudoración, debilidad, náuseas e incluso pérdida de conciencia y "shock".

Menos importancia tienen las picaduras de los alacranes y los escorpiones, que también ocasionan dolor e inflamación en la zona afectada, sin que apenas exista repercusión en el estado general.

En los meses de verano y en relación con los baños en el mar no es infrecuente el observar picaduras de medusas, que producen un marcado enrojecimiento en la zona del cuerpo en donde contactan. Sobre esta región aparecen posteriormente unas pequeñas vesículas que se acompañan de un intenso picor.

La primera cura

Tras la picadura de víbora actuaremos lo más rápidamente posible. Lo primero será colocar un torniquete por encima de la mordedura. Después se ampliarán las incisiones de los colmillos sobre la piel, dejando fluir la sangre.

Se succionará sobre ellas tratando de extraer el veneno. Esto se hará lo antes posible y siempre que la persona que chupa no tenga ninguna herida en la boca ni en el aparato digestivo. El miembro afectado se mantendrá inmovilizado y la persona quedará en reposo y abrigada.

El traslado al hospital se realizará lo antes posible. Si posteriormente se mató la serpiente, ésta será llevada al centro asistencial para ser identificada y administrar el antídoto específico.

En las picaduras de escorpión y alacrán bastará tan sólo con poner hielo sobre la zona de la herida y posteriormente aplicar una crema antiinflamatoria.

En las lesiones por medusa es útil aplicar sobre ellas amoníaco, vinagre diluido o zumo de limón, y lavar la picadura con agua salada.

Metales y tóxicos industriales

El trabajador de la industria actual puede contactar con un sinfín de tóxicos, siempre y cuando no respete las normas laborales de protección contra los mismos (uso de mascarilla, gafas protectoras, guantes...).

Estos productos fundamentalmente ingresan en el organismo por vía inhalatoria o a través de la piel.

Un grupo importante de tóxicos industriales lo constituyen los metales, en especial el plomo, arsénico, mercurio... Todos ellos ocasionan cuadros dispares, graves y crónicos, caracterizados por pérdida de peso, alteraciones del riñón, modificaciones de la personalidad de índole psiquiátrica, trastornos del sistema nervioso causantes de parálisis, etc.

Otra causa de toxicidad en el medio laboral es la intoxicación por pesticidas e insecticidas, sobre todo en fabricantes y trabajadores del campo. En estos sujetos producen intensas lesiones en aparato digestivo, hígado, pulmones y riñón.

Tanto la prevención como el tratamiento de estas graves afecciones es complejo y se basa en el respeto de las normas de cada centro laboral para evitar enfermedades y accidentes laborales.

En definitiva, merece la pena tomar todo tipo de precauciones, tanto en nuestras casas como en nuestros lugares de trabajo, para conseguir así que las intoxicaciones dejen de ser una de las causas más frecuentes de enfermedad de estos tiempos.

El exceso de vitaminas

2009-05-12T07:07:00.002-07:00

Por la Dra. Rosario Hellin

Abusar de las vitaminas, bien sea en comprimidos o naturales, puede acarrear trastornos como el insomnio, dolores de cabeza, cálculos renales y otros de mayor gravedad... Por eso es mejor conocer bien las necesidades vitamínicas diarias para no sobrepasarse.

Todos sabemos que las vitaminas son sustancias que se encuentran en forma natural en los alimentos y que resultan indispensables para el desarrollo, salud y bienestar del hombre. Para reforzar su acción muchos laboratorios han creado incluso complejos vitamínicos para personas que sufren un desgaste - físico y psíquico - acusado en su vida cotidiana.

Pero, ¿hasta qué punto se conocen las vitaminas? Desde luego, casi nadie ignora su nombre y las numerosas propiedades benéficas que poseen. Se sabe también que se necesitan unas ciertas dosis diarias de cada una de ellas para que las funciones vitales del cuerpo humano se realicen de forma óptima. Sin embargo, hay un aspecto de dichos nutrientes que se conoce menos: sus posibles efectos secundarios - contraproducentes - en caso de abuso. Y es que el exceso de vitaminas puede ser perjudicial para la salud al producirse la llamada hipervitaminosis o intoxicación vitamínica. Este problema no se plantea cuando se toman grandes cantidades de vitaminas de una sola vez, sino cuando se hace de forma continuada durante un espacio de tiempo largo (ya sean meses o incluso años). De hecho, ingerir regularmente un complejo vitamínico en épocas de debilidad física o cuando se está forzando el cuerpo o mente en un trabajo, un esfuerzo físico continuado o - caso de los estudiantes - en épocas de exámenes, no tiene por qué causar problemas al organismo: todo lo contrario.

Pero sí surgen problemas cuando, por ejemplo, un médico inicia un tratamiento a base de vitamina A para corregir un defecto de visión y éste se mantiene, más por inercia que por necesidad, durante tiempo y tiempo sin consultar a un especialista. Se trataría entonces de una hipervitaminosis por automedicación, lo cual es más común de lo que habitualmente se piensa.

Lo mismo puede ocurrir con la vitamina D - contenida en la mantequilla, yema de huevo, hígado, salmón, sardinas, atún - que administrada a niños pequeños de forma abusiva e indiscriminada por madres obsesionadas - y ciertamente, bienintencionadas - con el fantasma del raquitismo y deseosas de fortalecer a sus hijos.

Pues bien, aunque poco frecuentes, los casos de hipervitaminosis pueden llegar a ser graves. Más concretamente, un suministro excesivo de vitamina D acompañada de preparados de calcio puede producir lesiones irreversibles. Dado que el contenido de vitamina D en los alimentos es difícilmente cuantificable, lo mejor es consultar al especialista. El nos dirá qué cantidades son recomendables, y a partir de qué punto el consumo abusivo de una sustancia determinada resulta perjudicial. Cuando se abusa de esta vitamina, si el exceso no ha sido mucho, aparecerán síntomas como son la pérdida del apetito, dolores en las extremidades y cansancio. Si el abuso ha sido importante, las vitaminas capaces de producir intoxicaciones por sobredosis son las denominadas liposolubles, es decir, que se disuelven en las grasas. En este grupo se incluyen las vitaminas A, D y K.

La vitamina A tiene propiedades terapéuticas en diversas lesiones oculares y también las dermatológicas. La cantidad recomendada son unas 5.000 U.I. (U.I.: Unidad adoptada por la Organización Mundial de la Salud para medir las cantidades de las vitaminas A y D) diarias, pudiendo aumentar en casos especiales (gestación, lactancia). Pero, como ya se ha dicho, un tratamiento prolongado que ha sido iniciado por un especialista y que se continúa por inercia puede llegar a producir la mencionada hipervitaminosis por automedicación.

Las intoxicaciones

Las intoxicaciones graves por vitamina A se dan en muy contadas ocasiones: aparece entonces un pseudotumor cerebral o falso tumor cerebral, así denominado porque presenta los mismos síntomas que un tumor cerebral (náuseas, vómitos, vértigo, dolores de cabeza muy intensos e incluso coma). Sin embargo, y en la mayoría de los casos, este cuadro tan llamativo y preocupante puede ser reversible, es decir, que tiene curación si se deja de ingerir vitamina A y también con un tratamiento adecuado de los síntomas.

Sin llegar a este extremo, cabe hablar de intoxicaciones por vitamina A que únicamente producen ligeras molestias tales como falta de apetito, insomnio, picores, cansancio y coloración amarillenta de la piel. Dichos trastornos son mucho más comunes, pero al mismo tiempo más engañosos que un pseudotumor cerebral, ya que no resultan tan alarmantes y pueden pasarse por alto.

Una vitamina que tampoco debe tomarse sin control médico es la D, a la que los especialistas empiezan a considerar como una hormona, ya que han descubierto que se sintetiza en el organismo. Las dosis requeridas diariamente por un adulto en condiciones normales son mínimas y quedan cubiertas en la alimentación normal. Las embarazadas, las madres lactantes, los niños y los adultos que trabajan de noche necesitan, por su parte, 400 U.I.

La vitamina D se sintetiza en la piel cuando ésta se expone a la luz solar. Por eso, en los niños que toman bastante el sol (por supuesto que sin exagerar tampoco) las necesidades quedan cubiertas, a no ser que exista alguna contraindicación particular.

La vitamina C es quizá sobre la que más se ha escrito. Entre otras cualidades se ha alabado su acción preventiva en las infecciones, los catarros o el estrés. Nada que objetar al respecto. Sin embargo, existen estudios sobre el uso prolongado de la vitamina C a altas dosis. Su exceso puede favorecer la aparición de oxalatos en la orina (los oxalatos son unas sales que, depositadas en el riñón, pueden provocar la aparición de cálculos renales). Por eso, no es recomendable ingerir más de dos gramos al día de vitamina C durante un tiempo prolongado.

En cuanto a las otras vitaminas, las del grupo B no presentan problemas por sobredosis, ya que no se almacenan en el organismo al eliminarse su exceso a través de la orina. Únicamente el ácido nicotínico (perteneciente al grupo de vitaminas B) puede producir picor en la piel y sarpullidos si se abusa de él, así como también, y en casos más raros, una vasodilatación en el hígado.

Después de leer esta lista de efectos secundarios de las vitaminas, a más de uno le parecerán sustancias potencialmente peligrosas. Nada más lejos de la realidad. Solamente hay que tomar precauciones en los casos que se han mencionado. Con esas salvedades, puerta abierta a las vitaminas y, sobre todo, a los alimentos que las contienen.

El asombroso mundo de los aceites

2009-05-12T07:07:00.001-07:00

Los aceites están presentes en la cocina desde siempre, para condimentar y cocinar los alimentos. Si bien todos los aceites son grasas, no todos tienen una composición idéntica ni están destinados para los mismos fines: algunos son ideales para condimentar y otros para cocinar o freír. Ahora, veamos cómo se clasifican las grasas y en qué categorías entran los diferentes aceites que se encuentran en los supermercados.

LAS GRASAS A EXAMEN

Básicamente, las grasas están compuestas por ácidos grasos, moléculas constituidas por la unión de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Pero, no todas las uniones son iguales y, justamente por ello se dividen en dos grandes categorías: saturados e insaturados (estos últimos a su vez se subdividen en monoinsaturados y poliinsaturados). Actualmente, se sugiere que del total de grasas que se consuman, la tercera parte, como mínimo, sean poliinsaturadas, la tercera monoinsaturadas y el tercio restante saturadas (las saturadas no deben superar el 10% de las calorías de la dieta). Analicemos cada uno por separado.

Ácidos grasos saturados: Este tipo de grasas provienen del reino animal - excepto el aceite de coco y el de cacao - y son sólidas a temperatura ambiente. Su consumo está relacionado con un aumento del colesterol sanguíneo y con la aparición de enfermedades cardiovasculares.

Ácidos grasos insaturados: Dentro de esta clasificación entran los ácidos monoinsaturados y los poliinsaturados. Estos provienen en general del reino vegetal - a excepción del pescado que es muy rico en poliinsaturados -, son líquidos a temperatura ambiente y su consumo está asociado con mayores niveles de colesterol bueno. Veamos cuál es la diferencia entre los dos tipos de ácidos insaturados:

Ácidos monoinsaturados: Según los nutricionistas, el consumo de estas grasas debe representar entre el 13 y el 23% de las grasas ingeridas. El mejor representante de esta familia es el ácido oleico, presente principalmente en el aceite de oliva.

Ácidos poliinsaturados: Cuentan con el beneficio de disminuir el colesterol total y la concentración de LDL (colesterol malo). Se recomienda que su consumo sea de 3 a 7% del total de la grasa, sin sobrepasar nunca el 10%. El ácido graso poliinsaturado más frecuente es el ácido linoleico, presente en altas proporciones en el aceite de girasol (65 a 68%) y en el de uva (45 a 60%).

MÁS VARIEDADES

Si bien todos los aceites son una materia grasa de origen vegetal, no todos son iguales. A continuación, le aclaramos las diferentes etiquetas que pueden tener los aceites para que sepa con exactitud lo que está consumiendo:

Aceites vírgenes

Esta mención sólo sirve para el aceite de oliva porque es el único producto de esta familia presente en el mercado que no ha sufrido el proceso químico de refinado. El sabor del aceite de oliva virgen es bastante ácido.

Aceites mixtos

Cuando un aceite es producto de la mezcla de oliva virgen y de aceite de oliva refinado, recibe la denominación simple de "aceite de oliva". En el resto de los aceites mezcla deben figurar la denominación de "aceite mezcla de...", incluyéndose la lista completa de los aceites que integran el producto en orden descendente en calidad (las mezclas más comunes se realizan en base al aceite de girasol y por lo general, la más utilizada es la de girasol con maíz). Estos aceites son ricos en ácidos poliinsaturados que pueden servir para la cocción debido a su escasa degradación por acción del calor. Además, por su característico sabor, el aceite de oliva es recomendado para aderezar las ensaladas y preparar las salsas frías.

Aceites de girasol, maíz y soja

Estos aceites son grasas poliinsaturadas que están destinadas preferentemente al consumo crudo por su menor resistencia al calor. Se los recomienda para aderezar ensaladas y preparar ciertas salsas frías como la mayonesa.

Aceite refinado

Esta característica indica que el aceite fue elaborado con métodos químicos. Según las normas de etiquetado, todos los aceites de semillas deben decir "aceite refinado de...".

APRENDA A DEGUSTARLOS

Con un mínimo de conocimientos podrá catar un buen aceite.

El color
El aceite puede tener cualquier gama de verdes o amarillos, pero debe rechazarse si tiene tonos rojizos. Recuerde que un aceite virgen no debe ser necesariamente oscuro.

El aroma
Un buen aceite huele a almendras crudas, madera verde, césped cortado. Cuanto más fresco sea el aroma, más verde es la semilla con la que se ha elaborado el aceite.

El sabor
Es muy variable y puede ir del dulce al amargo, pero no es común que un aceite tenga muchos sabores.

Los defectos
Un aceite malo huele mal y tiene gusto a metal, moho, rancio o vinagre.

El recipiente
Debe ser de base y paredes finas. Su color debe ser transparente.

ACEITE DE OLIVA, EL MÁS RECOMENDADO

Es el único que se obtiene de la pulpa del fruto de la oliva, la aceituna, mientras que todos los demás son derivados de semillas.

Por ser una grasa vegetal es muy rico en ácidos grasos monoinsaturados y tiene un elevado contenido de ácido oleico, que es capaz de reducir el colesterol total y el colesterol LDL (malo), sin bajar el HDL (bueno).

Una de las contras del aceite de oliva es que contiene baja proporción de ácidos grasos poliinsaturados y mayor de monoinsaturados. Los primeros son componentes imprescindibles de la membrana celular porque el organismo no los sintetiza. Los ácidos grasos poliinsaturados son los Omega 6, que se encuentran presentes en semillas y granos (girasol, uva, maíz) y los Omega 3, presentes en el pescado de aguas frías y en el aceite de oliva. Estos últimos reducen los triglicéridos del plasma y tienen efecto antitrombolítico (impiden la formación de coágulos y, por lo tanto, los problemas cardiovasculares).

Si bien el contenido de minerales es prácticamente nulo, sí contiene vitamina E (función antioxidante) y provitamina A (refuerza el sistema inmunológico), ambas con efectos antioxidantes, que impiden el envejecimiento celular.

Debido a la calidad de las grasas que contiene el aceite de oliva, no está contraindicado en ninguna enfermedad.

LOS "NO" DEL ACEITE

Evite mezclar el aceite viejo con el nuevo

Cuando ya se ha utilizado varias veces un aceite, lo mejor es tirarlo. El aceite usado ya ha formado radicales libres (agentes oxidantes) y aunque se agregue nuevo, éste va a sufrir una reacción y alteración similar. Uno de los aceites que menos se altera es el de oliva y luego el de girasol, por lo tanto, éstos son los más recomendados para cocinar.

Nunca lo guarde en el refrigerador

Enfriar el aceite puede favorecer la reacción en cadena del proceso de oxidación de esas grasas.

Jamás use el aceite que echa humo

Cuando el aceite supera los 180º C todas las grasas se descomponen y pueden producir polímeros cíclicos, es decir, residuos tóxicos.

No eche agua sobre el aceite hirviendo

Es muy peligroso porque el agua se vaporiza bruscamente arrastrando gotas de grasa que pueden provocar graves quemaduras.

CONVIERTA EL ACEITE EN UN ALIADO

Si bien todos los aceites tienen un 100% de grasas, hay algunos que son más sanos para condimentar comidas y otros para cocinar. Con respecto a este último punto, es interesante saber que existe una técnica culinaria para lograr que las comidas fritas no se conviertan en enemigos de su salud. Para freír correctamente se debe tener en cuenta:

1. Antes de colocar el alimento en la sartén se lo debe secar bien para que no retenga el aceite. Esto permite obtener una fritura crocante e impide que el alimento se impregne de aceite.

2. Al freír no hay que tapar la sartén, para que los vapores que se van condensando no alteren el aceite.

3. Una vez que el alimento está preparado para la cocción se debe poner el aceite (preferentemente de oliva) "a punto". Para lograrlo, el aceite debe estar a una temperatura de 180 grados. En esas condiciones la absorción de grasas es insignificante (de 8 a 9%) porque con el aceite bien caliente se produce una reacción química de sellado.

La disfonía y otras afecciones de la garganta

2009-05-12T07:06:00.001-07:00

Junto con los cambios climáticos suelen venir aparejadas las molestias en la garganta, que son síntomas habituales del resfriado y son muy frecuentes en niños y jóvenes. También otros factores, como el humo del tabaco o la contaminación, o bien, hablar durante muchas horas seguidas, producen irritaciones en la garganta. Para que una afección leve no degenere en una faringitis y también para la pérdida de voz, hay remedios caseros eficaces y fáciles de preparar.

1º Consejo: Macerado de cebolla y limón

El malestar y el carraspeo de garganta propio de la disfonía y la faringitis, pueden aliviarse con un macerado de cebolla y limón, de fácil preparación y rápida administración.

Ingredientes: 1 cebolla roja no muy grande y 1 limón.

Receta: 1) Cortar la cebolla en pequeños trozos y mezclarla con el jugo de limón en un recipiente. Añadir agua hasta cubrir la cebolla. 2) Dejarlo macerando toda la noche. Filtrar y verter el líquido en un vaso.

Forma de tomarlo: Tomar con un sorbete, muy despacio, para permitir que la acción antiinflamatoria y antibiótica de esta mezcla produzca el efecto deseado.

2º Consejo: Infusión de tomillo, limón y miel

El tomillo es un buen expectorante, recomendado para curar disfonías y otras afecciones de garganta. Una infusión de tomillo, limón y miel puede aliviar las irritaciones y las molestias leves de la garganta.

Ingredientes: 1/2 vaso de agua, 1 cda. de tomillo, 1 cda. de miel y jugo de limón.

Preparación: Escaldar el tomillo en el agua. Dejar reposar diez minutos y colar. Añadir a continuación el jugo de limón y la miel.

Forma de tomarla: Beber lentamente la infusión con un sorbete.

La vacuna de la hepatitis A, la más administrada

2009-04-19T09:00:00.002-07:00

Pero a pesar de ser la más frecuente en los viajeros, el jefe de la Sección de Medicina Tropical y del Viajero del citado centro, Sabino Puente, lamenta que "existe la falsa creencia de que por encima de los 50 años no es necesaria porque ya se está inmunizado. Y a ciertas edades, puede ser mortal o acabar en trasplante hepático", alerta.

En 2008 se registraron viajes exóticos más largos, que obligan al autotratamiento contra la malaria
El año pasado, dicha unidad administró 19.635 dosis de vacunas a un total de 8.938 viajeros, frente a los 8.737 de 2007. Sin embargo, el número de vacunas descendió en 1.358, porque los viajeros ya habían sido inmunizados con anterioridad, señala Joaquín Coloma, de la Unidad del Viajero del Carlos III.

En 2008 se aconsejó la profilaxis de malaria al 50 por ciento de viajeros. Además, creció considerablemente la vacunación de la rabia sobre todo a partir de octubre, debido a la falta de la vacuna en otros centros no dependientes de la comunidad de Madrid.

También crecieron las inmunizaciones contra la encefalitis centroeuropea por la participación de la selección española en la Eurocopa de Austria.

"Llama la atención el incremento de la vacuna de la fiebre tifoidea en verano", afirma Coloma. "La posible causa es el menor tiempo previo al viaje en esa época que hace imposible utilizar la vacuna oral".

Posible nueva vía para eliminar la huntingtina sobrante

2009-04-19T09:00:00.001-07:00

Así, han visto que el proceso conocido como acetilación, que favorece el reciclaje de ciertas proteínas, está alterado en estos pacientes.

En cerebro de ratón se vio que la proteína mutada resistente a la acetilación se acumulaba y formaba depósitos. En un modelo de Huntington de gusano C. elegans, la acetilación de la huntingtina mutada redujo significativamente la neurodegeneración.

Al núcleo de la enfermedad
Gracias a la promoción de la acetilación aumentó significativamente la eliminación de la huntingtina mutada, pero no afectó a la proteína normal. "Uno de los grandes retos en la investigación de las enfermedades neurodegenerativas como el Huntington, el Alzheimer y el Parkinson es cómo activar la maquinaria de degradación para sólo eliminar las proteínas causantes de la enfermedad y dejar intactas las normales", explica Krainc.

Aunque ya hay en desarrollo fármacos que favorecen la acetilación, este estudio es un paso más para hallar terapias más específicas.

(Cell 137(1) pp. 60 - 72).

PREVALENCIA: 1/10.000 nacidos vivos.
DIRECCION DE CONTACTO: Asociación Corea de Huntington Española.
TFNO. 935 553 354.

La grasa 'marrón', propia de los niños, posible nueva vía contra la obesidad

2009-04-19T08:59:00.002-07:00

Su hallazgo, que se publica en el último número de The New England Journal of Medicine, abre la vía a una posible terapia para controlar el peso corporal y la glucemia a través de la estimulación de la grasa marrón.

Para su estudio, los autores analizaron una base de datos de 1.972 pacientes que se habían sometido a una tomografía de emisión de positrones. Hallaron una cantidad sustancial de grasa marrón en el 7,5 por ciento de mujeres y el 3 de hombres. Ser joven, delgado y con un nivel normal de glucemia en sangre favorece su presencia.

(N Eng J Med 209; 360:1500-8)

La proteína Sirt1 protegería del cáncer

2009-04-19T08:59:00.001-07:00

El equivalente del Sirt1 en levaduras y nematodos aumenta la esperanza de vida. En humanos no se ha comprobado este efecto, pero se le atribuyen propiedades como la reducción de la glucosa y la insulina y la protección de enfermedades neurodegenerativas.

Respecto al cáncer, los estudios han apuntado que podría ser tanto un factor protector como promotor.

El ejercicio supervisado mejora la terapia en EPOC

2009-04-19T08:58:00.000-07:00

Investigadores de la Universidad de California en Los Angeles (Estados Unidos) sugieren que este tipo de terapia mejoraría la función aeróbica de los músculos, lo que contribuye a reducir la disnea, uno de los síntomas típicos de la EPOC.

"Esta rehabilitación disminuye la ansiedad y la depresión asociadas a la enfermedad, ya que los pacientes se sienten mejor tras la realización del ejercicio", indican los responsables del estudio.

(N Engl J Med 2009; 360:1.329)

Insisten en los beneficios del ejercicio físico para controlar la diabetes

2009-04-19T08:57:00.002-07:00

El trabajo, realizado en colaboración con el Servicio de Endocrinología, se llevó a cabo en 120 diabéticos tipo 2 durante dos meses de seguimiento. Todos los sujetos realizaron una práctica deportiva de tres días a la semana que incluía calentamiento, ejercicio aeróbico, de fuerza y resistencia con pesas y estiramientos. El trabajo concluyó que el nivel de glucosa en estos pacientes había descendido un 10,4 por ciento.

El desarrollo de la 'e-receta' impulsa la AF en las autonomías

2009-04-19T08:57:00.001-07:00

Así al menos lo pone de manifiesto la experiencia de las autonomías más avanzadas en el desarrollo de la receta electrónica, según ha podido constatar CF, y que surge de acuerdos entre las administraciones sanitarias y los colegios de farmacéuticos.

En lo que se refiere a tecnología, parece imponerse el acceso al historial farmacoterapéutico, algo solicitado por los profesionales desde que se negoció la vigente Ley de Garantías y que está a la espera de desarrollo en el esperado Real Decreto de Receta Médica (ver información de la derecha). Y, por otro lado, se dan soluciones como en el caso de Extremadura, donde se incorporará a la tarjeta sanitaria un chip con información sobre el paciente.

En el caso de los protocolos de actuación, las comunidades más adelantadas, Andalucía y Cataluña, están consensuando sus guías con los médicos.

Esto último adquiere mayor relevancia ante la ofensiva de la Organización Médica Colegial (OMC) contra la AF, recrudecida en los últimos meses y que ha hecho temer a algunos representantes farmacéuticos que pudiera llegar a ser un problema precisamente para el desarrollo de la AF a través de la receta electrónica.

Manuel Arenas, presidente del Consejo Andaluz de COF, resta importancia a las críticas de la OMC y asegura que en su autonomía se trabaja en colaboración con los médicos sin que existan "problemas en la práctica diaria".

En Andalucía y Cataluña los citados programas comienzan a ser una realidad en atención a polimedicados y crónicos, y en la primera, desde la oficina de farmacia se accede sin traba al historial farmacológico de los pacientes, lo que facilita al farmacéutico el seguimiento de los tratamientos y una plataforma de detección de los incumplimientos o de problemas que pueden causar los medicamentos en pacientes concretos.

Esta filosofía impulsada por Andalucía y Cataluña es compartida por otras comunidades menos avanzadas en receta electrónica (ver información inferior), y tanto desde las consejerías y como desde los colegios implicados se afirma que con estos programas se nota una clara disminución de los problemas ocasionados por los medicamentos o la alteración de los tratamientos. Estos problemas suponen un porcentaje no desdeñable de los ingresos en las urgencias hospitalarias.

En esta línea, y como se ha dicho, en Extremadura el desarrollo de su receta electrónica aporta varias novedades importantes para la AF. La tarjeta del paciente incorpora un chip con información de sus datos clínicos, su dependencia -si la tiene- y si es polimedicado, con lo que el seguimiento se hace desde la farmacia y cualquier alteración es más fácilmente interpretable.

AF y 'e-receta', juntas
Estas experiencias parecen confirmar que el objetivo profesional de que la receta electrónica debe suponer el impulso definitivo a la AF (porque, de lo contrario, sería su fin) va abriéndose camino.

Copia periódica y clave personal, vitales para tener datos protegidos

2009-04-19T08:56:00.000-07:00

Según los expertos consultados por CF, en general sólo hay que dedicar tiempo para habituarse a algunas nuevas dinámicas de trabajo como el acceso personalizado a los programas, la actualización y la copia de seguridad de los ficheros, entre otras.

En general, el farmacéutico está desinformado. Desde 2007, por ley, todas las empresas que tengan algún tipo de fichero con datos de carácter personal (informático o no) tienen que registrarlo en la Agencia Española de Protección de Datos. Según un informe realizado hace unos meses para el COF de Salamanca, sólo un 16 por ciento de las farmacias de esta provincia tenían sus ficheros registrados. Para la presidenta del COF, María de los Angeles de Sande, este dato no sólo no es exclusivo de la provincia sino que, en general, "podría aplicarse a la mayoría de los sectores empresariales". Por eso ve "vital la concienciación y la implicación" para entender que esta ley "va más allá del mero registro en la AEPD". De hecho, añade, "exige la constante actualización de los registros ante cualquier cambio que haya en la farmacia como alguna baja laboral, renovación de equipos, etc.".

Existe la falsa creencia de que, para cumplir la ley, sólo es necesario registrar los ficheros
Nueva operativa
Y el primer paso es comprender que la LOPD exige constancia.

En general existe la creencia de que basta con inscribir los ficheros de datos en la agencia estatal. Sin embargo, sólo es uno de los requisitos (ver cuadro). Explica José Luis Villada, responsable de Previsión Sanitaria Nacional (PSN) del proyecto de asesoramiento a farmacias gallegas ante el pilotaje de receta electrónica, que la ley exige "acostumbrarse" a los requisitos de seguridad.

Con frecuencia se cae en el error de "considerar que los libros oficiales no están afectados por la ley, especialmente el de estupefacientes; creer que en la farmacia no se manejan datos de salud, por lo que no están obligados a cumplir con las exigencias del nivel alto de seguridad, o creer que basta con estar registrado en la AEPD".

A ello se suma el cambio en la dinámica habitual de trabajo con las claves de acceso para todo el personal autorizado de la farmacia, la revisión de las contraseñas o la realización de copias de seguridad. En este sentido, Villada recuerda la idoneidad de hacer ensayos de recuperación de datos cosa que "en raras ocasiones" se pone a prueba.

Imperativo legal
El presidente del COF de Pontevedra, Luis Amaro, no se extraña de que haya un elevado grado de incumplimiento ya que "cada día son más las exigencias normativas y administrativas que afectan a la oficina de farmacia". Pero ve necesario el esfuerzo: "Contar con la debida homologación de la AEPD es un requisito sin el que no se podrá poner en marcha la receta electrónica en ninguna farmacia", advierte Amaro. Además, "debemos garantizar la máxima seguridad tanto a los pacientes como a los trabajadores", matiza.

Marta Escudero, del área de Nuevas Tecnologías del Gabinete de Abogados De Lorenzo, explica que cumplir con la ley "exige incorporar la normativa en todos los procesos internos que exigen el tratamiento de datos de carácter personal". Esto implica que "hay que cumplirla día a día".

"Todos los ficheros, tanto los que están almacenados en soporte informático como aquéllos que se almacenan en soporte papel, tienen que cumplir las medidas de seguridad que exige la LOPD".

En el nuevo reglamento de esta ley, publicado el 19 de abril de 2008, se presta más atención al documento de seguridad que, como matiza Escudero, "ahora deberá estar actualizado, y deberá ponerse a disposición de la agencia estatal en caso de que así fuera requerido".

COMO TENER LOS DATOS PROTEGIDOS

Requisitos para cumplir con la LOPD en la farmacia

ADMINISTRATIVAS

Inscripción en el Registro de la Agencia Española de Protección de Datos

Documento de seguridad que incluya:

-Registro de pefrsonas, de copias o de incidencias,

-Inventario de recursos técnicos, equipos, programas, etc.

-Contratos internos y con terceros.

-Procedimientos organizativos de la farmacia.

Aplicar medidas de control a los libros oficiales, especialmente al de Estupefacientes.

Informar de la existencia del fichero de datos personales. Dar posibilidad de acceso, modificación o cancelación.

OPERATIVAS

usuario y contraseña para cada trabajador, renovación periódica.

Control de perfiles de usuario.

Copia de seguridad externa y periódica. Recomendable ensayar la recuperación de datos.

Control y registro de cambios en dato de nivel alto (sanitarios)

Formar al personal de la farmacia (adjuntos y auxiliares)sobe sus obligaciones y derechos en relación con la LOPD.

Los sistemas de videovigilancia están sometidos a más exigencias por la LOPD

SANCIONES

Infracción leve, como no solicitar la inscripción en el fichero, De 601,01 a 60.301,21 euros.

Infracción greve, como mantener datos sin las debidas condiciones de seguridad. De 60.301,21 a 300.506,05 euros

Infracción muy grave, como obstaculizar de forma sistemática el ejercicio de acceso, modificación o cancelación de los datos. De los 300.506,05 a 601.012,10 euros.

Las terapias moleculares desbancan a la QT en la investigación del cáncer

2009-04-19T08:55:00.000-07:00

Estas moléculas son las que más abundan en la I+D oncológica, en detrimento de los ensayos con agentes quimioterápicos (QT), en este caso más centrados en reducir su toxicidad que en aumentar su eficacia.

Y es que el futuro está en el desarrollo de terapias cada vez más específicas, dirigidas a pequeños nichos dentro de un mismo tipo de tumor, augura Manuel Hidalgo, director del Instituto Integral Oncológico Clara Campal (Madrid), quien destaca la necesidad de encontrar fármacos contra dianas, como HER2 en mama, que sean realmente revolucionarios y consigan, como en este caso, "que efectivamente sí estemos curando pacientes".

En este sentido, la patronal norteamericana de la industria, Phrma, acaba de publicar un informe que cifra en 861 los fármacos en desarrollo contra el cáncer.

Varios oncólogos, que han analizado para CF este documento, confían en la salida de nuevas armas terapéuticas que mejoren el tratamiento del cáncer, un conjunto de patologías cada vez más prevalentes, y algunas con perspectivas claramente mejorables.

Los expertos advierten de que muchas sustancias no llegarán a la clínica. Pero resulta interesante, apunta Antonio LLombart, oncólogo de la junta directiva de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), que la I+D esté en muchos casos en fases avanzadas, lo que posibilita que estén llegando "cada año 10-12 indicaciones nuevas de terapias moleculares".

Entre los fármacos más prometedores, los expertos destacan los nuevos antiangiogénicos, que impiden el crecimiento del tumor: "Ya están en marcha nuevas generaciones de estos fármacos que pueden ser muy interesantes", afirma José Luis Pérez Gracia, oncólogo de la Clínica Universitaria de Navarra.

José Angel García Sáenz, del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico de Madrid, comenta que los antiangiogénicos, ya utilizados en mama, pulmón o colon, se incluirán en la terapéutica de otros tumores como el glioblastoma o el cáncer de ovario.

Según este oncólogo, los tratamientos multidiana también están cambiando la historia natural de algunos cánceres, como los de riñón, hígado o gastroma gastrointestinal (GIST). Otra importante innovación, a su juicio, son los inhibidores del receptor EGFR, ya realidad en colon y cabeza y cuello, y que lo serán pronto en páncreas.

En la misma línea, Nuria Rodríguez, oncóloga del Hospital Infanta Leonor (Madrid), destaca que son "muy prometedores los resultados de terapias ya utilizadas en la clínica en otras patologías o en diferentes combinaciones, como trastuzumab en cáncer gástrico, sunitinib en cáncer de mama o temsirolimus en gliomas".

Igualmente, detalla Rodríguez, "se esperan resultados de los estudios de nuevas estrategias todavía no comercializadas como inhibidores de SAHA, pazopanib, motesanib, axitinib, zactima o lonafamib".

Acercarse a la clínica
Para Pérez Gracia, una de las vías de I+D más interesantes es la inmunoterapia: "Es un área que está aún por desarrollar pero muy potenciada hoy día". Así, nuevos inmunomoduladores, anticuerpos y vacunas podrían llegar pronto.

Según los expertos, queda mucho por hacer en pulmón, tumores cerebrales, estómago, esófago, páncreas o hígado, "en los que ha habido prácticamente nada de progreso". Para ello, los oncólogos coinciden: es imprescindible el avance en investigación traslacional, para que el vasto conocimiento básico se traduzca a la clínica.

Elogio de la diferencia

2009-04-19T08:53:00.000-07:00

El 3-D tuvo una corta vida en los años 50, como una de las ideas renovadoras para competir con la llegada de la televisión. Y dio lugar a algún título memorable, como Los crímenes del museo de cera (André de Toth, 1953). Tres décadas después, a comienzos de los 80, en esa ocasión con la extensión del video doméstico como fondo, vivió un efímero revival. Ahora las razones son parecidas (la evolución tecnológica que ha experimentado el cine en casa en la última década, a la que se suma la competencia brutal de la piratería), y la diferencia está en la técnica, muy desarrollada con respecto a los rudimentos de otras épocas.

Precisamente la técnica es el nuevo paso que da Dreamworks Animation con Monstruos contra alienígenas, que usa una tecnología denominada InTru-3D y que supone la concepción y creación de la película en 3-D, y no, como hasta ahora en los últimos filmes estrenados, tanto en animación digital (Bolt) como en imagen real (Viaje al centro de la tierra), a partir de un tratamiento en la postproducción.

Aunque se estrena también en formato bidimensional, merece la pena verla en 3-D. El espectáculo, tecnológicamente hablando, es magnífico, con escenas en las que uno parece integrarse realmente en la acción. Por otro lado, en cuanto al tratamiento digital de las imágenes, el más difícil todavía lo representa el personaje de B.O.B., una masa gelatinosa que cambia constantemente de forma y que se come las cosas más inverosímiles, que se mueven a su vez por su interior. Llama la atención que esa perfección técnica se deje algún pequeño detalle: varios escenarios en los que se desarrolla la acción en primer término se antojan planos y bastos, como los de los dibujos animados de antaño.

Menos lograda es la historia. El planteamiento de una invasión alienígena está sobado, y se desarrolla sobre el más trillado aún pastiche de referencias de películas clásicas, desde las serie B de los 50 (La mosca, El terror no tiene forma, El ataque de la mujer de 50 pies...) hasta homenajes al partner Spielberg (confundador de Dreamworks) a través de Tiburón, ET o Encuentros en la tercera fase.

La cosa resulta simpática (para los padres, no para los niños, que no conocen esas películas), y en particular cuando sale a relucir la socarronería marca de la casa (ahí está Shrek), como el primer contacto con los extraterrestres, en el que el presidente de Estados Unidos pasa de interpretar los acordes sencillos que tocaba Truffaut en Encuentros en la tercera fase a los pegadizos sonidos funkies que Harold Faltermeyer compuso para Superdetective en Hollywood.

Pero la propuesta no es suficiente para armar un relato con algo más de enjundia. La mala uva (no hay que olvidar que uno de los codirectores, Conrad Vernon, lo fue a su vez de Shrek 2) proporciona momentos divertidos y, sobre todo, un delirante dibujo del presidente de Estados Unidos (el mejor personaje del filme), y por el fondo del relato corre una sugerente idea: la reivindicación de la diferencia. Son unos monstruos (hasta entonces encerrados en una prisión, fuera de la vista de la sociedad) los que al final defenderán a la Tierra de los invasores. La sociedad que les ha maltratado y humillado por ser diferentes tiene que recurrir de ellos para que la protejan de una amenaza que no sabe combatir.

Sin embargo, a la historia se falta una coherencia interna, un verdadero hilo conductor que le dé sentido a todo más allá de los chistes y la brillantez de sus secuencias. Por eso resulta irregular, con escenas, paradójicamente, demasiado habladas y pesadas, con unos personajes poco desarrollados dramáticamente y con un tema de fondo (ese elogio de la diferencia) que, aunque interesante, queda a años luz del desarrollo que de él se hacía, por ejemplo, en Los increíbles.

El 3-D se impone, parece, y vienen más ejemplos en los próximos meses. De Disney-Pixar a la nueva propuesta de James (Titanic) Cameron, Avatar. Habrá que desear que las historias no queden por debajo de la apuesta tecnológica. Esta primera sí lo ha hecho.

Título original: Monsters vs. Aliens. EEUU, 2009.
Dirección: Rob Letterman y Conrad Vernon.
Guión: M. Forbes, W. Wolodarsky, R. Letterman, J. Aibel y G. Berger.
Música: Henry Jackman.
Intérpretes: Reese Witherspoon, Hugh Laurie, Kiefer Sutherland, Will Arnett, Seth Rogen.

Revitalizar la cartera mediante compras y diversificarse, estrategias ante la crisis

2009-04-19T08:22:00.004-07:00

Pero ni un sector como el farmacéutico, habitualmente anticíclico, se ha podido resistir a la crisis; su capitalización bursátil ha decrecido de manera importante y los cambios de moneda han perjudicado especialmente a las compañías europeas. Además, se han venido anunciando en los últimos meses diversos recortes de personal en las compañías más importantes que podrían superar los 53.000, según un informe de PricewaterhouseCoopers.

A este contexto económico adverso, el sector debe sumar viejos y nuevos contratiempos. El número de moléculas lanzadas cada año decrece y hay mayores restricciones de las autoridades regulatorias, lo que viene obligando a la industria a incrementar la inversión en I+D para compensarlo. El nuevo escenario en el que se mueve el sector también ha coincidido con el vencimiento de patentes mil millonarias y el anuncio de medidas restrictivas sobre los precios del nuevo mandatario de su mercado más grande, Estados Unidos. El presidente Barack Obama, según informes de las consultoras Datamonitor y PricewaterhouseCoopers, podría plantear la negociación directa con el Gobierno sobre los precios.

Cambio de rumbo
El análisis de esta situación lleva consigo una intención de cambio entre las grandes, pero ¿hacia dónde? Un reciente informe de Deloitte señala que 3 de cada 4 ejecutivos consideran que sus compañías necesitarán algún tipo de cambio en la organización para sobrevivir a la próxima década y que éstos deben pasar por los precios, aspectos regulatorios y la gestión del talento.

Las compras para reforzar las carteras en investigación se seguirán dando a medio plazo
Pero, pese a que cada organización es un mundo, hay líneas en las que parecen estar de acuerdo los grandes, como la diversificación, aunque enfocada de manera distinta según la compañía. Así, algunos responsables hablan de profundizar en las áreas en las que están presentes (para no depender tanto de los superventas) y otros han optado por reforzar sus negocios de genéricos o de publicitarios.

Otra estrategia importante son las compras, bien para nutrir las carteras de productos en I+D (compra de Roche por el porcentaje Genentech que no controlaba), bien para suplir con fármacos de ventas importantes patentes superventas que vencen (como puede ser el caso de la compra de Wyeth por Pfizer o de Schering-Plough por Merck). Sin embargo, más allá de las grandes compras, las biotech lideraron las fusiones en 2008, con 973 operaciones, según un informe de Irving Leving.

Otro punto claro en el cambio de estrategia es la transformación del modelo de red de ventas, que disminuirá sensiblemente y presentará un visitador experto en todo el vademécum de la compañía y capaz de ofrecer servicios añadidos.

En5ideas
1. Red de ventas
Diversos informes hacen referencia a la necesidad de reformar la red de ventas para que sea más pequeña y ágil, y con conocimientos muy específicos en enfermedades complejas y nuevas dianas terapéuticas.

2. Mayor peso del pagador
El rol del pagador ha cambiado y va cobrando más peso en detrimento del médico, lo que hará que las compañías cambien sus estrategias comerciales y lleguen acuerdos basados en intereses de ambas partes. Este giro de las estrategias será especialmente importante en España.

3. Farmacos especializados
Los fármacos especializados van ganando en importancia en detrimento de los de atención primaria. Según un informe de PricewaterhouseCoopers, el 44 por ciento de los gastos de medicamentos de prescripción en 2008 fue en especializados, cifra que se podría doblar en 2020.

4. Valor del farmaco
Las compañías han de plantearse estrategias sobre la definición y comunicación del valor de los medicamentos. Así, hay que articular un mensaje de valor, que aporte beneficios a la sociedad, según un informe de IMS.

5. Compras
Las compañías farmacéuticas seguirán optando por compras de laboratorios, de líneas de investigación o de productos concretos para robustecer su cartera en investigación y asegurarse ventas futuras protegidas por patente.

El lenguaje no verbal ayuda a entender y atender mejor al autista

2009-04-19T08:22:00.003-07:00

Ricardo Canal, profesor de Trastornos del Comportamiento de la Universidad de Salamanca, explica a CF, con motivo del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, celebrado el día 2, que el farmacéutico debería ser sensible a los problemas de los autistas y sería útil que conociera estas estrategias para entender y atender mejor a los autistas y darlas a conocer a los familiares.

La Asociación Bata, organización sin ánimo de lucro que desarrolla programas para personas con trastornos del espectro autista y sus familias, ha impulsado una propuesta para que el Hospital del Salnés, en Pontevedra, coloque pictogramas que ayuden al autista a saber dónde está, qué pruebas le van a hacer o o cómo debe comportarse en una sala de espera: "Así, el hospital deja de ser un lugar hostil, ya que se pueden anticipar acontecimientos, pues la incertidumbre de lo que viene después les genera mucha angustia", explica Carmen Márquez, de Bata. Además, proponen el uso de agendas de salud con las que pueden expresar si están enfermos, les duele la cabeza o el estómago.

Igual que Canal, para Márquez el farmacéutico debería conocer estas agendas porque, como dice el experto de Salamanca, "se fomenta también la autonomía y que se sientan acogidos".

Primeros síntomas
Manuel Baña, de la Unidad Clínico-Asistencial de los Trastornos del Espectro Autista y Trastornos Generales del Desarrollo, de la Universidad de La Coruña, describe los primeros síntomas del niño autista: "No tiene una mirada referencial o interpretativa y no desarrolla el lenguaje o tiene un lenguaje disfuncionado o atípico, lo que hace que se entienda peor con su medio social y su desarrollo general se vea alterado". Caña añade que los padres en el primer año de vida del niño detectan que su hijo no responde a su nombre, pero sí reacciona ante los ruidos, no participa en juegos propios de la infancia, sino que tiene formas repetitivas de juego, no imita y no tiene interés por sus hermanos.

"Antes podían pasar 2 años hasta que se diagnosticaba; hoy 3 meses"
En España se estima que hay unos 13.000 niños con autismo y, según la Asociación Española de Pediatría, el diagnóstico se ha multiplicado por seis en la última década. Ricardo Canal, profesor de Trastornos del Comportamiento de la Universidad de Salamanca, considera que este aumento se debe no a una epidemia sino a que en la actualidad "hay una mayor sensibilidad y se están diagnosticando más casos". Apunta también que los criterios diagnósticos de hoy son más amplios y flexibles y que se ha producido una sustitución del diagnóstico, puesto que antes el autismo se calificaba como enfermedad mental y ahora tiene entidad propia.

Canal señala que se ha producido un gran avance en el diagnóstico precoz, puesto que "antes podían pasar once meses e incluso dos años desde que el padre notaba las primeras manifestaciones hasta que se le daba el diagnóstico y ahora ese tiempo se ha reducido a tres meses en los lugares donde hay unidades especializadas y pediatras sensibilizados".

En lo que no se ha avanzado tanto es en la eliminación de los prejuicios y mitos denunciados por Manuel Baña, de la Universidad de La Coruña: "Algunos padres tienen sentimientos de culpa y de rechazo". Canal recuerda que las primeras hipótesis sobre el origen del autismo apuntaban a los padres como los causantes del problema y el tratamiento era alejar a los niños de la familia.

Otros falsos mitos son creer que estos niños no quieren relacionarse, que no tienen emociones, que no pueden aprender o que todos son superdotados.

La farmacia asistencial y las prácticas

2009-04-19T08:22:00.001-07:00

Entre las recomendaciones del libro blanco del título de grado de Farmacia publicado por la Aneca se propone que el plan de estudios debe asegurar la fomación en atención farmacéutica.

En la Orden CIN/2.137/2008, de 3 de julio, se establecen, entre otras competencias que debe adquirir el graduado en Farmacia, no sólo el llevar a cabo las actividades de farmacia clínica y social, siguiendo el ciclo de AF, sino también proporcionarla a los pacientes.

La primera competencia se adquiere de forma teórica y práctica a lo largo de todo el plan de estudios. A pesar de ello, se ha introducido una asignatura específica de AF.

La presencia de esta asignatura contribuirá a que los alumnos adquieran los conocimientos sobre esta disciplina que pretende proporcionar el fundamento para lo que se ha llegado a denominar una "reprofesionalización" de la farmacia, orientándola hacia la consecución de mejores resultados mediante el uso de los medicamentos y a procurar una prestación farmacéutica de calidad.

Sin embargo, esta formación ha de completarse con una formación práctica, que sólo el entorno del ejercicio profesional puede aportar a través de las prácticas tuteladas (PT). La información de medicamentos es parte integrante de la AF. La dispensación debe ser el acto con el que el farmacéutico trata de garantizar que el uso de los medicamentos se realiza de forma adecuada, verificando que el individuo conoce el objetivo del tratamiento, su administración correcta, la cantidad, frecuencia y otros aspectos asociados al uso y que el medicamento no es inadecuado con el resto de situaciones fisiológicas o patológicas del sujeto, y que puedan conocerse en el momento de la dispensación. Por lo tanto, ha de servir como prevención primaria para evitar la aparición de resultados negativos asociados al medicamento, mejorando la seguridad, la calidad de la terapéutica y, en definitiva, la efectividad del tratamiento para el paciente.

Colaboración con la botica
La Facultad de Farmacia de la Universidad CEU-San Pablo, para mejorar los criterios de calidad de su enseñanza, firmó el pasado diciembre un nuevo acuerdo de colaboración con el COF de Madrid.

Uno de los puntos clave de dicho acuerdo consiste en la exigencia de implantación, para todas las farmacias que colaboran con el CEU en la docencia de PT, de la Guía de Buenas Prácticas.

Esta guía define los procedimientos de actuación profesional en la dispensación, facturación, información, seguridad del medicamento, así como otros aspectos técnicos de interés para la buena práctica farmacéutica. Los farmacéuticos adheridos se comprometen a garantizar la correcta gestión de las farmacias, lo que supone estar al día en el cumplimiento de la normativa aplicable.

Con este acuerdo el CEU consigue disponer de una selección de farmacias a las cuales dota de un valor añadido, que servirá para diferenciarlas de las que no se comprometan con los criterios de calidad farmacéutica y que sin duda redundarán en una mejora evidente para los alumnos de PT.

Es el primer paso en el compromiso de nuestra facultad para garantizar unas PT de calidad, que se irá extendiendo mediante la firma de convenios con otros COF para garantizar que los alumnos que realizan las prácticas tuteladas fuera de Madrid puedan recibir el mismo tipo de formación. Estamos también trabajando para garantizar esta misma calidad en las prácticas en el ámbito hospitalario.

Pero, como en cualquiera de las asignaturas que se imparten en una titulación, debemos asegurar que los alumnos han adquirido las competencias y habilidades requeridas, mediante un sistema de evaluación adecuado.

Los alumnos, antes de comenzar las PT, reciben un curso de formación impartido por profesores del CEU y del COFM. El coordinador visita todas las farmacias y está en contacto tanto con los alumnos como con los profesores tutores, de forma que siempre está informado si existe cualquier incidencia. Además, se realizan encuestas a los alumnos y a los profesores tutores.

El día de la adjudicación se les entrega a los alumnos la guía docente de las prácticas, donde se les explica cuáles serán sus obligaciones y derechos, haciendo hincapié en lo que deben y no deben hacer, indicándoles que se pongan en contacto con el coordinador cuando detecten cualquier mínimo problema.

Todas estas medidas garantizan el correcto funcionamiento de esta asignatura y, lo que es más importante, la adquisición por parte de nuestros alumnos de las competencias en el ámbito de la farmacia asistencial que requieren los nuevos planes de estudio.

Europa presenta un estado carencial en la ingesta de micronutrientes

2009-04-19T08:21:00.001-07:00

Ésta es una de las principales conclusiones que se extrajeron del Seminario de Prensa Europeo sobre Vitaminas que se celebró en Madrid, organizado por Bayer Healthcare.

Los adolescentes, debido a su rápido crecimiento y desarrollo, son uno de los grupos más vulnerables. Según una revisión de estudios sobre la ingesta de vitaminas en jóvenes europeos realizada en 2008, se observa una deficiencia de vitaminas B1y B2. Por el contrario, los niveles de folatos son correctos.

"Hay vitaminas que se encuentran fácilmente en los alimentos, pero en otras hay que ser cautos", expuso Marcela González-Ross, vicedecana de Calidad y Asuntos Internacionales de la Universidad Politécnica de Madrid y ponente en el seminario. Y añadió la influencia de los hábitos de vida. "En jóvenes fumadores se observa un déficit de vitamina C y ácido fólico. La obesidad y el sobrepeso están relacionados con niveles bajos de vitaminas B12, C, D y betacaroteno. Además, también aumenta la homocisteína".

Alimentación saludable
Una correcta alimentación y selección de los nutrientes ingeridos parece ser la clave para proteger la salud. "En España se habla de dieta mediterránea, pero luego no se realiza. La población come mal y no le importa hasta que se presenta un problema de salud", añade González-Gross. A esta circunstancia cabe añadir la situación socioeconómica de la familia. Y es que, según refleja el estudio Avena, que evalúa el estado nutricional y metabólico de los adolescentes españoles, cuanto mayor sea el nivel de estudios de la persona, mejor será la selección de alimentos que haga.

A nivel general, los estudios demuestran que la vitamina D y los folatos son deficitarios en todos los grupos de edad. En ancianos existe también un déficit de vitamina B12, según expone un estudio realizado por el Ministerio de Sanidad en 2004. Esta carencia, explicó González-Gross, se debe al envejecimiento del tracto intestinal, diseñado para partir los alimentos, extraer los nutrientes que se absorban y eliminar los que no.

Las vitaminas también juegan un papel esencial en los procesos neurológicos. "El declive cognitivo comienza a partir de los 35 años y los micronutrientes podrían ayudar a mitigarlo", expuso David Kennedy, de la Universidad de Northumbria, Newcastle (Reino Unido). El complejo de la vitamina B se vincula con la fijación de los neurorreceptores en el cerebro. "La vitamina B6 actúa a nivel de las depresiones y la B1 y B12 son necesarias para un desarrollo neurológico e intelectual correcto", explicó. Por otro lado, diversos estudios demuestran que las vitaminas antioxidantes como la C y la E mejoran el rendimiento cognitivo y su ingesta previene el riesgo de sufrir demencia.

Pero, ¿serían necesarios los suplementos vitamínicos? Jesús Gómez, de la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria (Sefac), expone que cualquier suplemento que exceda de las cantidades recomendadas debe controlarse para evitar la toxicidad. Por su parte, González-Gross, sostiene que los suplementos en dosis fisiológicas no provocan toxicidad. "Como mucho picores cutáneos". En este sentido, la Unión Europea está trabajando en la elaboración de un documento que permita evaluar los riesgos en seguridad alimentaria de una excesiva ingesta de micronutrientes.

Sobre el terreno

¿Cómo reacciona usted ante la petición de vitaminas?

Elena Mateos, Ciudad Real
"Hay que saber para qué tipo de persona son"
"Lo primero que pregunto es para qué tipo de persona son las vitaminas y por qué motivo se solicitan. Por ejemplo, en los niños es necesario saber si se lo ha recomendado el pediatra porque está demasiado cansado y saber su edad para administrárselas en gotas si es muy pequeño o en cápsulas".

Julia María Cid, Orense
"No seguimos un protocolo en la dispensación"
"No seguimos un protocolo determinado para dispensar vitaminas. Unicamente preguntamos si se alimenta bien, si está sometido a alguna situación de estrés o toma medicación que pueda interaccionar con el complejo".

María Aragonés, Madrid
"Averiguamos sus necesidades"
"Intentamos hacer un análisis previo del paciente para saber cuáles son sus necesidades y qué suplementos necesitarían".

Instrumentos de cirugía olvidados dentro de ti

2009-04-19T08:17:00.002-07:00

A todos nos sobrecoge la idea de entrar a quirófano. Una operación quirúrgica siempre entraña riesgos. La imaginación, en estos casos, se dispara. De modo que si eres especialmente sensible para estas cosas, te recomiendo que no sigas leyendo.

Aunque suene inverosímil, existen más casos de los que la gente cree de instrumentos que los cirujanos se dejan olvidados dentro de un cuerpo operado. Normalmente las enfermeras son las responsables de contar con precisión la cantidad de instrumentos empleados con el paciente. Si hay un error en el conteo, entonces no se debe coser y cerrar al paciente hasta que se verifique el número de objetos. Si es necesario se puede incluso realizar una radiografía durante la operación para localizar los objetos que faltan. Pero lo cierto es que esta clase de errores se suceden en muchas ocasiones. Más de las que nos gustaría.

En Estados Unidos incluso hay bufetes de abogados especializados en demandar a hospitales por este asunto.

Normalmente, estos objetos ocasionan dolores insoportables en la vida cotidiana del paciente, que en principio se suelen adjudicar a los dolores normales de la operación. Como el caso de un paciente que vivió con un instrumento quirúrgico alojado en el vientre.

Lo que más se suelen dejar dentro de nosotros, no obstante, son las gasas o toallas. Hay pacientes que han sentido náuseas durante días por este motivo. Hasta que finalmente, vomitó una pequeña toalla de 50 centímetros de longitud, por ejemplo. No había lugar para las dudas: la toalla llevaba escrita en rojo el emblema del hospital donde el paciente había sido intervenido.

Hay pacientes que han llegado a vivir durante 7 años con unas pinzas en el tórax. Existe otro caso de una mujer que vivió con otras pinzas en el intestino por espacio de 30 años.

Sólo en un año se pueden registrar 250 casos de objetos olvidados dentro de cuerpos. Sin duda, el más exagerado, fue el caso de un paciente al que, tras pasarlo por rayos X, descubrieron que se habían dejado en él un aparato para medir la tensión.

Como si uno se llevara un souvenir tras la experiencia.

Pone un poco los pelos de punta imaginarse que a uno le puede pasar algo así cuando entre a quirófano. Pero supongo que, después de todo, es una minoría de casos: el medicina siempre existe un margen de error, por mucho que el cirujano haya practicado horas y horas con el famoso juego de habilidad Operación.

El mito de la comida con hierro: las espinacas y las lentejas

2009-04-19T08:17:00.001-07:00

Odio las espinacas. Siempre las he odiado y siempre las odiaré. Ecs. Su sabor me resulta vomitivo. Su olor me produce náuseas. Sin embargo, un tal Popeye y una sociedad analfabeta y gregaria convenció a mi madre de que debía comer espicanas día sí y día también para absorber sus infinitos yacimientos de hierro.

Y es que los saberes populares y los remedios de la abuela siempre revisten este problema: o son verdaderos y funcionan o son completamente falsos y parece que funcionan.

Pero ¿por qué la gente sigue creyendo que las espinacas tienen mucho hierro? No hay espacio aquí para ahondar en el proceloso asunto de los memes. Pero sí puedo contaros los antecedentes históricos del asunto.

En los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, se detectó en los Estados Unidos un alarmante incremento de anemias ferropénicas entre los niños. Las autoridades encargaron a un presunto experto la búsqueda de un alimento rico en hierro para introducirlo en la dieta infantil.

El comisionado leyó en un texto científico alemán que las espinacas contenían mucho hierro, sin fijarse en que se trataba de una errata de imprenta. Pero el mal ya estaba hecho.

Una gran campaña gubernamental ya se había desatado, y para apoyarla se mandó crear un personaje de ficción: Popeye. Un marino de brazos deformes que nació en 1929 de la pluma de Elzie Crisler Segar.

Pero la triste (para los niños) realidad era que las espinacas sólo contienen 17 miligramos de hierro por cada kilo de verdura. Las judías cocidas, por citar un ejemplo, llegan a los 76.

Las lentejas también son otro mito que aún hoy se mantienen. Además de lo de “si quieres te las comes y si no las dejas”, argumento que no sirve con las madres, también se las consideran fuente de hierro. Pero las lentejas tienen escaso hierro. Además, contienen fitatos, calcio y fosfatos, que insolubilizan casi todo el hierro, que no se aborbe y se incorpora a las heces.

Si queréis hierro de verdad, tanto hierro que os confundan por la calle con Supermán (aunque él fuese de acero, pero bueno), os recomiendo entonces unos buenos berberechos, que contienen 260 miligramos por cada 100 gramos. Y además los podéis aderezar con pimentón, 236 miligramos por cada 100 gramos. Y si lo acompañáis de morcilla (300 miligramos cada 100 gramos), entonces os aseguro que en poco tiempo os pareceréis a Iron Man.

Superhéroes más cotidianos: la ciencia para hacer verosímil un superpoder (I)

2009-04-19T08:16:00.002-07:00

De pequeño quería ser Supermán. Lo que más deseaba en el mundo era volar y llevar la ropa interior por fuera. Y salvar a la gente.

Cuando nos hacemos mayores, enmascaramos ese deseo por sobresaltar mediante ardides menos llamativos: nos convertimos en artistas, millonarios, futbolistas o políticos, por ejemplo. Porque ésos son los verdaderos superhéroes: individuos que aprovechan sus habilidades para escalar socialmente (por supuesto, esto sólo es una tendencia inconsciente).

Pero aparco para otro día las sutilezas del altruismo, el egoísmo y el estatus, procelosos asuntos que requerirían un post aparte. Hoy me quiero centrar en la ingenuidad que destilan los superhéroes de ficción, los de portada de cómic, los que llevan mallas. Una ingenuidad que podría ser subsanada con un poco de ciencia.

Curiosamente, la mayoría de géneros de ficción basculan entre lo infantil y lo adulto, entre el encefalograma más plano y el infinitamente aserrado. Existen, por tanto, historias de amor tontas y predecibles, pero también las hay inteligentes y llenas de matices. Lo mismo sucede con las historias de gangsters. Con las comedias. O, incluso, con las de naves espaciales surcando el espacio (sin hacer chiu chiu al disparar su láser).

Con las historias protagonizadas por superhéroes, sin embargo, no ocurre lo mismo. El fiel de la balanza se inclina indefectiblemente hacia la ramplonería y la lisura psicológica, cuando no hacia la simple tomadura de pelo.

Supongo que es un problema endémico en todas las narraciones que cuentan con elementos sobrenaturales o prodigiosos en su trama. La mayoría de las reacciones de los personajes de las películas de terror, por ejemplo, se nos antojan ridículas a poco que reflexionemos sobre ellas. Los fantasmas se comunican con sus seres queridos mediante susurros inquietantes, y ninguno de ellos se caracteriza por su claridad expositiva. Dan miedo, sí, bien que para ello nos vemos obligados a suspender nuestra incredulidad hasta niveles que rozan la oligofrenia.

No obstante, las historias de superhéroes no logran salir nunca del fango simbólico y cándido en el que fueron fraguados, condenadas normalmente a ser consumidas por nerds con acné y otros personajes disfuncionales e insulares. O gente que que no piensa, simplemente (a veces yo logro hacerlo, por lo tanto también las consigo disfrutar). Afortunadamente, en esta última década, parece que la cosa está cambiando, aunque aún quede un largo trecho por recorrer.

Taquillazos como X-men, Spiderman, Batman (la de Christopher Nolan, por supuesto) o Superman Returns intentan presentarnos unos personajes con más facetas en su personalidad (aparte del afán desmedido por matar malos). Son buenos intentos, engarzados con el aforismo barato de “un gran poder entraña una gran responsabilidad“, pero, por lo común, vuelven a atascarse en las mismas inconsistencias.

¿Quién se traga que un millonario que ha perdido sus padres a mano de un rufián catalice su tormento con látex negro y gadgets inverosímiles? Un servidor, al menos, no se fiaría de un tipo así. Pero más aún deberíamos reprocharle al blandengue de Supermán en su último filme. ¿Qué diablos pretende un extraterrestre salvando de sus desdichas ínfimas a cuatro, cinco o veinte norteamericanos por día? ¿Este fantoche ignora lo que supone que seamos seis mil millones de habitantes? ¿Conoce cuánta gente muere por segundo? ¿Ha visitado algún país del tercer mundo, como el Chad, para hacer algo por él? No, Supermán prefiere evitar el descarrilamiento de un tren. Porque Supermán no presta su ayuda en realidad, no se implica como debería: no es más que una noticia maniquea en la sección de sucesos de un periódico sensacionalista.

(Aún recuerdo mi profunda indignación en el cine cuando Lois Lane tiene un hijo de este extraterrestre impresentable. Sin problemas de incompatibilidad genética, por supuesto. Supermán quiere ser papá, y su hijo habrá heredado sus poderes. Pero Supermán no donará su semen para que nazca un equipo de superhombres que ayuden de verdad al mundo. Ni tampoco se dejará someter a experimentos científicos que determinen la causa de sus poderes, pues Supermán no está interesado en las implicaciones que ello supondría: cura de enfermedades, la evolución de la humanidad, mayores conocimientos…).

Las incontables utilidades de la aspirina

2009-04-19T08:16:00.001-07:00

La gente cree que la aspirina es una simple pastilla que tomamos cuando nos duele la cabeza. Pero es mucho más. Hoy en día continúa siendo el medicamento por excelencia.

Forma parte del Libro Guinnes de los Records, ha ganado un premio Nobel y fue elegida como uno de los cinco inventos imprescindibles legados por el siglo XX. Cada segundo que pasa, la aspirina es consumida por 2.500 personas en todo el mundo, y se calcula que han circulado alrededor de 350 billones de comprimidos a lo largo de sus escasos 100 años de historia.

Como escribió Ortega y Gasset en 1930, “la vida del hombre medio es hoy más fácil, cómoda y segura que la del más poderoso en otro tiempo. ¿Qué importa no ser más rico que otros si el mundo lo es y le proporciona magníficos caminos, ferrocarriles, telégrafos, hoteles, seguridad corporal y aspirina?”

Algunas de sus utilidades principales son:

-Analgésico: la cefalea es el dolor más frecuente de los que sufre el ser humano. Sólo el 4 % de la población no conoce este dolor. La Aspirina se toma para dolores de cabeza (el 14% de su uso), dolores de muelas, óseos, musculares y de oídos.

-Antiagregante plaquetario: se usa en un 37 % de las ocasiones para prevenir accidentes cardiovasculares, que son la causa principal de muerte e invalidez en Occidente. El hecho de que el fármaco actúe de forma muy rápida, en menos de 20 minutos, le confiere un papel importante en el tratamiento del síndrome coronario agudo, tanto si es un infarto de miocardio como una angina inestable.

-Antiinflamatorio: la inflamación se describe en los libros clásicos por 4 síntomas: hinchazón, calor, enrojecimiento y dolor. Es la expresión de los mecanismos de defensa del organismo mientras se intenta reparar un tejido dañado.

-Antipirético: la aspirina también sirve para disminuir la fiebre.

-Antirreumático: la palabra reumatismo suele englobar una serie de enfermedades agudas o crónicas que afectan a las articulaciones. La Aspirina se usa para dolencias con dolor e inflamación, como la artritis reumatoide, lupus erimatoso, artropatías soriásicas, osteoartropatías inflamatorias, etc. La ventaja de la Aspirina frente a otros fármacos es su baja toxicidad y precio.

-Cáncer: la Aspirina reduce el riesgo de cáncer de colon y recto en el 40 % de los casos si se toma 2 veces por semana. Existen estudios que revelan también un posible efecto beneficioso en la prevención del cáncer de mama.

-Alzheimer: un estudio de 1997 ha revelado que en una dosis similar a la empleada como antiinflamatorio, la Aspirina tiene un efecto neuroprotector sobre las células del cerebro, evitando la muerte del 83 % de las neuronas, lo que reduce el riesgo de sufrir Alzheimer.

-Sida: Existen estudios de laboratorio que sugieren que, al reducir ciertos procesos inflamatorios, el uso de Aspirina puede la enfermedad, contribuyendo a mejorar funciones inmunitarias y quizás a ralentizar la replicación del VIH, reduciendo los niveles de ciertos mensajeros químicos que son los que desencadenan el crecimiento del virus.

Además de todo lo dicho, la Aspirina también ayuda a reducir el riesgo de elevación de presión sanguínea durante el embarazado. Previene ciertos tipos de cataratas. Ayuda a prevenir la migraña en pacientes que no toleran los betabloqueantes y los calcioantagonistas. Se ha citado su influencia beneficiosa, con distintas dosis y en determinados casos, para evitar abortos por síndrome de Hughes, para cálculos biliares, en el control de tumores hepáticos, para la diabetes mellitus, en el tratamiento del alcoholismo y en forma tópica en el herpes zóster, en las quemaduras solares y picaduras de insectos.

La Aspirina. La panacea, oigan.